жизненными уроками и постоянным общением.
Что практически никак не повлияло на мое ощущение отсутствия этого человека в моей жизни.
Я все еще люблю его.
…Хотелось бы знать, что, собственно, подразумевают под тем, что говорят «все еще»? Кто обозначил сроки истечения чувств? От какой временной точки отталкиваются, когда говорят подобным образом? Наверное, чаще это говорят осмысленно, исходя из представления о том, что любые чувства рано или поздно проходят без возможности встреч, без существенной подпитки.
Впрочем, это и неважно. Я просто люблю его.
Но я не видела его четыре года. Четыре года без возможности прикоснуться к нему, обнять и впитать тепло его сильного мужественного тела, заглянуть в его глаза и сказать ему о своей любви.
Я задаю себе вопрос, на который не в состоянии ответить никто. Я размышляю: не является ли сейчас моя любовь лишь фантомом, заботливо созданным моей собственной памятью? Очень четкой, очень чуткой, живой и осязаемой памятью о нем.
Но ответ может прийти лишь из встречи с этим человеком. А встречи не предвидится, и уж тем более не планируется. Не представляется возможным наше с ним столкновение где бы то ни было. Обрублены все нити, отсутствуют все связи, никаких контактов и случайных зацепок.
При желании он может найти меня в любую минуту любого дня, стоит лишь захотеть. Но эта возможность контакта односторонняя, у меня нет ни следов, ни шансов дать ему знать о себе.
Иногда мне кажется, что так и должно быть. Но чаще меня не оставляет ощущение неправильности, незавершенности оттого, что он не присутствует в моей жизни, ничего не знает о происходящих событиях.
…Ночью, когда город засыпает, я набираю на компьютере мысли, события и переживания, которые хотела бы донести до него. Действительно ли я думаю, что когда-нибудь он узнает об этих текстах, этих электронных посланиях, уходящих в никуда, растворяющихся в ночном прохладном воздухе, ускользающих подчас даже от меня самой?..»
Рядом послышались шаги. Эми подняла глаза и увидела, что Мей стоит рядом с ней.
У Эми еще была возможность извиниться. Можно было спокойно закрыть документ, сказать, что файл открылся случайно, что она еще не успела ничего прочитать.
Но неожиданно для себя самой Эми пошла в наступление:
– Все дело в Конноре? Признавайся, это и есть та причина, по которой ты отказываешь симпатичным мужчинам в клубах? Вздыхаешь по фантомам?
Мей долго молчала, прежде чем ответить сестре:
– С чего ты взяла, что я писала о себе?
– А о ком же еще? – прищурилась Эми.
Мей подняла брови с легкой иронией.
– Может, я решила попробовать свои силы на литературном поприще…
– Не придумывай для меня историй, Мей. Я тебя слишком хорошо знаю, чтобы отличить вымысел от реальных переживаний… Да и цифра – четыре года – говорит сама за себя.
– Послушай, мне кажется, это не твое дело.
– А вот тут ты ошибаешься. Ты моя сестра, и я не хочу, чтобы ты хоронила себя в воспоминаниях заживо. Ты слишком хороша для этого. Может быть, ты не в курсе? Так я говорю тебе об этом! Скажи, когда ты последний раз была на свидании?
– Не помню. – Мей отвернулась.
– Только не говори мне, что последний мужчина, с которым ты встречалась не как с другом или приятелем, был именно Коннор.
Ничего не ответив, Мей вышла из комнаты.
Эми немного подождала и пошла ее искать. Мей оказалась в спальне. Забравшись с ногами в мягкое кресло, она смотрела в окно на мелкий осенний дождь.
Такое поведение было совсем не свойственно живой, общительной и эмоциональной Мей. А значит, все еще серьезнее, чем показалось сначала… Эми решила сделать еще одну попытку:
– Мей, солнышко, ответь мне, пожалуйста, на один вопрос… Если за четыре года он никак не дал о себе знать, если ни разу не объявился… Так чего же ты тогда ждешь, прости за любопытство?
Молчание было ей ответом.
– Не может быть, чтобы эта история была для тебя настолько серьезной… Тебе что, за все время никто так и не понравился? Ну хоть немного?
Сестра не отвечала.
– Послушай, может, он был богом в постели? – От отчаяния разговорить сестру Эми прибегла к неэтичным приемам.
– Он был у меня единственным, – холодно ответила Мей.
Эми не знала, как реагировать на неожиданное откровение сестры. Любимая сестра, умница, красавица – и на четыре года поставила на себе крест из-за одного-единственного мужчины.
А может, и четыре года еще не предел…
Зачем? Ради чего?
– Мей, неужели тебя действительно устраивает такое положение вещей? – Эми подошла и попыталась ее обнять.
Мей отстранилась:
– Я думаю, тебе пора идти, – ответила сестра.
– Прости, пожалуйста, – покаянно сказала Эми. – Я действительно не хотела влезать в твои личные записи.
– Ты бы об этом никогда не узнала. – Голос Мей по-прежнему был безжизненным, а взгляд – отстраненным.
Эми вздохнула.
– Вот это меня и пугает. Не думаю, что здесь может работать правило, согласно которому чем меньше знаешь, тем крепче спишь… Но теперь я хотя бы понимаю, в чем дело.
– Это касается только меня, и больше никого. Эми, пожалуйста, уходи. Я хочу побыть одна.
Эми пожала плечами и вышла.
5
Эми после душа стирала с гладкой кожи капельки воды большим махровым полотенцем, когда услышала, как в гостиной надрывается телефон. Завернувшись в полотенце, она поспешно вышла из ванной и взяла трубку. На дисплее высветилось: «Кэрол».
– Хэлло, – улыбнулась в телефон Эми.
– Привет, Эми! Как дела? Все в порядке, надеюсь? У меня есть новости!
– Слушаю. – Эми, одной рукой продолжая удерживать трубку, высвободилась из полотенца и накинула на себя легкий шелковый халатик, расписанный цветущими ветками сакуры.
– Значит, так: учредители журнала приняли окончательное решение. Они согласны с твоей кандидатурой на пост редактора. В своей корпорации ты можешь писать заявление об уходе хоть завтра, с легким сердцем. По поводу зарплаты я все более-менее согласовала. В общем, нам нужно быстро объединяться для работы над проектом.
Эми уселась на тахту.
– Это хорошие новости! А что слышно от Стэнли, если не секрет?
– Что касается Стэнли, он пока в размышлениях. С одной стороны, он занимается собственным бизнесом. И не готов браться за еще какую-то работу, требующую, как в нашем случае, серьезных временных затрат.
– Понятно, – протянула Эми разочарованно. Ее очень вдохновляла перспектива более тесного и близкого общения со столь интересующим ее мужчиной… Работа работой, а личную жизнь никто не отменял.
– Пока еще рано делать какие-то категоричные выводы. Кроме того, даже если Стэнли и не примет полноценного участия в проекте, то мы будем привлекать его в качестве консультанта. Никуда он от нас не денется. Нам нужен его опыт и его голова… А пока что надо собраться всем вместе и все обсудить на
