- Немного бесцеремонно, но я увлеклась.
- Нет, «бесцеремонно» вовсе не то слово, которое приходит на ум. - Он взял ее руки в свои и поцеловал ее пальцы. - Скорее «вау». Должен ли я быть по-настоящему смущен?
- Меня не смутит, если нет.
- Идет. - Он притянул ее ближе, потерся щекой о ее щеку. - И ты готовишь. В духовке.
- Я решила, что мне надо отвлечься.
- Я тоже так решил. Я думал разыграть карту пригласить-девушку-в-ресторан, но ты побила мой туз.
- Ты можешь припрятать свой туз в рукаве и пустить в ход в любое другое время. Уборка помогает мне очистить голову от лишних мыслей, и в этом доме нашлось достаточно материала, чтобы освободить мою голову. Я не нашла ключ.
- Я так и понял. Сожалею.
- Я в тупике. - Она пристально посмотрела на пар, пышущий из кастрюли, как будто именно там мог находиться ответ на мучивший ее вопрос. - У меня такое ощущение, что я что-то упустила. Что ж, мы еще поговорим об этом. Ужин почти готов. Почему бы тебе не налить вина. Я думаю, оно хорошо подойдет к мясному рулету.
- Конечно. - Он взял вино, которое она оставила на столе подышать, и снова поставил. - Мясной рулет? Ты приготовила мясной рулет.
- И пюре. В скором времени, - добавила она, взяв миксер, который принесла с собственной кухни. - И зеленые бобы. Мне показалось это гармоничным сочетанием. И я предположила, судя по твоему подходу к еде, что тебе должен понравиться мясной рулет.
- Я парень. Я живу ради мясного рулета. Мэлори. - Необыкновенно тронутый, он ласково провел пальцами по ее щеке. - Мне следовало купить тебе больше цветов.
Она рассмеялась и вернулась к кастрюле с кипящим картофелем.
- Это очень приятно, спасибо. В действительности это мой первый мясной рулет. Я больше привыкла готовить макароны или цыпленка. Но я взяла рецепт у Зои, которая клялась, что он прост в приготовлении, а парни его просто обожают. Она сказала, что Саймон его проглатывает в момент.
- Попытаюсь не забыть жевать. - Затем он взял ее за руку, чтобы повернуть к себе, и медленно провел ладонями вверх по ее телу, пока его пальцы не достигли ее подбородка. Он коснулся ее губ, мягко погружая в поцелуй, как в устланную перьями постель.
Ее сердце сделало один долгий, ленивый кувырок, в то время как разум стремительно окутывала пьянящая дымка. Каучуковая лопаточка выпала из ослабевших пальцев, все внутри нее таяло от его прикосновений, казалось, она растворяется в нем без остатка.
Он чувствовал ее дрожь и податливость, ее полную капитуляцию перед самой собой и перед ним. Когда он немного отстранил ее, ее глаза были синими и затуманенными. Это была женщина, осознал он, которая способна заставить мужчину чувствовать себя богом.
- Флинн.
Его губы изогнулись, когда он мягко потерся ими о ее лоб.
- Мэлори.
- Я… я забыла, что я делала.
Он наклонился, чтобы поднять и вернуть ей лопатку.
- Думаю, ты хотела растолочь картофель.
- О… Точно. Картофель. - Чувствуя себя чуточку опьяневшей, она прошла к раковине, чтобы помыть лопатку.
- Это приятнейшая вещь, которую кто-либо когда-либо для меня делал.
- Я люблю тебя. - Она сжала губы, устремив взгляд в окно. - Не говори ничего. Я не хочу, чтобы кому то из нас было неловко. Я много думала об этом. Знаю, я слишком давила на тебя, слишком сильно подталкивала. Ни то ни другое на меня не похоже. - Теперь она говорила оживленно, на ходу включая миксер.
- Мэлори…
- Правда, тебе ничего не надо говорить. Будет достаточно, даже более чем достаточно, если ты просто примешь мою любовь, может, даже получишь немножко удовольствия. Мне кажется, любовь не должна быть оружием или тяжелым грузом. Ее красота в том, что это дар, который нельзя удержать силой. Вот как эта еда.
Она улыбнулась, хотя его твердый взгляд заставлял ее нервничать.
- Итак, почему бы тебе не налить вина, чтобы мы могли выпить за это? И будем просто наслаждаться происходящим.
- Ладно.
Это может подождать, решил Флинн. Возможно, именно так и стоили сделать. В любом случае, слова в его голове звучали как-то фальшиво по сравнению с простотой ее слов.
Лучше они будут наслаждаться друг другом и едой, что она готовила на его неудобной кухне, единственным украшением которой были свежие цветы в пластиковом графине.
Это будет началом, в которое каждый внес свою лепту. Удивительно, как один человек может дополнять другого.
- Знаешь, если ты напишешь мне список необходимого оборудования, которое мне непременно нужно здесь иметь, я могу купить все это.
Она подняла брови, взяла вино, которое он ей предложил, и достала небольшую записную книжку из кармана своего фартука.
- Я уже все написала. Я планировала подождать, пока ты не дойдешь до состояния приятной удовлетворенности после мяса и картофеля.
Он пролистал блокнот, по пути отметив, что предметы были подразделены на группы, каждая по своей теме: Продукты питания, Чистящие средства - с подгруппами: Кухня, Ванная, Стирка.
Иисусе, эта женщина просто неотразима.
- Мне следует взять кредит?
- Думай об этом, как об инвестициях. - Она забрала у него блокнот, засунула в карман его рубашки, и сосредоточилась на картофеле. - О, кстати, мне понравилось художественное оформление в твоем кабинете.
- Художественное оформление? - С минуту он не мог понять, о чем она говорит. - А, мои девчонки. Правда?
- Умно, сексуально, стильно, с легким оттенком ностальгии. Комната просто великолепна, что я отметила с некоторым облегчением, с учетом всего остального дома. Достаточно, чтобы я не поддалась разочарованию, когда мой мозговой штурм по поводу поисков ключа не принес результата. - Она слила воду с бобов, выложила их с базиликом на блюдо и подала ему. - Монро, Грэбль, Хэйворт. Богини экрана. Богини, ключ.
- Интересный переход.
- Ага, мне тоже так показалось, но безрезультатно. - Она передала ему тарелку с пюре и достала мясной рулет из духовки. - И все же, думаю, я на верном пути. К тому же это дало мне возможность посмотреть на твое место для размышлений.
Она села и внимательно осмотрела стол.
- Надеюсь, ты голоден.
Она разложила мясо по тарелкам. Попробовав, Флинн вздохнул.
- Хорошо, что ты выставила Мо. Я не хотел бы его так мучить, так как он не получил бы ни кусочка. Мои комплименты творцу.
Очень приятно, открыла для себя Мэлори, наблюдать, как кто-то, кого ты любишь, ест то, что ты приготовила. Было очень приятно разделить с ним простое мясо за кухонным столом в конце дня.
Она никогда не чувствовала себя обделенной, ужиная в одиночестве или в компании друзей. Но теперь стало так просто представить, как она делит с ним этот час вечер за вечером, год за годом.
- Флинн, ты говорил, что когда ты решил остаться в Долине, ты купил этот дом. У тебя был некое ощущение? Ощущение, каким он должен быть?
