там твои советы всем интересны.
— Хорошо.
— У тебя какие-то просьбы есть?
— Да, имеются.
— Ха-ха! — жрец засмеялся и левой ладонью огладил седую бороду. — Что хочешь?
— Мне бы пару мастеров, которые баллисты и стрелометы делают.
— Зачем? Хочешь Рарог укрепить?
— Это само собой. Но помимо этого есть задумка до весны на нефы по одной боевой машине установить, чтобы мои 'купцы' могли вражеским судам сопротивление оказывать. Да и огненные смеси лучше баллистами метать. Помучиться с установкой орудия, конечно, придется, но до весны мастера справятся.
— Задумка хорошая, попробуй. Это все?
— Нет, только начало.
— Ладно, говори дальше.
— Огненных смесей для похода больше надо.
— Так возьми и сделай. Мои волхвы секрет приготовления этой дряни тебе раскрыли, и теперь все в твоих руках.
— Делать долго и не все компоненты есть, и из-за этого заминка. Производство налажу, иначе никак. Однако не раньше осени или следующей зимы, когда все потребное соберу.
— И сколько тебе нужно снарядов?
— Хотя бы сотню.
— Пять десятков получишь и все, а остальное, что мои люди за зиму сделают, пойдет варягам Мстислава и в войско Никлота. Но смотри, чтобы ни один снаряд не попал в руки наших врагов.
— Понятно, вот только секрет 'греческого огня' англам известен. Ведь в Варяжской гвардии ромейского императора не только варяги с викингами служат.
— Откуда тебе известно, что англы про огненные смеси знают?
— От пленных.
Векомир помолчал, обдумал мои слова и продолжил:
— Давай дальше, пока я в сон не провалился, а то после настоя меня всегда поспать тянет.
— Я слышал, что на Борнхольме каменоломни будут работать.
— Ну и…
— А мне камень на постройку крепости необходим.
— Это не ко мне. Других спрашивай.
— А кого?
Волхв чему-то улыбнулся и сказал:
— Странно как-то выходит. Порой, я знаю о твоих делах больше чем ты сам.
— Не понял. К чему это сказано?
— К тому, Вадим, что пока ты на совете сидел и рядом со мной был, к твоей ватаге прибился еще один вожак, который хочет в Ла-Манш сходить. Он считает, что обязан тебе и горит желанием вместе с Вадимом Соколом католиков погонять.
— Все равно не ясно, о ком ты говоришь.
— Объясню подробнее. Большой Бельт и морскую битву с данами помнишь?
— Конечно.
— Наши лодьи отбивал?
— Да.
— А про то, как варяжского вожака выручил, не забыл?
Я поворошил память и кивнул:
— Было такое. Подранок на одном из кораблей уцелел и обещал меня отблагодарить.
— Так вот, этот вожак сейчас на Борнхольме обосновался, и все будущие каменоломни находятся на его земле. Услышал меня?
— Да. Только не понятно, а откуда ты про это знаешь? Неужели у тебя настолько хорошо лазутчики в Арконе работают, что о делах каждого варяга сообщают?
— Эх-х! — волхв тяжело вздохнул. — Нет. Лазутчики здесь ни причем. Все гораздо проще. Этого варяга зовут Идар Векомирович. Он потомок великого князя Славомира, и мой сын. Младший и последний, кто остался в живых. Было их у меня четверо, а выжил только он, и если бы не внуки с правнуками, то сидел бы Идар в Арконе. Ну, а так ничего, бродит по морям и иногда мои поручения выполняет. Однако не любит сын этого и все время обособиться желает. Вот и теперь, хотел я его в Исландию послать, а он уперся — нет, пойду с Вадимом Соколом рыцарей бить.
— И ты его отпустил?
— Разумеется.
— Мне за ним присмотреть?
— Он сам за кем хочешь, приглядит, боец сильный и вожак неплохой, так что обузой не станет.
— Значит, насчет камня мне с Идаром поговорить?
— С ним самым, — жрец зевнул и вопросительно кивнул: — Что еще попросить хочешь?
— Люди нужны, моряки на нефы.
— А сам с этим разобраться не можешь?
— Трудно. Воины будут на боевых кораблях. Поэтому на купцах у меня только по три-четыре десятка бойцов, а этого мало. На Руяне людей свободных нет, а в моем владении только крестьяне и мастера.
— А что пленные англы?
— Не доверяю я пленникам, чужаки они. Вот и думаю, что делать, то ли к норвегам драккар послать, чтобы моряков навербовать, то ли в Колобрег отправиться, то ли ты поможешь.
— А чем я тебе могу помочь?
— Разреши провести набор среди переселенцев из Новгорода. Я слышал, там народ разный, вот и наберу хотя бы полсотни человек.
— Это опять же не ко мне разговор, а к Идару. Я ему запретил новгородцами распоряжаться, которые Борнхольм заселяют, но ты скажи, что Векомир не против. Все? Больше просьб не будет?
— Нет.
— Тогда ступай, Вадим, и не забудь, завтра привезешь Мальмфриду.
— Я все помню.
Жрец, которому требовался отдых, стал засыпать, а я покинул его, вышел из храма, пересек двор святилища и оказался за оборонительным валом.
В городе было шумно. По улицам перемещались толпы нарядно одетых людей. Кто-то просто ярко одет, а многие в костюмах медведя, лося, оленя, лошади, быка или коровы. Слышались песни и смех. Люди перекликались и, судя по всему, празднество набирало обороты.
— Вадим! — услышал я знакомый голос Вартислава Никлотинга и посмотрел в сторону ближайшей улочки.
Подле крайнего дома стоял княжич, а рядом с ним знакомая мне по Большому Бельту личность, крупный русоволосый варяг, широкие плечи которого украшал ярко-синий шерстяной плащ. Это и был Идар Векомирович, сын верховного жреца, которого я случайно выручил во время битвы.
Улыбнувшись, я направился к Вартиславу и хозяину немалой части Борнхольма, подошел к ним и поприветствовал обоих:
— С праздником вас, браты! Коляда родился!
— Слава Сварожичу! — тоже улыбнувшись, весело ответили вожди.
— Меня ждете?
— Тебя, — подтвердил Вартислав и кивнул на Идара. — Вы знакомы?
— Встречались, — я кивнул Векомировичу. — Говорят, что ты с нами в поход собираешься?
— Есть такая мысль, — Идар слегка нахмурился и его взгляд скользнул по валам святилища. — Он сказал?
— Да.
