Нику насторожил его хриплый голос, и она осторожно поинтересовалась:
— Точно? Ты хорошо себя чувствуешь? У тебя какой-то странный голос…
Сергей шмыгнул забитым носом:
— Все нормально. Простыл немного, наверно, вчера. Ника, занимайся своими делами сегодня, завтра надо будет поработать, учти.
Вероника озабоченно спросила:
— А ты скоро будешь дома?
— Я уже в подъезде, — сказал Сергей, нажимая на кнопку сигнализации.
— Значит, я подожду тебя. — Вероника нажала на «отбой» и поставила чайник.
Через полчаса, когда она напоила его горячим чаем с мятой, Вероника стала собираться в аптеку.
— У тебя есть какие-нибудь жаропонижающие?
— Наверно, есть.
— Наверно? — Вероника красила губы розовой помадой перед тем самым зеркалом в коридоре, которое так поразило ее, когда она попала в первый раз в квартиру Сергея.
— Надо посмотреть.
— Понятно. Значит, так — я сейчас в аптеку за лекарствами, а ты — в постель. Книжку почитай там, телевизор посмотри, только не вздумай садиться за компьютер. «Лазарь» и его демо никуда не денутся от тебя и завтра. Все, я пошла, давай.
Сергей попробовал было возмутиться:
— Ника, а почему я должен…
Она саркастически усмехнулась:
— Я уже не успеваю тебе рассказать, почему…
Но Сергей не собирался сдаваться:
— Ты же собиралась по своим делам, вот и иди, куда хотела. Ника, я не ребенок.
Но она уже захлопнула дверь с обратной стороны.
Ника с сомнением посмотрела на новый электронный градусник и потрогала вспотевший лоб Сергея:
— Слушай, 38,4. Не нравится мне это. Давай обычный градусник поставим. Ты пил те таблетки, которые я тебе дала?
Сергей поморщился:
— Эту дрянь? Пил. Но лучше бы я выпил водки — полезнее и эффективнее.
Ника достала встряхнула обыкновенный ртутный градусник и в приказном тоне сказала:
— Поднимай руку.
Сергей недовольно нахмурился:
— Ника, дай, я сам.
Она засмеялась и пожала плечом:
— Давай сам.
Ника тревожно глядела на выросший ртутный столбик.
— Сережа, ты как? Сейчас я вызову скорую.
Он с трудом приоткрыл глаза:
— Никуля, это бесполезно. Сколько там?
Она расстроенно подняла глаза:
— 39. Сережа, это уже не шутки, я немедленно звоню в скорую.
Он отрицательно покачал головой:
— Ника, все будет нормально. Я сейчас усну, а завтра проснусь как огурец. Иди, ложись спать, ты сделала все, что могла.
Девушка сменила повязку на его лбу и прошептала про себя:
— Так и оно будет.
«Еще одно утро прошло без толку», — подумал Сергей, проснувшись. Он уже не чувствовал сжигавшей его вчера температуры, но вместе с освобождением пришла и растеклась ленивой змеей слабость. Мужчина хотел потянуться, но внезапно понял, что его рука что-то крепко обнимает. «Или, точнее, кого-то», — подумал он, неторопливо открыв глаза. Рядом с ним калачиком свернулась Ника, зажавшая в руке инструкцию по применению лекарства. Она так прижалась к нему, словно боялась, что он убежит от нее и не выпьет очередную порцию лекарств. Сергей улыбнулся и коснулся губами ее головы. Ника заворочалась, поворчала и, не успев проснуться, легонько шлепнула его по руке. Сергей не помнил, сколько времени так прошло, но Вероника проснулась и повернувшись в его объятиях, обеспокоенно спросила:
— Ты как?
Сергей с удовольствием потянулся, не боясь теперь разбудить ее, и не выпуская Веронику из своих сильных рук, медленно ответил:
— Гораздо лучше, чем вчера. Спасибо.
Вероника подумала, что, наверно, ей давно пора встать, а ему — отпустить ее, но никто из них даже не пытался сделать этого. Будто бы они уже лет тридцать вот так вместе просыпаются. Его теплое дыхание касалось ее шеи, и по телу Вероники пробежала дрожь. А что самое удивительное — это тепло совсем не пугало и не обжигало ее, как когда-то с Марком, а обволакивало и приятными волнами отзывалось в ее теле. И пусть кто-нибудь другой вам расскажет, что ему никогда в голову не приходило сравнивать свои увлечения и более чем увлечения. Не верьте этому отъявленному лжецу! «Все познается в сравнении», кто это там сказал? Нда, умудрилась забыть цитатник Марка», — Вероника счастливо засмеялась.
Мысли Сергея были гораздо более приземленными. Он понял, что удерживаться от осуществления своих мыслей ему будет очень проблематично. Постаравшись сбросить с себя путы захлестывавшего его желания, он глухо спросил:
— А больным полагаются какие-то особые привилегии?
Ника зевнула и удивленно переспросила:
— Например?
Сергей наклонился к Веронике и едва ощутимым прикосновением дотронулся губами до ее шеи. Вероника отчетливо поняла, что ей никуда не хочется вырываться и ни о чем не хочется с ним спорить, а просто… «Просто любить его или что?» — ошарашенно подумала она. Его прикосновения становились все более властными, пока она не заметила, что Сергей уже лежит сверху, а его губы накрыли собой ее губы. Почувствовав легкое сопротивление, он недоуменно отстранился от нее и поглядев вопросительно в окутанные наваждением глаза Вероники, и улыбнулся.
— Это значит «нет»? — прошептал он в то время, пока его губы опускались все ниже, раздвигая вырез махрового халата Вероники.
Остановив себя значительным усилием воли, он улегся на бок и придвинул к себе совсем обескураженную Веронику.
— Вероника?
— У? — Растерянно пробормотала она.
— Мне подождать окончания наших договоренностей или это не очень обязательно?
Краска смущения залила все лицо и тело Вероники. Она резко вырвалась из его объятий и подошла к
