Коко мягко похлопала Найта по руке.
– Поверь, женщина прекрасно чувствует такие вещи. Особенно когда сама влюблена. Румянец расцвел на щеках Коко.
– Полагаю, ты в курсе, что Нилс и я… что мы… встречаемся…
Найт издал невнятный звук, решительно отказываясь представлять их вместе и в темноте. Коко и Голландца он воспринимал единственными родителями, которых когда-либо имел, и никакой ребенок, даже если ему тридцать три, не хочет думать о той стороне родительских отношений.
– Последние несколько недель были замечательными. Мой брак получился прекрасным, и есть воспоминания, которые я лелеяла и буду лелеять всю жизнь. Да и за годы вдовства случилось немало хороших приятных отношений. Но с Нилсом…
Взгляд тетушки стал мечтательным.
– Он заставляет меня чувствовать себя молодой и полной жизни, и почти хрупкой. У нас не просто секс, – разоткровенничалась Коко, заставив Натаниэля вздрогнуть.
– Рад за вас, Коко.
Найт глотнул кофе, быстро теряя аппетит.
– Ничего не желаю слышать об этом.
Коко обожающе хихикнула.
– Я знаю, вы очень дружны с Нилсом.
– Ну… да.
Фери начал ощущать себя, как в западне, с прижатым к груди подносом.
– Мы долгое время плавали вместе, и он…
– Он тебе как отец, – мягко договорила Коко. – Я в курсе. Просто хотела сообщить, что тоже его люблю. Мы собираемся пожениться.
– Что?!
Вилка загремела по фарфору.
– Жениться?! Вы и Голландец?!
– Да.
Заволновавшись, потому что не могла понять, напуган Найт или просто потрясен, Коко перебирала гагатовые бусины на шее.
– Надеюсь, ты не против.
– Не против?
Голова страдальца внезапно опустела. Потом снова начала заполняться – беспокойные движения женских рук, тон нежного голоса, неуверенный взгляд. Натаниэль отодвинул столик от кресла и поднялся.
– Не представляю, как такая потрясающая женщина могла довериться старому морскому волку. Вы уверены, что он не подлил чего-нибудь вам в суп?
Коко облегченно усмехнулась.
– Даже если и так, я очень довольна. Так ты нас благословляешь?
Найт взял Коко за руки и посмотрел вниз на соединенные пальцы.
– А вы знаете, что, сколько себя помню, всегда мечтал, чтобы вы были моей матерью?
– О.
На ресницах Коко от наплыва чувств заблестели слезы.
– Натаниэль…
– Теперь, по моему разумению, вы ею и станете.
Найт встретился с Коко глазами, поцеловал сначала в одну щеку, потом в другую и чмокнул в губы.
– Ради своего же блага Голландец должен сделать вас счастливой, иначе ответит лично передо мной.
– Я уже счастлива.
Коко, заплакав, обмякла в сильных руках.
– Так счастлива, Найт. А ведь карты ни о чем таком не предупреждали.
Коко втянула воздух, прижавшись влажным лицом к шее Натаниэля.
– Ни заварка, ни хрустальный шар. Это случилось внезапно.
– Самое лучшее обычно так и происходит.
– Хорошо бы и ты нашел свое счастье.
Отодвинувшись, пошарила в кармане в поисках одного из отделанных кружевом носовых платков.
– Хочу, чтобы поверил в отношения с Меган и не упустил своего шанса. Она нуждается в тебе, Найт. Так же как и Кевин.
– Именно это я ей и сказал.
Найт слегка улыбнулся, взял платок и аккуратно осушил слезы Корделии.
– Но Мег, мне кажется, оказалась не готова услышать такие заявления.
– А ты продолжай говорить.
Голос Коко стал решительным.
– Тверди и тверди, пока она не сдастся.
«И если Меган нужен дополнительный толчок, буду счастлива лично поучаствовать».
– Итак, – пригладила волосы интриганка и отряхнула слаксы. – У меня миллион дел. Отдохни, чтобы смог придти на пикник и фейерверк.
– Да все нормально.
– А выглядишь так, будто тебя переехал грузовик.
Коко подошла к кровати, разгладила простыни и взбила подушки.
– Подремли часок-другой или посиди на террасе под солнышком. Сегодня прекрасный день, могу установить для тебя удобный шезлонг. Когда Меган проснется, пришлю ее сюда поухаживать за тобой.
– Звучит многообещающе. Посижу на солнце.
Найт заковылял к дверям террасы, но тут услышал бегущие по коридору шаги, и в дверь ворвалась Меган.
– Не могу найти Кевина, – выпалила она. – Никто не видел его все утро.
Глава 11
Меган была бледной, как полотно, но изо всех сил пыталась сохранять спокойствие. Мысль о том, что ее маленький мальчик мог сбежать, казалась абсурдной, и она продолжала твердить себе, что это либо ошибка, либо шутка. Возможно, кошмарный сон.
– Никто не видел Кевина, – повторила Мег, цепляясь за дверную ручку, чтобы не упасть. – Исчезли кое-какие его вещи и рюкзачок.
– Позвони Сюзанне, – быстро скомандовал Натаниэль. – Скорее всего, он с Алексом и Дженни.
– Незачем звонить.
Меган медленно покачала головой. Тело словно остекленело и при резком движении могло легко разлететься на осколки.
– Они здесь. Все здесь. Но никто не видел Кевина. Я спала.
Мег старательно выговаривала каждое слово, будто не доверяя собственному голосу.
– Спала допоздна, потом, как обычно, заглянула в его комнату. Сына там не оказалось, и я решила, что он либо внизу, либо снаружи. Когда я спустилась, Алекс тоже искал Кевина.
Страх вползал в сердце, острыми кошачьими когтями царапая вверх и вниз по позвоночнику.
– Мы обыскали все вокруг, потом я вернулась и снова поднялась наверх. И тут заметила, что некоторых вещей… некоторых его вещей…
– Все в порядке, дорогая, не надо так волноваться.
Коко поспешила утешающе обнять Меган за талию.
– Уверена, малыш просто заигрался. И в доме, и в окрестностях есть множество укромных уголков, где
