– Что ты хотел, отец? – спросила она, оставив его предыдущие комментарии без внимания.
– Где ты была? – спросил он.
Диана молчала, глядя сквозь него. Как же ей было неприятно врать. Как никогда до этого. Она еще помнила то прекрасное ощущение свободы в Эльмарене, когда тебе не надо ничего скрывать.
– Я занималась поисками! Гриффины мертвы! – наконец, ответила она. И поморщилась. Это была гримаса отвращения ко лжи, но Леонид принял это за выражение сожаления по поводу их смерти.
– Не может быть! – ошеломленно выдохнул он. – Не может этого быть! Но как? Они же непобедимы!
– Их тела обнаружили в амальонском лесу!
Леонид выглядел потрясенным. Он все пытался осмыслить услышанное.
– Значит, она справилась с ними! Маленькая дрянь! – он и Диана вскочили одновременно.
– Я перережу Фаридэ горло одному за другим! – шипел Леонид, не замечая, что его дочь смотрит на него с нескрываемой яростью.
– Хватит!
Гневный голос Дианы больше напоминал рык дикого зверя. Она угрожающе наклонилась вперед, опираясь на стол обеими руками, готовая в любой момент сорваться.
– Мы отомстим за них! – поклялся Леонид, ударив себя в грудь. Конечно же, он хотел отомстить в первую очередь за себя, за то, что его лишили любимой игрушки, оружия, на которое он возлагал большие надежды.
– Тогда нет смысла откладывать нападение на Амальон. Это должно случиться как можно скорее, – запальчиво воскликнул гронгирейский король. – Ты слышишь меня, огненный маг? Как можно скорее! Готовь свою армию!
– Я слышу тебя! – сказала Диана, и резко, развернувшись, вышла.
Ночью Диана так и не появилась в доме Фаридэ, поэтому с утра Ингрид выглядела несколько растерянной, постоянно поглядывая на лестницу, по которой Диана обычно спускалась в гостиную. Фаридэ садились завтракать.
– Думаешь, она придет? – шутя, спросил Дарен.
– Думаю да, – спокойно ответила ему Ингрид, опуская светловолосую голову к тарелке, чтобы аккуратно разложить по ней кусочки козьего сыра.
– Что ж… – раздался голос Филиппа. – Что ж…
Он обменялся с Беатрис понимающими взглядами. За столом чувствовалась некоторая неловкость. Будто бы все ждали еще кого-то, но не осмеливались в этом признаться друг другу.
– У меня новость, – взволнованно произнес Тэган, единственный, кто не замечал всеобщего настроения. Лицо его сияло самым настоящим счастьем влюбленного человека, которому чужды любые эмоции, отличающиеся от радостных. – И мне не терпится ею с вами поделиться.
– Да? – отозвалась Беатрис.
Тэган собрался, было говорить дальше, но замер с открытым ртом, глядя куда-то за спину Ингрид. Та подняла на брата глаза, когда поняла, что он молчит, заметила, что все остальные тоже молчат и смотрят практически сквозь нее, вскочила из-за стола и бросилась Диане на шею.
– Я уже думала, ты не придешь!
– Прости! – Диана обняла ее, на несколько мгновений оторвав от земли.
– Что случилось? – спросила Ингрид, видя, что на подруге лица нет.
– Потом, – сказала Диана, садясь рядом с ней. Еще выходя из портала, она обратила внимание на то, что Тэган собирался что-то сказать, и не хотела его перебивать.
– Ну вот, теперь, когда все в сборе, я могу наконец-то это сказать! – радостно вздохнул Тэган. – У нас с Лейей будет свадьба! Осталось только решить когда!
– Какая чудесная новость! – воскликнули все хором и стали его поздравлять.
Ингрид присоединилась к родным, потом оглянулась на Диану и увидела, что та опустила взгляд в стол. Выглядела она так, словно на ее плечах сейчас покоилась половина гронгирейского замка.
– Что случилось? – еще раз спросила она уже более настойчивым тоном.
– Гронг в самое ближайшее время нападет на Амальон, – ответила Диана. Она не сказала «я» или «моя армия», она сказала это так как сказала, по возможности отстраненно.
Радостные возгласы смолкли.
– Это все равно должно было когда-нибудь случиться, – заметила Ингрид. – Пусть лучше раньше, чем позже!
– Мне жаль, – маршал посмотрела на Тэгана. Ей, правда, было жаль.
– Ты же не виновата, – неуверенно произнес он, оглядываясь на отца.
– Когда я буду стоять на поле боя во главе своей армии, ты скажешь мне тоже самое? – с нескрываемой горечью в голосе спросила Диана.
– Я точно скажу тебе тоже самое, – произнесла Ингрид, обнимая гронгирейку, на минуту пряча ее лицо на своей груди. – А до этого мы постараемся жить, пока у нас есть наши жизни!
– Значит, свадьбу надо справлять как можно быстрее! – заключил Филипп.
– Я не знаю, как это возможно, – продолжил Тэган, растерянно глядя на маршала в объятиях своей сестры, – Но я приглашаю на празднество и тебя тоже, Диана! В свете последних событий…
– Я все устрою, – тут же поддержал его Филипп. – Амальон никогда официально не объявлял войны Гронгу и не признавал ее. Так что формально между нами мир, и мы можем пригласить тебя на свадьбу нашего сына. Я поговорю с Аруном об этом, – пообещал Верховный Маг.
Нельзя было сейчас отталкивать гронгирейку своей враждой. Он прекрасно это понимал.
Свадьба Тэгана и Лейи прошла спокойно. То есть, конечно же, она прошла весело и радостно, но без открытого столкновения между Дианой и Ричардом, которого опасались все Фаридэ. Ричард с Дианой умудрились вообще ни разу не пересечься и не заговорить друг с другом. Диане не было до принца совершенно никакого дела, а амальонец, видимо, понимал, что сегодня лучше отойти в сторону и предоставить право действовать тем, ради кого был устроен этот праздник.
Все же они обменялись несколькими холодными взглядами. На которые, впрочем, посреди искрящейся счастьем и весельем свадьбой никто из гостей не обратил никакого внимания. Потому что эти взгляды никак не вязались со взглядами влюбленных, полными любви, взаимного восхищения и доверия, а также ожидания радостного совместного будущего. Только это Ингрид и запомнила. Круговорот счастливых лиц, танцующих пар амальонцев в нарядных одеждах и эти два таких отличающихся друг от друга взглядов: прожигающих друг друга насквозь ненавистью Ричарда и Дианы и согревающих друг друга теплом и любовью Тэгана и Лейи.
На следующий день Филипп Фаридэ вместе с дочерью отправился во дворец к королю Аруну, сказать о том, что уже завтра Гронг может напасть на Амальон, и начнется сражение, которое сотрет Амальон с лица Долины, не оставив и следа от этого жизнерадостного народа.
Встреча с Аруном V как обычно проходила в тронном зале. Утреннее солнце заливало стоящий на небольшом холме замок ласковым светом, совершенно игнорируя то, что земля, которую оно согревает своим теплом, вскоре дотла может быть выжжена гронгирейской армией. Ингрид стояла посреди зала перед своим королем и с выражением полной безмятежности на лице следила за тем, как парили в невесомости пылинки, купаясь в солнечных лучах и совсем не желая опускаться на теплые каменные плиты. Лучи солнца падали в зал сквозь высокие продолговатые окна, отражались от стен, поднимались к высоким сводам амальонского замка и терялись там.
