И глядя на Лори, Кейтлин поняла, почему. Облаченная в потертые голубые джинсы и футболку, она выглядит, как большинство женщин, пришедших на танцы, в то время как Лори является живым воплощением мужской мечты.
Брюки из черной саржи облегали ее длинные стройные ноги; лиловая рубашка, подчеркивающая голубизну больших глаз, была расстегнута ровно настолько, чтобы показать соблазнительную ложбинку между грудей.
У Кейтлин свело желудок. Ее взгляд сосредоточился на разрумянившемся лице Лори и ее блестящих глазах. Та пила редко, так как алкоголь сразу ударял ей в голову. Однако сейчас она выглядела так, как будто немного перебрала.
— Ты выпила?!
— Я? — Лори широко открыла глаза и с трагическим видом прижала руку к груди.
Однако даже на некотором расстоянии от подруги Кейтлин ощутила запах спиртного. Она перевела взгляд на Клэя.
— Итак, то, о чем все говорят, — правда.
Клэй окаменел, на лице его дернулся от волнения мускул.
— Я не понимаю, о чем ты.
— Не надо дурачить меня!
— Кейтлин! — Джон успокаивающе дотронулся до ее руки.
Кейтлин отдернула руку.
— Теперь я знаю, что тебе нужно!
Атмосфера накалялась. Клэй и Кейтлин, казалось, не замечали присутствия окружающих их людей.
— Неужели? — Голос Клэя прозвучал неестественно спокойно. — И что же мне нужно?
— Она сама не знает, что говорит. — Улыбка исчезла с лица Лори. Ее взгляд тревожно метался между Кейтлин и Клэем. — Кейтлин, успокойся! Я выпила лишь немного пива и просто дурачусь. Ведь журнал купил еще одну мою статью! Как же не отпраздновать такое событие?
С трудом вникая в смысл этих слов, Кейтлин окинула ее пристальным взглядом. Блестящие глаза Лори были ясными.
И Кейтлин осенило: Лори просто безудержно радуется своему успеху. Ведь долгие месяцы она надеялась, что журнал возьмет ее статью. Она не пила. Она была всего лишь опьянена радостью. В голове у Кейтлин стучало, от унижения кровь бросилась ей в лицо.
— Я чувствую себя полной дурой.
— Это была вполне понятная ошибка, — раздался голос Джона. — В конце концов…
Взгляд Кейтлин заставил его умолкнуть. Она вела себя глупо. И, невзирая на желание обвинить во всем Джона, чувствовала, что сама виновата.
— Не знаю, что нашло на меня. Мне так жаль!
— Люди, которые недостаточно знают меня, всегда думают, что я пьяна, в то время как я трезва как стеклышко. — Лори пожала плечами, и Кейтлин заметила обиду в ее глазах. — Но я же твоя подруга. Ты могла бы доверять мне.
С великодушием, умилившим Кейтлин, Лори потянулась к подруге и сжала ей руку в знак прощения.
Прежде чем Кейтлин успела извиниться еще раз. Лори устремила взгляд на пивную палатку.
— Пошли, Джон! Сейчас будет перерыв в танцах, и, если мы поторопимся, то опередим все это скопище. Мне кажется, что нам всем полезно выпить что-нибудь. — Она подмигнула Кейтлин. — Газированной воды, конечно!
Подождав, пока Лори с Джоном окажутся вне пределов слышимости, Кейтлин повернулась к Клэю.
— Мне так стыдно!
— Давай больше не будем говорить о том, как ты обидела свою лучшую подругу. Поговорим обо мне. Я хочу, наконец, знать, за кого ты меня принимаешь.
Последние слова Клэй произнес, понизив голос, и Кейтлин заметила такую же боль, как та, что промелькнула в глазах Лори.
— Конечно, не будем, — поспешно согласилась она. — Просто…
— Что «просто»? — нетерпеливо спросил Клэй, когда Кейтлин в нерешительности умолкла.
— Я понимаю, это не оправдание, но Джон сказал мне, что все знают, как ты волочишься за Лори, — прошептала Кейтлин. Каждое слово отдавалось болью в ее сердце.
— И ты поверила ему? — Клэй гневно сверкнул глазами.
— Нет. То есть, да. Ах, не знаю, что я подумала! Но когда я увидела вас вместе…
Клэй шумно выдохнул и запустил руку в волосы.
— Даже не знаю, что меня больше волнует, — признался он, — то, что Джон солгал, или то, что ты поверила ему.
— Я так расстроилась, когда увидела тебя с ней, — призналась Кейтлин, сознавая, что это не оправдание, и снова чувствуя себя, как шестнадцатилетняя девочка. — Я думала, что нравлюсь тебе и что ты хочешь встречаться со мной.
Кейтлин не удалось выразить словами все обуревавшие ее чувства, но, к счастью, в данный момент Клэя не интересовало ее красноречие. По выражению его лица Кейтлин поняла, что ей удалось успокоить его, так как впервые за весь вечер на губах Клэя заиграла улыбка.
— Разве ты забыла, что я приглашал тебя на сегодняшний вечер? Но ты отказалась.
— Я думала, что буду шить до глубокой ночи, — начала оправдываться Кейтлин. — Как только закончила, я собиралась позвонить тебе, но вдруг появился Джон.
— Я тоже полагал, что проведу ночь дома. Неожиданно позвонила Лори. Ей хотелось отпраздновать свой успех.
— Статья в журнале — это здорово! А я даже не поздравила ее!
— Успеешь, еще вся ночь впереди.
Кейтлин увидела, как Джон перешел улицу и направился к ним, держа в каждой руке по банке кока- колы. Девушка нахмурилась. Не умышленно ли он старается поссорить ее с Клэем?
— Ты уверена, что тебе не хочется, чтобы я вошел? — Этот вопрос Джон задал уже в третий раз.
Кейтлин прислонилась к перилам крыльца не в состоянии поверить, что мужчина может быть таким тупым. Неужели он не понимает, что она не хочет провести с ним ни одной лишней минуты? Эта ночь обернулась полным провалом, и вдобавок ко всему Джон оказался удивительно скрытным, не желая говорить о Рамоне. Ничего нового Кейтлин узнать не удалось.
— Уже поздно.
Джон подошел ближе и провел пальцами по ее руке.
— Завтра вечером ты свободна? Поздновато предупреждать тебя, но…
— Я буду занята, — резко ответила Кейтлин, даже не пытаясь смягчить улыбкой свой отказ.
Джон помрачнел.
— С Клэем Рейнольдсом?
— Тебя это не касается! — Кейтлин с трудом удержалась, чтобы не бросить взгляд на гараж. Интересно, дома ли Клэй?
— Я знаю, что он тебе нравится, — проронил Джон. — По глазам видно.
Кейтлин захотела возразить, но сразу поняла, что это бесполезно.
— Ну и что?
— Он работает на складе. Тебе симпатичен рабочий?
— Не будь снобом, Джон! — Несмотря на спокойный тон, в голосе Кейтлин зазвучал металл. — Не забывай, что на заводе работают мой отец и братья.
— Я думал, что ты хочешь сделать карьеру, — возразил Джон, — и время для тебя слишком дорого, чтобы тратить его на какого-то работягу.
