Сумма получается не такой уж и маленькой. Остальное ты знаешь — налоги, потом зарплата уборщицы, потом еще доставка чая… И по мелочи.
Джералд задумался. Поразмыслив, он поднял голову и с довольным видом объявил:
— Хочу купить у тебя чай!
— Да? — удивилась Максин. — Впрочем… Что ж… Конечно. Тебе какой?
— Тот, который мы сегодня дегустировали.
Максин подошла к стеллажу, сняла с полки нужную банку.
— Сколько тебе? — спросила она, стоя над весами с бумажным пакетиком в одной руке и чайной банкой в другой. Банка была на две трети заполнена чаем.
— Все, — сказал Джералд.
— Все?.. Но…
— Какие-то проблемы?
Максин покачала головой.
Содержимое банки перекочевало в пакетики. Получилось четыре туго набитых пакетика. Максин упаковала их, протянула Джералду:
— Вот. Пожалуйста. Держи. На здоро…
— Но это еще не все, — перебил ее Джералд.
— Нет?
— Разумеется, нет! Этого мало.
— Мало?
Максин скептически посмотрела на пакетики, на Джералда, снова на пакетики.
— Тебе хватит этого на месяц. Или даже больше. Если, конечно, ты не собираешься выпивать больше четырех или пяти чашек чая в день.
— А если собираюсь? Мне надо с запасом!
— А если даже ты и собираешься, — рассмеялась Максин, — тогда отправляйся в супермаркет за запасом риса.
— Зачем мне этот рис?
— Чтобы пополнять запасы кальция в организме. Кальций отлично вымывается чаем. А рис отлично нейтрализует это воздействие. Можешь разнообразить рис йогуртами, или сыром, или что ты там еще ешь.
Джералд невольно скривился:
— Кальций, чай… Какие-то медицинские разговоры. Я ведь еще не закончил с покупками. Мне нужен… нужен… такой, знаешь, стимулирующий чай. Бодрящий. Чтобы в офисе на переговорах пить не кофе, а разнообразить меню чаем.
— Красный чай подойдет.
Следующая банка была снята с полки. Она была заполнена наполовину.
— Один пакетик? Два?
Джералд был непреклонен:
— Взвесь мне все.
— Послушай…
— Я — покупатель. Ты — продавец. Я все верно понимаю?
— Да, — отозвалась Максин, — ты все верно понимаешь. Но, видишь ли, дело в том, что… мои запасы чая иссякли.
— Почему это должно меня интересовать?
— Потому что завтра в эту лавку войдут люди, которые тоже хотят во время ланча или ужина пить хороший, качественный чай.
— Максин, мне кажется, это твои проблемы. Неужели ты не в состоянии вовремя пополнить запасы чая?
— Все не так просто…
— А как? Ты ведь ничего не рассказываешь мне. Информацию приходится вытягивать из тебя клещами.
— Но мы ведь совсем недавно познакомились. Неужели я должна загружать тебя на свиданиях рассказами о своей работе?
— Предположим, что сейчас не свидание.
Максин вздохнула:
— Ладно… Дело в том, что не я занимаюсь закупками чая.
— Надо же. Почему?
— Потому что у меня нет возможности постоянно ездить туда-сюда в Китай. А заказывать чай через интернет-магазины… Ну уж нет, В Китай ездит дедушка. Ему есть на кого оставить магазин. И потом, за магазином всегда может присмотреть бабушка. Дед лично отбирает весь чай, который закупает. Уж он-то разбирается в нем по-настоящему. Дедушка лично контролирует весь процесс вплоть до упаковки и отправки чая по двум адресам: в Нью-Йорк и сюда, в Эдинбург. Вот и вся история. По дороге могут случаться какие-то накладки. Новая партия чая еще не прибыла. А ты отбираешь у меня последние остатки из банок, выставленных на стеллажи.
— Ты что, отказываешь мне в продаже чая? Между прочим, сейчас я выступаю как полноправный покупатель. Максин, задумайся, в конце концов. Ты отказываешь мне в пользу предполагаемых покупателей? Которые могут случиться завтра, а могут и не случиться? Я гарантированно могу купить сейчас весь этот чай. А если он останется стоять на полках, никто не даст тебе гарантии, что чай будет продан завтра, послезавтра, до конца недели… Какой же ты предприниматель? Ни один деловой человек не откажется от реальной прибыли, которая находится практически у него в руках.
— Но… — растерянно пролепетала Максин.
— Неужели у тебя есть возражения?
— Но… куда тебе столько чая?
— Не так уж это и много, — возразил Джералд. — Того, что стоит у тебя на полках, не хватит даже забить битком багажник моей машины.
— А вот и хватит.
— Теперь придется проверить.
Максин испугалась по-настоящему.
— Ты… ты же не собираешься купить все остатки чая?
— Именно это я и собираюсь сделать, — с серьезным видом кивнул Джералд, — я ведь еще не купил тонизирующий чай. И этот… как его… бирюзовый. И ароматизированный какой-нибудь.
— Тебе некуда будет деть такую прорву чая! Просто некуда!
— Я собираюсь в гости. Такой отличный гостинец будет как раз кстати.
— Все равно этого много.
— Отдам секретарю в офисе. Пусть каждый день заваривает мне настоящий чай.
— Ты лопнешь, — убежденно произнесла Максин.
— Откуда тебе знать? Ты чересчур самонадеянна. Может, я покупаю чай на всю компанию. Для лучших сотрудников. И вообще…
— Если ты хочешь снабдить чаем весь офис, то корпоративным закупщикам полагается специальная скидка. Пришли завтра своего представителя, и…
— Максин, — прервал ее Джералд, которого донельзя утомили все эти странные препирательства, — посмотри на меня. Я здесь. Я стою перед тобой. Я — самый лучший представитель своей фирмы. Я покупаю это все. И еще мне нужен… чайный поднос. Я тоже хочу проводить чайные церемонии.
— Где? Где ты собираешься их проводить? В офисе? В таком случае, у меня есть один поднос довольно строгого вида, подойдет для консервативного помещения…
— А яркого подноса для домашней обстановки у тебя нет? — перебил Джералд.
— Нет. Я не складирую их здесь. Покупают их достаточно редко. И нужно специально заказывать из Китая…
Но Джералд все-таки не ограничился одним «строгим» подносом. Он приобрел еще и глиняный
