Пора. Моя правая ладонь, подобно змее, метнулась вперед, и растопыренные пальцы ударили главаря мордоворотов в глаза. Громкий крик разнесся по залу, а я вскочил на стол и носком сапога ударил противника прямо в лоб. Он отшатнулся на своих подельников и освободил мне место. Дружинники уже действовали и я вместе с ними.
Спрыгиваю. Передо мной двое. Места для маневра нет. Бой в ограниченном пространстве. Работаю.
Наотмашь, ребро ладони впечаталось в переносицу противника справа от меня. Он кричит, словно его смерть пришла, и пытается оторваться, но попадает под четкий прямой удар с ноги в корпус от Немого. Смотреть некогда, и я прыгаю на второго мордоворота. Сверху вниз кулак бьет его в висок, и он теряется. С одного удара вырубить бандита не получилось, смазал, но не беда. Приземляюсь, и правая нога наносит сокрушительный удар в малую берцовую кость. Слышен хруст. Два противника минус и варяги с вагром по одному свалили. Оставалось двое против нас четверых, и на помощь к нашим противникам никто не спешил. Действительно, проверка.
Разворот. Один из громил тянется за ножом. Глупец! Не надо суеты. Обеими руками я толкаю его на варяга, который у него за спиной и тот делает громиле простую подножку. Препятствие. Падение. Грохот. Добивающий удар варяга каблуком сапога в лицо местного бойца. Оглядываюсь. Все спокойно. Кулачные бойцы лежат, а мы стоим.
— Хозяин! — я посмотрел на трактирщика, полного красномордого мужика, который находился за стойкой.
— Да-да!? — откликнулся он.
— Этих убери, — кивок на обездвиженные тела. — И еще нам баранины и пивка.
— Сейчас все будет!
Снова мы разместились за столом. Нам принесли заказ, и после этого появился сам Флориан, он же Фло Зубец и Риа Молоток.
Криминальный авторитет выглядел колоритно. Среднего роста коротко стриженый брюнет в шелковой ярко-синей бандане, такой же рубахе и тяжелым молотком за поясом. Левый глаз прикрыт повязкой. Правого уха нет. Одна ноздря была разорвана и неправильно срослась. На ногах широкие штаны, практически шаровары. В новеньких щегольских сапогах по одному ножу. Почти карибский пират. Человек, по моде опередивший всю Европу на добрых триста лет, не меньше.
Мы обошлись без приветствий. Он сел и наши взгляды встретились. Я оказался сильнее и Флориан спросил:
— Говорят, у тебя работенка для настоящих мужчин есть?
— Все верно говорят.
— И что ты хочешь, а главное, сколько заплатишь?
— Мне нужен Карл Ван-Мейер, сын мастера Густава. Живой и невредимый, вместе с женой и ребенком. Послезавтра за городом на северной дороге.
— Выкрасть его?
— Да. Похитить, а затем укрыть нас до наступления темноты.
Авторитет задумался, оглянулся назад, и что-то прикинул, а затем качнул головой:
— Это возможно, а чтобы пропажу сразу не заметили, дом Карла можно подпалить. Но…
Правая ладонь Флориана приподнялась на уровень груди и два пальца, большой и указательный, потерлись один об другой. Жест общеизвестный и в моей ладони возник аккуратный золотой кругляш, новенький венецианский дукат, которые стали выпускаться всего четыре года назад.
— Если работа будет сделана, то двадцать таких кружков будут твоими. Если нет, то не получишь ни одного.
— Сумма хорошая. — В душе Флориана была буря, которую я чувствовал. Жадность боролась с жадностью. Как так? Без понятия. Видать, жадность разная бывает. Однако продолжалось это недолго, и вор сказал: — Дашь сорок монет, и работа будет сделана.
— Нет. За такие деньги я обращусь к другим людям.
— Ладно, пусть будет двадцать, — смирился он. — Но мне нужен задаток.
— Не пойдет, — я качнул головой. — Деньги получишь, только после того как Карл и его семья окажутся у меня. Повторяю, они нужны мне живыми и невредимыми. Порченый товар не интересует.
— К чему это говоришь?
— К тому чтобы твои ребятки, как дело сделают, не вздумали жену Карла под себя подмять.
— А если я тебя стражникам сдам?
— И что с того? Золота от них ты не получишь, а слава стукача тебе не нужна. Кто после такого с тобой станет работать? Никто.
— Но ты чужеземец.
— Только не надо говорить, что тебе не интересно мое золото. Сам же сказал, что работу сделаешь.
Вор помолчал и тихо выдохнул:
— Договорились. Встретимся здесь завтра под утро. Готовь мои денежки и не вздумай юлить, наемник.
— Ты тоже не хитри, Молоток, а иначе это дорого тебе встанет.
Флориан отправился поднимать свою братву и вечер прошел без приключений. Весь сегодняшний день мы отдыхали и готовились покинуть славный Брюгге, а к вечеру в таверне остались только я и Немой. Мы ждали вожака бандитов, который был должен проводить нас туда, где находится Карл Ван-Мейер, а варяги купили повозку и сейчас вместе с учениками Ромуальда и нашими вещами находились за городскими стенами…
Сидящий рядом Немой толкнул меня в бок. Я открыл глаза, моргнул, посмотрел на входную дверь и увидел Губера. Он улыбался, и я прислушался к его эмоциям. Чисто. Хвоста нет, работа сделана, и он меня не сдал. Это хорошо, а не то пришлось бы прорываться через крышу и уходить к стене, где у нас спрятаны веревки, по которым можно было покинуть Брюгге.
Бандит присел рядом, наклонился к моему уху и прошептал:
— Все хорошо. Дом Карла Ван-Мейера горит, а он вместе с женой и ребенком уже за городом.
— Не наследили?
— Нет.
— Вот и ладно. Скоро рассвет. Ворота откроют, и отправимся за пленниками.
Мы замолчали. Время летело быстро, и как только первые солнечные лучи упали на город, Губер и я с Немым оказались на северной дороге. Нас уже ожидала повозка с варягами и юными алхимиками- химиками, и мы направились в рыбацкую деревушку неподалеку от стен Брюгге, кстати сказать, родину Флориана.
Поселок был небольшой и явно криминальный. Наверняка, местные жители время от времени промышляли пиратством, и я это запомнил. После чего меня проводили в укромный домик на окраине, и я увидел мастера и его близких, которые были связаны и не понимали, что происходит. Затем я поговорил с ними, заверил Карла, невысокого светловолосого мужика, что все будет в порядке, и расплатился с Флорианом.
Дело в шляпе. До бухты, куда ночью пристанут 'Перкуно' и 'Яровит', всего ничего, и опять нам остается только ждать. Сейчас, к счастью, осень, так что наступления сумерек ждать недолго. Ну, а потом будет короткая поездка, выход в открытое море и охота на купцов.
Искоса я посмотрел на Флориана, который пробовал каждую монету на зуб. Жадный черт, тут и ведуном быть не надо, чтобы это понять. Наверное, за деньги он и мать родную продаст.
Флориан заметил мой интерес и нахмурился. После этого спрятал золото в кошель и, напустив на себя беззаботный вид, спросил:
— А что, наемник, может, у тебя еще работа найдется?
— Найдется, — ответил я.
— И что это будет?
— Весной я снова окажусь в ваших краях и мне интересно знать все о торговых караванах, которые пойдут из Брюгге в другие порты. Корабли и команда, груз и скорость судов. Если будешь об этом знать, то в
