Они стояли близко друг к другу, тоже взявшись за руки, как и двое эльмаренцев.
Вдруг Ингрид встрепенулась и повернулась к лесу, Диана инстинктивно последовала ее примеру, и в ту же секунду поляна озарилась первыми лучами всходящего над лесом солнца. Воительница невольно вздрогнула, потому что солнце было огромным. Оно появилось совершенно неожиданно, будто из ниоткуда, и так низко нависало над ними, что, казалось его можно потрогать рукой. Его сияние было ослепительным и мягким, как всегда. Это было настолько красиво, что Диана позабыла обо всем на свете, и Ингрид тоже. И эльмаренцы.
А солнце поднималось все выше. И вот оно уже заслоняло собой пол неба, растворяя в своем сиянии все окружающие цвета. Казалось, оно всходило только для четверых влюбленных, стоящих на поляне. Оно не спрашивало и не требовало, оно просто изливало на них свой вечно существовавший свет, проникающий в самое сердце и связывая пришедших к нему людей не подвластной человеку силою.
Диана вдруг посмотрела на свою руку, вокруг которой тоненькой изящной змейкой юрко вертелся солнечный луч, а потом, скользнув по ладони, уютно примостился на пальце. Она отчетливо видела ослепительно сверкающее у нее на пальце кольцо, но не чувствовала его. Потом она посмотрела на руку Ингрид и увидела у той на руке точно такое же кольцо только самого настоящего гронгирейского фиолетового цвета и ахнула.
– Откуда здесь цвета Гронга?
– Из твоего сердца, – ответила ей Ингрид, поворачиваясь к ней и целуя подругу, точнее уже жену.
– Люблю тебя, – прошептала она.
– И я люблю тебя, – эхом отозвалась Диана, потрясенная серьезностью и красотой происходящего.
В лучах восходящего эльмаренского солнца невозможно было лгать, лукавить, притворяться или что- то скрывать. А также невозможно было бояться или ненавидеть. Можно было только любить. Все посторонние чувства таяли в его лучах, как тьма, рассеиваемая светом. И только любовь, если она жила в сердце, оставалась там в этот момент. Поэтому все, что сейчас Диана чувствовала, что наполняло и переполняло ее сердце, это любовь к Ингрид и ко всему окружающему их. К просыпающимся цветам, блестящей росой траве, деревьям, в глубине которых она увидела вдруг склон горы и поняла, что именно он скрывал от них появление солнца до самого последнего момента.
Они долго еще стояли так, взявшись за руки, ничего не говоря, и любуясь происходящим. Солнце висело так низко, было таким огромным, занимало собою все небо, и смотрело им прямо в сердце. Никогда Диана не видела такого солнца и была уверена, никогда больше не увидит. Такое случается только раз в жизни у тех, кто был настолько уверен в своей любви, что приходил сюда, на эту поляну.
Наконец, Эльмарен стал просыпаться.
Фаридэ вот уже второй вечер ждали возвращения Ингрид и Дианы. Как всегда, когда случалось что-то важное, требующее присутствия всех членов семьи, Фаридэ разместились в гостиной. Филипп и Беатрис в креслах у камина, Тэган с Кеннетом за столом, а Дарен а Аароном на лестнице. И хотя за столом были еще места, двойняшки не хотели их занимать, в надежде, что скоро в доме появятся еще двое.
– Может, это был не Эльмарен? – в который раз спросил Тэган.
– Тогда мы потеряем их обеих, – мрачно заметил Филипп Фаридэ, который всячески старался отгонять от себя тревожные мысли. – Потому что отправляться вслед за Дианой кому-нибудь из нас не имеет никакого смысла, а Ингрид, судя по всему, без нее из Эльмарена не вернется.
– Это Эльмарен, – настойчиво произнес Кеннет, глядя в окно на резвящихся пегасов двойняшек. – Я узнал его, это он.
– Но почему там не было ни души? – спросил Дарен. – В прошлый раз на поляне находилось много детей, и было очень многолюдно и весело.
– Я не знаю, – устало выдохнул Кеннет, продолжая глядеть в окно на усыпанные спелыми плодами яблони. – Может, они переехали?
– В другой мир? – предположил Филипп. – Вполне возможно. Только если это так, Диана должна была уже вернуться. Вернуться сюда она может всегда, пока жива.
– Они просто встретились и гуляют по Эльмарену, – задумчиво произнес Аарон.- Согласитесь, каждый из нас хотел бы повидать это королевство и узнать, что это за мир такой диковинный, чьи жители не боятся смерти и так слепо доверяют своему существованию.
– Погодите, – воскликнул Кеннет. – Единорог!
Так как он все время смотрел в окно, то смог первым заметить зверя Ингрид, появившегося в саду.
– Единорог? – тут же присоединились к нему остальные Фаридэ, и вправду увидели единорога Ингрид уже в компании двух пегасов.
– Это хорошо или плохо? – быстро спросил Тэган.
Но никто из Фаридэ так и не успел ему ответить, потому что посреди гостиной вдруг засияли две фигуры, и одна из них отчетливо произнесла.
– Это определенно хорошо!
– Ингрид! – в один голос воскликнули Фаридэ и бросились обнимать обеих женщин.
Отвечая на горячие объятия Кеннета, Тэгана, двойняшек, Филиппа и Беатрис, Диана удивлялась сама себе. Но все что она чувствовала в этот момент, так это радость от встречи и самое настоящее желание обнять их всех.
– Где вы были? – воскликнул Дарен.
– В Эльмарене! Кеннет же туда открывал портал! – рассмеялась Ингрид.
Дарен посмотрел сначала на сестру, потом на маршала и отметил про себя, что обе выглядели хоть и утомленными, но по-настоящему счастливыми. Он облегченно вздохнул: чтобы там не произошло в Эльмарене, переживать за них не стоило.
– Мне надо возвращаться в Гронг, – с сожалением сказала Диана, когда они оказались вдвоем в комнате Ингрид.
– Твоя армия давно не видела своего маршала! – согласилась амальонка. – Они, должно быть, тебя потеряли! – она улыбалась, стоя в опасной близи от Дианы. Руки ее покоились у маршала на поясе. И хотя слова Ингрид говорили об одном, своими действиями амальонка четко давала понять, что отпускать Диану она не собирается. Гронгирейка, завороженная ее взглядом, даже не заметила, как Ингрид стала расстегивать ей рубашку. Только обнаружив себя полураздетой, Диана очнулась. Она мягко отстранила Ингрид, приводя себя в порядок.
– Я должна там появиться!
Ингрид с наигранным безразличием пожала плечами.
– Хорошо, иди! – с этими словами она подарила маршалу долгий дразнящий поцелуй. – Спокойно ночи, я полагаю?
Диана с укором посмотрела на нее. Ингрид рассмеялась, поймав взгляд подруги, а точнее уже жены, полыхнувший недобрым огнем. Гронгирейка резко притянула амальонку к себе, так что у той перехватило дыхание.
– Я вернусь, – сказала Диана и в голосе ее слышалась угроза.
– Что? Думаете, не сможете уснуть, маршал? – подзадорила ее Ингрид, глядя прямо в глаза, остановив свои губы в миллиметре от губ Дианы. – Вторая бессонная ночь вам по плечу?
– Вот и проверим! – тихо ответила гронгирейка и исчезла в открывшемся портале.
Ингрид с улыбкой дотронулась до своей щеки, явственно ощущая на ней след горячего дыхания гронгирейки.
