подобранных продавщицей туфель оплетали тонкие лодыжки.
– А сверху, – вкрадчиво сказали Эми, – нужно обязательно надеть вот это.
На Эми надели и застегнули очень коротенькую и сильно приталенную черную курточку с остроконечным капюшоном, завершая образ загадочного лесного эльфа.
Расплачиваясь кредиткой, Эми спохватилась: надо было позвонить Кэрол, чтобы она заехала за ней не на Святого Стефана, а сюда…
Кэрол по дороге успела захватить и Стэнли с приятелем. Мей добиралась на своей машине. В клубе все собрались почти одновременно. Но герои вечера – акционеры – были не в полном составе. Директор холдинга, Кларк Томпсон, приехать не смог. Зато была его деловой партнер Патриция – импозантная брюнетка с роскошной косой и проницательным взглядом карих глаз. На носу у нее удобно сидели прозрачные очки в тонкой черной оправе.
Сначала все устроились за забронированным столиком на мягких диванах, и уже потом собравшихся начали представлять друг другу.
– Тебе здесь нравится? – спросили на ухо у Эми.
Оказывается, к ней незаметно подсел Стэнли. Эми сделала глоток коктейля и кивнула.
– Да, тут очень мило.
– А что именно здесь кажется тебе милым? – серьезно спросил Стэнли.
– Неплохая музыка, продуманный интерьер. Приятная атмосфера. Как твои дела? Ты был не очень-то разговорчив раньше.
– Каюсь. – Стэнли в шутовской манере прижал руку к груди. – Обстоятельства препятствовали нашему сближению. Но теперь я весь в твоем распоряжении!
– Издеваешься? – с сомнением спросила Эми.
– Я похож на человека, который способен издеваться над прелестной сестрой своей подруги? Просто теперь у нас больше возможностей для общения. Что ты думаешь о проекте журнала?
Но сначала Эми пришлось ответить на этот вопрос Патриции, так как та завладела ее вниманием, желая обсудить сложившуюся ситуацию. Девушки отошли к барной стойке, живо обсуждая с Патрицией перспективы предстоящей редакторской деятельности.
– Леди, я надеюсь, вы уже вдоволь наговорились про работу, потому что я намерен украсть одну из вас. Сто лет не танцевал в ночных клубах. Поэтому мне, пожалуйста, вот этого очаровательного лесного эльфа. – Стэнли по обыкновению возник рядом из ниоткуда. – Так я не понял, вы ее отпускаете добром или мне придется развернуть масштабную кампанию?
– Похоже, придется отпустить. Да, Эми? В случае необходимости мы выкрадем тебя обратно. В конце концов, мы тут и для того, чтобы отдохнуть.
Эми уже и не помнила, сколько времени она не танцевала с привлекательным для нее мужчиной. Она была на каблуках, но рост Стэнли позволял легонько уткнуться в его плечо.
Неожиданно Стэнли склонился к ее уху и с любопытством спросил:
– Эми, может быть, ты знаешь, по какой причине твоя очаровательная сестра избегает кавалеров?
– Это как? – удивилась Эми. – Не замечала за ней такого раньше.
– Дело в том, что довольно интересный парень пригласил ее на танец, а она отделывалась от него минут десять. После чего переместилась к барной стойке, где отшила уже второго, и сейчас грустит над коктейлем.
– Стэнли, твои наблюдения, безусловно, весьма ценны. Но я даже не догадываюсь, в чем дело, и не знаю, что тебе сказать.
– Ладно, не принимай близко к сердцу.
– Постараюсь, – пообещала Эми.
Когда композиция закончилась, Эми подошла к Мей. Та сидела на высоком вертящемся табурете и с рассеянным видом отхлебывала из бокала.
– О чем задумалась, красавица? – весело поинтересовалась Эми у сестры.
– Сижу, музыку слушаю. А что такое?
– Взять тебе что-нибудь выпить?
– Я уже взяла, как видишь. Честно говоря, я проголодалась. Интересно, чем тут кормят…
– А может, все-таки возьмем еще по коктейлю? Иногда помогает расслабиться.
– А я и не напрягаюсь.
– Хорошо, если так… А то Стэнли тут мне доложил, что ты не желаешь общаться с симпатичными мужчинами.
– А зачем они мне сдались?
– Вот уж не знаю. Это каждый сам решает для себя. А с каких пор общество мужчин для тебя нежелательно?
Мей вздохнула.
– Проехали, ладно? Считай, что у меня просто нет настроения танцевать.
– Не хочу ничего считать, – упрямо сказала Эми. – Я просто хочу понять, в чем дело. Ты мне небезразлична, меня волнует, что с тобой происходит. Я же вижу, что это не просто у тебя настроения нет, это что-то другое.
– Эми, честное слово, я не вижу никакой проблемы. Мы приехали в ночной клуб отдыхать, и каждый имеет право отдыхать так, как ему больше нравится.
– Ты не студентка на вечере в католическом колледже, которая стесняется и бегает от мальчиков.
– К чему эта блистательная аналогия?
– Да вот пытаюсь понять: мы в клубе, отдыхаем, развлекаемся, тебя приглашает на танец интересный мужчина, а ты ему наотрез отказываешь. Что, так не понравился?
– Эми, сделай одолжение, давай закроем эту тему.
– Может быть, ты все-таки объяснишь мне, в чем дело?
– Вроде мы эту тему закрыли.
– Что ж… Как знаешь. Тогда пошли танцевать!
Веселье продолжалось еще пару часов.
Отдых вперемешку с переговорами закончился уже под утро. Эми поехала ночевать к Мей. Кэрол взялась подбросить Стэнли до дома. Патриция на прощание сказала, что скоро свяжется со всеми предполагаемыми участниками проекта для дальнейших обсуждений.
– Спокойной ночи, принцесса, – весело попрощался Стэнли с Эми и нежно поцеловал кончики ее пальцев.
4
Повернув голову, Эми посмотрела на настенные часы. В голове туманом таяли остатки кошмарного сна. Эми вздохнула. Часы показывали половину второго. Она порадовалась, что в уик-энд можно отсыпаться вдоволь и никуда особо не спешить.
Однако ей уже не спалось. Сначала она забрела в ванную и умылась, потом заглянула на кухню. В холодильнике было пусто: ничего, кроме пачки масла, просроченного йогурта и половины плитки черного французского шоколада.
Можно было, конечно, смотаться в супермаркет и к пробуждению сестренки приготовить приличный завтрак.
Однако Эми почему-то занесло в рабочий кабинет Мей, где она включила компьютер, вышла в Интернет и загрузила свою электронную почту.
Писем не было, новостей тоже. Никто ее не искал. Эми отключила Интернет и стала закрывать окошки программ. При этом она нечаянно зацепила ярлычок текстового файла на рабочем столе Мей.
Файл с лаконичным названием «Дневник» мгновенно начал загружаться. Эми попыталась остановить его открытие, но глаза машинально зацепились за первый абзац и побежали по строчкам. Начав читать, она уже не могла остановиться. Это была настоящая исповедь, от которой у Эми появился холодок в животе…
«Прошло четыре года, а мне все еще не хватает его.
Это было очень насыщенное время, заполненное знакомствами, встречами и расставаниями, работой, фильмами, книгами, концертами, собеседованиями и поисками работы, сном, магазинами, игрой в теннис,
