— Ну что, договорились?
Кайли тяжело вздохнула — и кивнула.
— Договорились. В самом деле, пора тебе подумать о себе. Делай как тебе лучше.
В конце концов, получилось так, что Джо не удалось поговорить с Кейлом сразу. Стоило ей выйти из комнаты Кайли, как на нее тут же свалилась куча дел. Маргарет, в матросской шапочке с бантом в горошек, твердила, что ей срочно нужно обсудить с Джо какие-то совершенно неотложные детали свадебной церемонии. Абигейл распирали последние семейные новости. Потом позвонила секретарша и сказала, что в студии ждет гора свежих факсов, требующих немедленного ответа. А тут еще позвонил Брет — просто поболтать. Видимо, хотел проверить, в каком она настроении. Ничего, Джо была с ним вполне любезна и дружелюбна. Еще не хватало его насторожить!
Время от времени она видела вдалеке Кейла, но он тоже все время был занят. Так что ей удалось добраться до него только после ужина.
Едва Джо переступила порог домика для гостей, Кейл обнял и поцеловал ее. Его объятия, его запах, жар его тела — вот в чем она так нуждалась все это время, хотя осознала она это лишь теперь. Она прижалась к нему и покорно подчинялась всем его ласкам. Впервые за весь день Джо позволила себе хотя бы ненадолго расслабиться, перестать волноваться.
— Я уж думал, ты никогда не придешь, — проворчал Кейл, когда наконец выпустил ее из своих объятий.
Она подняла на него взгляд, точно зная, что сейчас по ее глазам можно прочесть все ее мысли.
— Честно говоря, я думала, что после нашего утреннего разговора ты меня и видеть не захочешь.
— С чего это ты взяла?
Он взял ее за руку и привлек к себе на кушетку. Ночь была теплая, но он все же растопил камин. Жар приятно согревал ее голые ноги. Джо ужасно хотелось провести эту ночь в любви. Но ей нужно было многое ему рассказать. Много сложного и непонятного… И неизвестно, что он сделает, когда все узнает.
— Я должна извиниться, — начала она.
— За что?
— За Брета.
Кейл нахмурился.
— Что такое, Джо?
Она опустила глаза и посмотрела на свои руки, сплетенные на коленях.
— Джо! — Он взял ее за подбородок и заставил поднять голову. — Что не так?
— Все не так.
— Это в смысле нас с тобой? — Кейл опустил руку, лицо его стало жестким. — Ты что, пришла сказать, что это наше последнее свидание?
— Нет.
Он расслабился.
— Ну тогда всё не так плохо.
— Достаточно плохо, чтобы ты мог решить, что это наше свидание и в самом деле последнее.
Кейл, ничего не понимая, заглянул ей в глаза.
— Ну, тут ты не права. Ладно, давай рассказывай.
И она принялась рассказывать. Не торопясь. Тщательно подбирая слова. Со всеми подробностями, какие только могла вспомнить.
Лицо у него было непроницаемым. Джо не могла угадать, что он думает обо всем этом. Он слушал ее молча, ни разу не перебил, хотя временами Джо хотелось, чтобы ее прервали. Наконец она кончила свой рассказ. Повисло тяжкое молчание.
— Что ж ты раньше-то молчала? — спросил он наконец.
— Не видела причин тебе это рассказывать. Это ведь мои проблемы.
— Джо!.. — Он судорожно выдохнул. — Так и чешутся руки придушить тебя!
— Интересное предложение. Но это не обязательно. На самом деле тебе вообще не обязательно в это соваться.
— И тебе что, не приходило в голову, что я могу помочь? — В голосе Кейла явно звучала обида.
— Нет.
— Но ведь это же по моей части! — Голос его звучал мягко, но в нем, подобно отдаленным раскатам грома, слышался сдерживаемый гнев.
— Прежде всего, Кайли взяла с меня слово, что я никому не скажу, даже нашим родственникам. Если она не хотела, чтобы об этом знал кто-то из наших кузенов, она тем более не разрешила бы рассказать все кому-то чужому. А во-вторых — я уже говорила, что это
— Хочешь, я скажу тебе одну вещь?
Джо потерла лоб.
— Не уверена.
— Если бы что-то в этом духе произошло с кем-то из моих сестер, я бы тоже прежде всего постарался выиграть время. Не знаю даже, обратился ли бы я к кому-нибудь за помощью.
— А значит, ты меня понимаешь! — Эта мысль принесла ей несказанное облегчение.
— Да. И все-таки лучше бы ты рассказала мне об этом раньше, — покачал головой Кейл. — А кстати, почему ты рассказала мне это именно теперь?
Она обхватила себя за плечи, словно даже тепло камина не в состоянии было согреть ее.
— После того, что было сегодня утром…
Джоанна рассказала ему обо всем, что касалось Брета и обстоятельств их помолвки. Но теперь, когда надо было говорить о чувствах, которые она испытывает к нему, Кейлу…
— А что было сегодня утром? Ты очень ловко обходила мои вопросы. Сам я, наверное, никогда бы ни о чем не догадался, — признался он.
— Ты понял бы, что здесь что-то не так, когда я отменила бы свадьбу.
В первый раз за все время разговора глаза Кейла потемнели.
— Ты не выйдешь за него? Ты его не любишь?
— Да.
Он медленно выдохнул воздух.
— Ну ладно. Так что мы будем делать?
— Мы?!
— Ну да. Мы с тобой.
До сих пор Джо даже не сознавала, насколько тяжела ноша, которую она взвалила на свои плечи. Несмотря на то, что проблема никуда не делась, груз сразу показался ей вдвое легче.
Кейл обошел кушетку и сел рядом с Джо. Но ничего не сказал. Слушая Джо, он медленно наливался жгучей яростью. При мысли, что Сондерс шантажировал ее, чтобы заставить выйти за него замуж, Кейл готов был растерзать этого подлеца. Он никогда еще никого не убивал, но сейчас он испытывал сильнейшее искушение сделать это.
По счастью, его ярость уравновешивалась чувством удовлетворения. Значит, он все-таки не ошибся! Джо на самом деле в беде. И, что самое главное, ока действительно не любит Сондерса! Кейлу потребовалось немало времени, чтобы восстановить равновесие после такой бури эмоций.
— Спасибо, что все мне рассказала, — произнес он наконец.
— Просто дошло до того, что мне стало труднее держать это при себе, чем рассказать тебе.
Кейл взял пальцами прядь серебристо-белых волос.
— Почему это?
Она усмехнулась.
— Ты, мягко говоря, был чересчур назойлив…
— Только поэтому?
Джоанна нервно рассмеялась.
