– А я должен?
– Ты…
Он стряхнул ее пальчики с руки.
– Ты прекрасно знаешь, что у нее ничего нет, – затараторила Бьянка. – Она последний год жила за твой счет.
– Последний год за мой счет жила ты. Я оплачивал твое лечение, потому что ты притворялась, что больна. А Мэри… – Он покачал головой. – Я прекрасно знаю, что это не твоя сестра.
– Ты не можешь этого знать!
Бьянка допустила ошибку, поддавшись эмоциям.
– Я собирался жениться на Мэри, собирался прожить с ней всю жизнь – ты думаешь, я не смогу ее узнать?
– Она просто потеряла память…
Бьянка сделала шаг назад, но пальцы уже потянулись к ее шее. Больно, дышать почти невозможно.
– Это абсолютно другой человек, – процедил Пол. – Ни ты, ни кто-либо еще не заставит меня поверить, что это – моя Мэри. Маленькая дрянь, ты даже не представляешь, что сделала.
– Ничего! – хрип оборвала более жесткая хватка, Бьянка покачала головой. – Пол, мне больно!
– Так же, как мне?
Он сжал ее горло сильнее. Еще секунда и он увидит правду в ее глазах, заставит ее раскрыть ротик пошире и не для того, чтобы взять член, а сделать что-то важное, что-то, от чего снова захочется жить, летая. За спиной послышалось деликатное покашливание и вежливый голос Эрнеста:
– Сэр, простите, что отвлекаю, обед остывает.
Вдох, другой, он медленно разжал пальцы. Бьянка метнулась в сторону.
– Убирайся!
– Мне некуда идти. Деньги…
– Убирайся, – уже более спокойно повторил Пол, – если хочешь жить.
Минуту он молча смотрел в стену, к которой прижимал ее. Обернулся – маленькая дрянь была на том же месте. У нее была возможность уйти, оставив их отношения на прежнем уровне. Позже, скорее всего, спустя несколько часов, он бы приехал к ней, переспал, оставил деньги, которые она отработала. Пол поморщился: купля-продажа, спрос-предложение, как и на работе. Усталость напомнила о себе болью в висках.
– Эрнест!
– Да, сэр.
– Если через десять минут эта женщина не покинет мой дом, вызови полицию.
– Да, сэр.
– Почему она в твоем доме?! – выкрикнула Бьянка. – Если это не Мэри, почему она живет здесь?!
Медленно, чтобы не наброситься, очень медленно, чтобы не убить, Пол сжал и разжал кулаки.
– Я не сказал, что это не Мэри. Я сказал, что это не моя Мэри. Восемь минут.
Он вышел, выбросив из головы жалость и сострадание. Его никто не жалел. Никогда. И, возможно, никто никогда не любил?
Глава 25
От Митча удалось избавиться только через час после обеда. Он слишком увлекся беседой с леди Элфорд, – ха! – и когда она предложила покинуть их, чтобы мужчины распили спиртные напитки и раскурили сигары, потащился следом за ней в гостиную. Его гостиную!
Пол вынужден был сопровождать приятеля, но, откинув голову на подлокотник дивана, отключился буквально через минуту. Возможно, вздремнул, потому что уход Митча остался для него незамеченным.
– Может быть, вам лучше перейти в вашу комнату?
Пол открыл глаза. Похожа, чертовски похожа на его Мэри, но… самообман. Он слушал отца Роджера, внимал его искренней святости и вере в невозможное, и сам чуток верил, словно заряжаясь этой энергией, и где результат? Как смел надеяться? Хоть раз его надежды оправдывались? Нет, речь не о бизнесе, не о финансах – здесь надеяться – тратить время. Знать, действовать, опережать, крушить, наступить, пройти дальше, перепрыгнуть, а верить в чудеса – открыть горло для конкурентов.
И зная, что женщина, которая склонилась над ним и смотрит встревожено, не Мэри, Пол удовлетворенно выдохнул, позволил себе насладиться еще одной минутой самообмана, растягивая боль на тонкие нити.
Он ни о чем не просил. Никогда. Никого не любил, кроме маленькой, пухленькой, смешливой женщины, с большими зелеными глазами. Но она не знала об этом. Он не считал нужным говорить о чувствах, а сейчас… чувствовал острее, кричал, но говорить было не кому.
Пол прикоснулся к пряди волос Мэри. Даже оттенок тот же, и теперь, когда она их помыла… Потянулся, вдохнул запах. Шампунь его Мэри. Ему нравился этот запах цитрусовых и иланг-иланг. Он даже просил на свадьбу не душиться духами – чтобы ощущать ее настоящую, чтобы заявить свои права даже в этом.
Он – идиот. Заставил ее надеть платье, узкое, с огромным шлейфом, хотя знал, что оно ей не нравится. Но она была так восхитительна и невинна, что он настоял. Он заставил ее взять в подружки двух своих бывших любовниц, чтобы смотреть на них и понимать в сотый раз, что сделал правильный выбор. Он просил проследить, чтобы она не смотрелась в зеркала в тот день, чтобы не увидела, как хороша, как безумно соблазнительна в образе русалки, чтобы не передумала и не сбежала, а она… Все равно нашла способ исчезнуть из его жизни. Хитрость с оплатой счетов Бьянки и чувство вины, которое он внушил ей, не удержали. Он принял ее на работу в свою компанию, чтобы контролировать каждую минуту, он настаивал на переезде в свой дом, чтобы подчинить, он убедил арендодателя ее квартирки поднять до небес плату. Он предусмотрел все, на этот раз, действительно, все, чтобы свадьба состоялась. Вмешался Бог? Потому что Сатана оставил бы своего в покое.
Воспоминания мелькнули пазлами.
– Я в него помещусь? Ты уверен? – Мэри доверчиво смотрит на него. Он смотрит в окно, прикрывшись тоской, и когда она отворачивается, бросает жаркий взгляд в зеркало, у которого она крутится.
– Попробуем, хотя, как знать, – пожимает плечами.
– Оно, наверное, слишком дорого?
– Пустяки, – равнодушно.
– Корона? Зачем, Пол?
– Если ты влезешь в платье, она к нему идет. Будет смотреться неплохо, – притворно раздумывает
– Но шлейф такой длинный. Что, если я упаду?
– Соберется слишком много гостей, и важных гостей. Постарайся, чтобы все прошло нормально, – строго.
– Софи? Анжелина? Кто это? Я их не знаю.
– Познакомишься на свадьбе. Они будут твоими подружками, – безапелляционно.
– Они красивые? Я не потеряюсь на их фоне?
– Красивые.
