— Я не стремлюсь выйти замуж, — сказала Кейтлин, — но если бы стремилась, то прежде всего подумала бы о Клэе, потому что он мне нравится.
— А я? Обо мне ты бы подумала?
— Уже поздно, тебе пора идти.
Молчание Кейтлин было ее ответом Джону. Слова были излишни. В ее глазах он прочитал все, что она могла бы сказать.
Клэй отбросил тонкую хлопчатобумажную простыню и встал с постели. Его тело ныло от усталости, но сон никак не приходил.
В последние годы он был близок со многими женщинами, но ни одна не пробуждала в нем таких чувств, как Кейтлин. Ему стоило больших усилий сохранить спокойствие, когда вечером он увидел ее с Джоном.
Клэй понял, что совершил ошибку, предложив Кейтлин переспать с ним. Интрижка длиною в лето — в этом было что-то дурное. Кейтлин нужна ему не на одно лето, а на всю жизнь.
И так же, как он хотел обладать ее телом, он мечтал завладеть ее сердцем.
Но как покорить сердце Кейтлин? На улице залаяла собака, и Клэй подошел к окну. Посмотрев вниз, он увидел свет в кухне.
Сердце Клэя забилось. Натянув футболку и шорты, он спустился по лестнице.
Кейтлин успела налить себе молока в высокий стакан, когда внезапно ей что-то послышалось. Поставив стакан на стол, она прислушалась. Кто-то царапался в заднюю дверь.
Чертов кот!
Недовольно поджав губы, Кейтлин распахнула дверь. Из темноты на нее надвинулась чья-то фигура. Она отшатнулась. Сердце гулко стучало в груди. Она попыталась закрыть тяжелую деревянную дверь, но чья-то нога мешала ей.
Кейтлин наклонила голову, толкая дверь изо всех сил. Надо же было отцу уехать к другу! И братьев нет дома!
— Если не хочешь, чтобы я вошел, так и скажи, — шутливо произнес знакомый голос. — И не надо ломать мне ногу!
— Клэй! — Кейтлин облегченно перевела дух. Она резко отпустила дверь, и Клэй по инерции влетел в комнату. — Что ты там делал?
— Нам так и не удалось закончить разговор. Я видел, как уехал Джон, а потом по свету в кухне понял, что ты еще не спишь.
— А почему ты просто не позвонил в звонок?
— Я боялся разбудить всех.
— И поэтому решил до смерти напугать меня!
— Я вовсе не хотел испугать тебя.
— А я вот чуть не умерла от страха. — Кейтлин перевела дыхание. — У меня так бьется сердце, что я успокоюсь, наверное, только через несколько часов!
— Ну прости, пожалуйста!
Кейтлин не могла устоять перед мальчишеской улыбкой Клэя. Когда он сел за стол, она заметила, что рубашка его измята, а волосы на затылке топорщатся точно так же, как у ее брата, когда тот ложился спать с мокрой головой.
— Ты простудишься, если ложишься спать с влажными волосами, — невольно вырвалось у нее. Сколько раз она твердила Бену то же самое? Десять? Сто?
Клэй фыркнул.
— В следующий раз ты мне скажешь, что нельзя есть перед тем, как плавать.
— Все вы мужчины одинаковы. — Сдерживая улыбку, Кейтлин покачала головой. — Воображаете, что все знаете. Спроси у своей мамы, она согласится со мной.
— Моя мама умерла. — Клэй отвел глаза. — В прошлом году она попала в аварию.
— Извини, пожалуйста. — Кейтлин опустилась на стул рядом с Клэем. Внезапно она почувствовала желание узнать что-нибудь о женщине, вырастившей этого мужчину. — Расскажи мне о ней.
— Что ты хочешь узнать?
Кейтлин задумалась.
— Обычные вещи. Чем она занималась? Сделала ли она карьеру?
К удивлению Кейтлин, Клэй рассмеялся.
— Маму не интересовала собственная карьера. Зарабатывать деньги должен был отец.
— Она помогала ему в этом?
— Мама не хотела вмешиваться в его бизнес. Самым главным для нее были дом и дети, и ей это нравилось.
— Просто мне пришло в голову, что твоему отцу, возможно, нужна была помощь.
Кейтлин вспомнила, что когда ее дядя в Каунсил-Блафс создавал свое предприятие, тетя трудилась наравне с ним.
Клэй покачал головой.
— В моей семье всегда соблюдались традиции. Отец знал, что его обязанность — содержать семью.
— Конечно, в этом нет ничего плохого, — заметила Кейтлин, — раз твоих родителей это устраивало.
— У них не было разногласий, — продолжал Клэй. — Отцу понадобилось много времени, чтобы организовать свой бизнес. То, что мама вела дом, позволяло ему посвящать делу столько времени и внимания, сколько требовалось.
— Тогда как твоя мама занималась домом и детьми.
— Именно.
— А ты хочешь иметь детей?
Кейтлин задала этот вопрос вопреки своему желанию.
Клэй кивнул.
— Я думаю, что хорошо было бы иметь сына и дочь. Но если бы моей жене захотелось больше детей, то я бы не возражал.
— А что, если она не захочет иметь детей? — притворно равнодушным тоном поинтересовалась Кейтлин. — Такие женщины есть.
— Знаю. Но мне кажется, что я никогда не пойму, почему кто-то отказывается иметь детей.
— Говорят, есть много причин. Обстановка в мире. Расходы.
— Нет, я не представляю, как можно не желать детишек. А ты?
— Я считаю, что если кто-то не хочет иметь детей, то ему и не надо заводить их. — Кейтлин взглянула на Клэя. — И такому человеку не нужно жениться или выходить замуж за того, кто думает по- другому. Ты согласен со мной?
— Совершенно согласен, — с решительным видом кивнул Клэй. — Об этом не может быть и речи.
Кейтлин пристально посмотрела в красивые золотисто-карие глаза. Если она хочет быть честной с Клэем, то сейчас самое подходящее время сказать ему, что дети ей не нужны. Когда Бен умер у нее на руках, она поклялась, что у нее никогда не будет детей. Она не пойдет на такой риск из-за боязни потерять их. Карьера, которую она сделает, заполнит пустоту в ее жизни. И все же на мгновение она позволила разыграться своему воображению. Какими были бы ее дети? Малышка с золотыми волосиками и большими зелеными глазами. И мальчик — вылитый отец. У нее сжалось сердце. Глубоко вздохнув, Кейтлин сменила тему разговора.
— Чем, ты сказал, занимается твой отец?
— Всем понемногу, — туманно объяснил Клэй. — Он принадлежит к той породе людей, которые принимают участие в сотне совершенно разных дел.
Кейтлин не стала настаивать на подробностях. Очевидно, отец Клэя — дилетант, один из тех, кто так и не сумел найти свое место в жизни.
