– Кто вас послал?
Найт, оскалив зубы, методично молотил налетчика головой об пол, ухватив за волосы.
– Никто.
Со свистом выдыхая, Фери рывком приподнял мерзавца, заломил ему руку и безжалостно закрутил за спину.
– Сломаю, как прутик. Потом вторую, затем по очереди сломаю ноги. Кто вас послал?
– Никто, – повторил побежденный и тонко завизжал, когда Натаниэль увеличил давление. – Не знаю, как его зовут. Не знаю!
И снова заверещал, теперь почти плача.
– Какой-то пижон из Бостона. Заплатил по пять сотен каждому, чтобы мы преподали тебе урок.
Найт уперся коленом в поясницу поверженного врага, продолжая выворачивать ему руку:
– Внешность?
– Высокий, темные волосы, костюм дорогущий.
Коренастый бандит пищал проклятия, не в состоянии двинуться, не усугубив собственных мучений.
– Ради Бога, ты искалечишь мне руку.
– Продолжай говорить, и я сломаю тебе только руку.
– Холеная морда… как у кинозвезды. Велел придти сюда и подкараулить тебя. Двойная оплата, если в результате ты загремишь в больницу.
– Судя по всему, премия вам не светит.
Выпустив руку, Натаниэль схватил подонка за загривок:
– А теперь слушай сюда. Уматывай в Бостон и передай своему смазливому дружку, что я знаю, кто он, и знаю, где его найти.
Без особой злобы Найт бил бугая о стену по пути к выходу.
– Скажи ему, чтобы не трудился поглядывать через плечо, потому что, когда я решу придти за ним, ему не спастись. Усек?
– Да, да, понял.
– Забирай подельника.
Второй бандит пытался опереться на руки и встать на колени.
– Пошли вон.
Повторять не пришлось. Прижимая руку к ребрам, Натаниэль наблюдал, как неудачники, хромая, исчезают из поля зрения. Только тогда позволил себе застонать и, мучительно спотыкаясь, заковылял через сломанную дверь в дом.
– Я еще и не начинал драться, – заверещала Птица.
– Ты мне здорово помог, – пробормотал Найт.
Нужен лед, аспирин и глоток виски.
Фери сделал еще один шаг, остановился и выругался, когда в глазах поплыло, а ноги затряслись, словно желе.
Собака показалась из угла, куда забилась от страха, заскулила и завыла в ногах Найта.
– Просто дайте мне минуту, – попросил хозяин непонятно кого, и тут комната предательски накренилась.
– О черт, – процедил он и провалился в темноту.
Пес облизал Найта, тычась носом, затем сел, выжидающе виляя хвостом. Но запах крови очень нервировал, поэтому через несколько мгновений щенок потрусил к двери.
Только Натаниэль умудрился принять сидячее положение, как услышал приближающиеся шаги. Изо всех сил постарался подняться, морщась при каждом движении от боли, которую совсем не ощущал в пылу драки. Фери понимал, что, вернись за ним бандиты, они легко смогут сплясать чечетку на лице без малейшего сопротивления с его стороны.
– Человек за бортом, – объявила Птица и заработала шипящее рычание от Натаниэля.
Холт замер в дверном проеме и злобно выругался:
– Что, черт возьми, здесь произошло?
Потом подошел к Найту, помог встать.
– Пара парней нанесла визит.
Слишком ослабев, чтобы стыдиться, Натаниэль тяжело привалился к Холту, постепенно осознавая, что, возможно, нуждается в чем-то большем, чем аспирин.
– Грабители?
– Нет. Их наняли избить меня до полусмерти.
– Похоже, они неплохо потрудились.
Холт подождал, пока приятель отдышится и обретет равновесие.
– Сказали почему?
– Да.
Найт пошевелил ноющей челюстью, в глазах заплясали искры.
– Им заплатили. Наш разлюбезный Дюмонт.
Холт снова выругался. На друга напали, избили, пустили кровь и покалечили. И, кажется, слишком поздно что-то предпринимать, разве что прочесать окрестности.
– Сумел разглядеть?
– Да, и достаточно хорошо. Пнул их в задницу, приказал мотать в Бостон и доставить Дюмонту небольшое послание.
Почти неся Натаниэля к двери, Холт остановился и снова оглядел комнату:
– Кажется, ты победил?
Найт только хрюкнул:
– Глупый вопрос.
Новость немного утешила Холта.
– Ладно, поехали в больницу.
– Нет.
«Разрази меня гром, если доставлю Дюмонту такое удовольствие».
– Сукин сын пообещал премию, если меня упекут в больницу.
– Значит, вариант отпадает, – проявил полное единодушие Холт. – Тогда к врачу.
– Не так уж мне и плохо. Ничего не сломано, – проверил Найт чувствительные ребра.
– Не стоит. Мне просто нужен лед.
– Ладно, согласен.
Как любой мужчина, Холт прекрасно понимал нежелание обращаться к врачу.
– Хорошо, поедем в самое лучшее место, – уступил Брэдфорд, усаживая Натаниэля в автомобиль. – Не спеши, гроза хулиганов.
– По-другому и не смогу.
Щелкнув пальцами, Холт махнул Псу на машину, затем обратился к Найту:
– Подожди минутку, звякну Сюзанне, сообщу о случившемся.
– Птицу накормишь?
До возвращения приятеля Фери дрейфовал между болью и онемением.
– Как ты здесь оказался?
– Твоя псина позвала.
Холт повернул зажигание и начал двигаться настолько мягко, насколько позволяла дорога.
– Ну, вылитая Лесси [14].
– Без дураков? – впечатленный, Натаниэль с усилием повернулся назад и потрепал Пса по голове. – Вот это собака, а?
– Все дело в породе.
