клочков пергамента. Раскрытая ладонь прошлась над добычей и я, в самом деле, почувствовал исходящие от нее эманации. Нет, не зла, как считал вождь пруссов, а чего-то равнодушного, холодного, опасного и непонятного. Хватать все вещи подряд было бы глупо. Поэтому я не торопился, осмотрел добычу и начал вытаскивать предметы один за другим.
Четыре простых медных креста и в каждом ощущалась чужеродная Сила. Они мне были не нужны и полетели в огонь. Серебряный перстень с грубой печаткой в виде прямого меча, обычное украшение дворянина. Это в добычу. Три стальных кинжала. Вроде бы обычные клинки, но в рукоять каждого был вколочен один гвоздь, от которого веяло чем-то непонятным. В сторону, пусть волхвы в Арконе разбираются. Небольшая резная шкатулка из красного дерева, внутри которой оказались какие-то сушеные травки, темно-коричневая смола, зерна растений, пара сушеных бутонов, кажется, беладонна, и длинная щепка. Что за хрень непонятно и сначала я подумал, что все это можно отдать жене, благо, она у меня специалист по травам. Однако сердечко резко дернулось. Неправильное решение. Берегись. Ладно, доверимся шестому чувству, а значит, все в огонь и шкатулку туда же, все равно она мало что стоит.
Травки и смола полыхнули так, что это было подобно вспышке магния, и я невольно прикрыл глаза. Над костром разнесся запах каких-то восточных благовоний в смеси с кориандром, и у меня слегка закружилась голова. Но вскоре все прошло, и я продолжил свой труд.
Четыре простых полотняных пояса и в каждый была вплетена металлическая кольчужная нить, от которой опять таки исходили эманации непонятной Силы. Это для волхвов. Тяжелый бронзовый браслет с выдавленными на нем крестами. Просто украшение, а раз так, то в добычу. Несколько длинных серебряных иголок и большая катушка ниток, два костяных гребня, мутное металлическое зеркальце, моток серого бинта, два флакона с мазями и один с непонятной эссенцией. В сторону, разберемся позже, что это такое.
Больше в плаще ничего кроме книг и пергаментов не оказалось. Хранилищ знаний было два, и оба являлись трактатами на христианскую тему. Я пробежался глазами по листам, выхватил несколько фраз, прочитал их и было, положил книги поближе к своему рюкзаку. Но что-то меня остановило, я почесал переносицу и осознал, что спокойно и без всякого напряжения прочитал латинский текст. Вот так-так. Неужели я становлюсь таким же всезнайкой языков и диалектов, каким является новоявленный шведский король Хунди Фремсинет, который понимает любые наречия и может общаться со зверьем? Очень даже может быть, потому что способности человека, как говорят венедские волхвы, безграничны, и вся наша жизнь это постижение и развитие чего-то нового. При этом понятно, что у кого-то способности больше, а у кого-то меньше. Однако каждый из нас, кто не наркоманит и не разменивает свою жизнь на бухло, все время шагает вперед и перед ним постоянно открываются новые горизонты. Это истина и она многое объясняет.
'Ладно, с языками вроде бы все понятно, — подумал я. — Во что это все выльется, посмотрим, а пока надо почитать, что в пергаментах'.
Я взял один из кусков телячьей кожи. Развернул его, расправил и увидел, что он испещрен мелкими буковками, опять таки латинскими, и я их понимаю. Но новизна ощущения прошла быстро, а то, что я усвоил из текста, заставило встревожиться, ибо у меня в руках находилось послание некоего Тибо Краона своему брату по ордену Арно Шампелену. И ладно бы это было просто письмецо, привет-привет, как дела, давай встретимся. Нет-нет. Это был приказ старшего брата по ордену, касающийся группы воинов, которую возглавлял Шампелен, и в нем был упомянут я. Ну, а гласил он следующее:
'Рыцарю храма Соломона Арно Шампелену.
Здравствуй брат во Христе. Да пребудет с тобой милость Господа. Вскоре флот датчан выдвинется навстречу безбожным язычникам-венедам, и ты вместе с подчиненными тебе воинами должен отправиться с ними. Победа, разумеется, будет за данами, и когда они разгонят вражеский флот, ты должен выбрать среди пленных всех, кто нам интересен. Конечно же, это языческие колдуны, варяжские князья, бояре и воеводы. Ну и, само собой, ведун Вадим Сокол, который, по сообщению людей Ассера Рига, тоже собирается принять участие в этом походе. Надеюсь, что Господь поможет тебе.
Твой брат во Христе, рыцарь Тибо Краон'.
Где на борт датского драккара сел рыцарь Шампелен не указывалось. Но поскольку выступивший против нас флот собирался в Роскилле и Орхусе, то, скорее всего, рыцарь и его люди находились в одном из этих городов. Что же касательно Тибо Краона, то я не знаю, кто он. Однако мне известно, что Ассер Риг и его друг монах-цистерианец Шарль Понтиньи привезли с собой из Европы три десятка тамплиеров, которые, вроде бы, после буллы папы римского, выпущенной в 1139-м году, подчиняются только ему, а на деле выполняют задания Бернарда Клервоского. Ну, это и понятно, ведь не зря Бернарда называют 'некоронованным королем всей Европы', ибо в этом есть определенный смысл. Да и как не выполнить приказ человека (человека ли?), коему лично являлась Дева Мария, и который выпил три капли молока из груди статуи Черной Мадонны в Шатильонском соборе? Считай, что он пил то же самое молоко, что и Иисус из Назарета. И многими верующими, которые еще не забыли языческие традиции или трансформировали их, это расценивается как знак, что он породнился с богами. Такие вот дела.
Скатав пергамент с посланием Краона, я убрал его к книгам. Затем просмотрел остальные куски и больше ничего интересного не нашел. Письмо от матери рыцаря Шампелена, которая сообщала, что скончался его батюшка. Затем послание от младшего брата, упрекавшего родственника в том, что тот передал все имущество семьи на нужды ордена и оставил его нищим. Пара молитв, записанных для разучивания. Вот, пожалуй, и все. Возможно, было что-то еще. Однако пруссы что нашли, то в плащ и собрали. Кстати, о плаще. На нем крест, а его имеют право носить только крестоносцы. Тамплиеры же находятся на территории Европы и как это расценить? Может быть, как знак, что мы уже официально ведем войну с Крестовым воинством? Да, наверное, ибо европейские тамплиеры, которые ни разу не были в Святой Земле, стали нашивать красный крест лишь после 1147-го года.
Плащ отправился в огонь, а поверх него я кинул несколько крупных сучьев. После этого спрятал в рюкзак трофейное имущество, которое мне пригодится, и обошел расположение экипажа. Все в порядке. Раненые перевязаны, напоены укрепляющими отварами и спят, а остальные воины, усталые, но довольные, отдыхают и ужинают. У одного из костров я присел рядом с варягами, поговорил за жизнь и, взяв глубокую миску с горячей кашей, хлеб и кружку взвара, вернулся к командирскому месту.
Самород еще не возвратился. Странные псевдохристианские артефакты сгорели и превратились в пепел. Я сел на бревнышко и стал ужинать, но вкуса у еды не было. Поэтому я ел как-то механически, и мои мысли вновь вернулись к тамплиерам и письму рыцаря Краона.
Итак, кто же такие тамплиеры на данный момент? Это духовно-рыцарский орден, который был создан немногим более двадцати лет назад. Ну, а началось все с того, что из пустыни в Иерусалим выбралось девять рыцарей, которые несколько лет провели в сражениях с сарацинами. Они хотели делать это и дальше, но не одни, а с другими воинами Христа, которые были готовы отринуть все мирское, ради Царства Небесного. Желание хорошее, и им оказали поддержку. Король Балдуин выделил рыцарям жилье в своем дворце, каноники Гроба Господня дали лошадей и конюшни, а добрые и состоятельные самаритяне помогли финансами. Так появились первые 'солдаты Господа и храма Соломона'. После чего они отправились в Европу и получили помощь со стороны Бернарда Клервоского, который разработал для них Устав и униформу, похожую на одеяния цистерианцев, и теперь мир имеет то, что имеет.
Сейчас в Ордене Тамплиеров уже минимум две тысячи воинов, может быть, самых лучших, какие есть в Европе, потому что отбор серьезный, а стать храмовником, мечтают очень многие дворяне. Казармы тамплиеров есть во Франции и Бургундии, Англии и Германии, Венгрии и Арагоне, Италии и, конечно же, в Святой Земле. Им даются большие привилегии, а правители даруют им земли, золото и оружие. Они стали распоряжаться реликвиями храма Соломона, которые им поручено охранять, и я подозреваю, что излучающие Силу непонятные артефакты, как раз таки оттуда. За тамплиеров горой стоит Бернард Клервоский и многие церковные иерархи. И если все оставить, как есть, то через двадцать-тридцать лет армия храмовников достигнет численности в тридцать тысяч воинов, а банковская система тамплиеров, под двенадцать процентов годовых ссужающих деньги даже королям, опутает всю Европу.
Однако так будет продолжаться не очень долго, ибо терпеть такую сильную организацию не станет ни папа, ни короли. На тамплиеров начнется целенаправленная охота и выяснится следующее:
Многие тамплиеры не верили в то, что Иисус есть бог. Немало рыцарей, вступая в орден, отрекались от католичества и становились поклонниками некоего демона по имени Бафомет. При вступлении в орден
