никак не удавалось. Ночной ветер колыхал полы его рубашки, когда на балкон вышла виноватая Вероника. Она вопросительно посмотрела на него и он взмахнул приглашающим жестом на соседнее кресло. Ника запахнула поплотнее махровый халат и, покраснев, произнесла:
— Прости, пожалуйста…
Сергей изнеможенно покачал головой и поднял ладонь в останавливающем жесте.
— Не надо, я сегодня больше не в состоянии ни о чем говорить. Ты только мне скажи — почему Юра? Ну почему нельзя было выбрать кого-то другого?
Ника прерывисто вздохнула и уставилась безжизненным взглядом в оглушающую красоту ночных огней Москвы.
— Я даже не знаю, что тебе сказать в свое оправдание.
Сергей усмехнулся:
— Что-то слишком часто эта фраза звучит в нашем доме…
Вынимая из ушей жемчужные сережки, она спокойно произнесла:
— Когда он снова позвонил, я подумала, что сойду с ума. Тогда я подумала, что мне надо это сделать — и… В общем, Юра тут совершенно ни при чем. Ты не ругай его, хорошо?
Сергей подавил начинающее нарастать в нем раздражение:
— Не буду. Он уволен из проекта. Я предупреждал его, чтобы он и близко рядом с тобой не появлялся.
Вероника вздрогнула и умоляюще посмотрела на него:
— Сережа, пожалуйста, не надо. Он же ни в чем не виноват! Понимаешь, это же я, я на него вешалась. Мне ужасно стыдно. Ну что мне сделать, чтобы ты поверил мне?
Сергей прикрыл глаза и с деланным спокойствием поинтересовался:
— Ника, я повторяю свой вопрос: почему он? Что, у тебя мало кандидатур для этой цели?
Ника покраснела, встала и подошла к резным кованым перилам балкона:
— Я виновата, мне даже и сказать нечего больше. Но Юра точно ни при чем. Я просто решила, что если все-таки сделаю это, то мне удастся все забыть.
Сергей подошел к ней, обнял за плечи и вопросительно заглянул в ее огромные заплаканные глаза:
— Никуль, если бы я после каждого провала в своей личной жизни решал бы проблему сексом с очередной девушкой, то в Москве могло бы не остаться не охваченных моим вниманием персон женского пола. Пойдем спать, я подумаю о твоей просьбе, но ничего не обещаю.
Он легонько потянул ее в комнату, и она послушно вышла за ним. Сергей молча подождал, пока она ляжет в постель, поправил одеяло и уже хотел было выйти из спальни Ники, успев подумать «даа, значит, моя кандидатура была неподходящей…», как вдруг услышал сонное:
— Ну, если хоть с кем-то, то говорят… Я подумала, это как-то выдавит Марка из моей памяти…
Сергей ошеломленно остановился на полпути и замер:
— Ты хочешь сказать?..
Но в ответ услышал лишь ровное дыхание Вероники.
VII глава
«Сцена 11, дубль 2, или финальная сцена»
Это утро начиналось, как обычно. Вероника готовила завтрак, Сергей вел очередные телефонные переговоры. Будто ничего не было. Однако Сергей чувствовал, что теперь не будет так, как прежде. Как месяц, неделю и даже день назад.
Он провалился вчера ночью в сон, как в тряское болото, но едва утром ему удалось вылезти из черной жижи ночных кошмаров, как в его явь вонзилась отчетливая мысль: «Я люблю ее». С этой мыслью надо было жить — жить приблизительно так же весело, как живут люди с гвоздем в сердце. Потому что был Марк. И есть, и будет — Марк.
Вероника осторожно спросила его:
— Мне пойти на запись?..
Вересов вздохнул и взметнул вверх бровь:
— Я так понимаю, ты хочешь узнать, что будет с Юрой? Я внял твоим просьбам. Он останется. До первого нарушения — еще один косяк, и он забудет, где находится моя студия. И я не посмотрю на деньги, которые успел вложить в него. Но ты не подойдешь к нему ближе, чем на километр. И да… Я сочувствую твоим проблемам, но Марк Борисович до октября также не подойдет к тебе ближе, чем на километр. Мне нужно твое душевное равновесие. И потом, Вероника, пойми меня правильно — я делаю деньги, и твои перипетии немного не укладываются в мой бизнес-план. Извини. Насчет Лорина — я подумаю, что могу для тебя сделать. Пока! — Он положил сотовый в карман рубашки и направился к выходу. — Не провожай. Очень надеюсь застать тебя сегодня вечером дома.
Вероника кивнула, но ее неприятно поразил холодный деловой тон Сергея. Будто она — товар, и все люди — покупаются, вот и ее купили по сходной цене. Если бы в таланты Вероники среди прочих входила способность читать мысли людей, то она бы немало удивилась, узнай, что Сергей просто решил заранее отстраниться от того слишком личного и дружеского общения, которое сложилось в последнее время между ними, и тем самым свести свои моральные убытки по их расставании к минимуму.
Во время технического перерыва, когда у звукача полетела дорожка, Сергей, оставшись наедине с Бьенге, неожиданно сам для себя спросил:
— Слушай, у тебя в жизни бывало так, что ты понимаешь — у тебя нет ни одного шанса, а все равно продолжаешь на что-то надеяться?
Бьенге отложил в сторону эскизы дизайнера с вариантами обложки первого альбома «Лазаря» и, усмехнувшись, заметил:
— Если ты так и будешь кружить вокруг да около, то у тебя действительно не останется ни одного шанса. Вероника — замечательный человек, нарожает тебе кучу пузят, и вы будете счастливы. Может быть, ты даже стал бы наконец больше уделять внимания своему концертному графику, а не чужому. Вот ты возишься с Юрой, а что получил в ответ? Ты его выведешь на сцену, раскрутишь, ну поимеешь свои копейки, а потом он в суде расторгнет с тобой контракт «в связи с его кабальными условиями». Тебе
— Слушай, друг, если бы все было так просто…
Бьенге понял, что Сергей имел в виду не «Лазаря» и заинтересованно спросил:
— А что тебе мешает?
Сергей горько усмехнулся и протянул:
— Проще сказать, что мне
Звонок Ники раздался, когда Сергей парковался на придомовой стоянке. Он взял трубку и отрывисто бросил:
— Да?
— Сережа, а можно мне сегодня съездить кое-куда? Я нужна тебе?
Он обреченно вздохнул:
— Да нет, не нужна. Езжай.
