красоте и острому уму долгое время морочила голову подземным правителям. Но ее все же поймали и вышвырнули из благословенного темного мира, где всегда царят порядок и спокойствие. Поэтому Хаусса ненавидела субъектов вроде Ульзоркайна, и ему пришлось нелегко.
Благородного демона, который впервые покинул глубину, сразу же схватили откормленные бесы и выволокли его на свет, а затем появилась хозяйка домена Ас-Вар. Среднего роста обнаженная прелестница, чье сильное и упругое тело было покрыто мелкой иссиня-черной чешуей, чьи небольшие посеребренные рожки сияли на солнце, а острые красивые груди торчали сосками вверх. При этом лицо Хауссы постоянно видоизменялось и приобретало новые черты. Она становилась похожа то на человека, то на эльфа, а то на орчанку. Затем демонесса вновь принимала свой истинный облик, но одно было неизменно. Это ее глаза, слегка раскосые и с ярко-красными зрачками, настолько привлекательные, что от них невозможно было отвести взгляда.
Сколько Хаусса рассматривала его, Ульзоркайн не знал, то ли несколько мгновений, то ли половину дня. Но, наконец, демонессе надоело разглядывать молодого демона, который был втрое моложе ее, и она отвернулась. После этого наваждение схлынуло, и демон подумал, что, наверное, понравился Хауссе. Но он ошибался. Демонесса прошлась вдоль остальных изгоев и, начиная с Боукана, стала задавать им один и тот же вопрос:
- Ты согласен служить мне или пойдешь своим путем?
Выходец из клана Холоднокровных ответил согласием, безрогие демоны и темный эльф последовали его примеру, а вампиры, которые посчитали, что смогут выжить самостоятельно, отказались. Услышав это, Хаусса отвернулась и направилась в сторону своей твердыни, некогда мощной крепости, одна стена которой была снесена. В этот момент с покрытых снежными шапками ледников гор подул прохладный ветер и на голове демонессы, прикрывая рожки, появилась копна густых белоснежных волос. А Ульзоркайн, видя, что она уходит, сильным рывком отбросил в сторону прижимающих его к земле бесов и вскочил на ноги. Демонесса, которая услышала за своей спиной шум, медленно, можно сказать, царственно, обернулась и посмотрела на него. Вновь чары красавицы сковали демона, но он пересилил себя и спросил Хауссу:
- А как же я, разве ты не предложишь мне службу?
Демонесса усмехнулась и ответила:
- Нет. От тебя слишком много хлопот. - Сказав это, вновь она повернулась к подземному дворянину спиной и, отдавая приказ своим слугам, взмахнула тонкой грациозной лапкой: - Вышвырните его вон и отгоните подальше. Однако не убивайте, ни к чему мне ссора с его мамашей.
Выполняя приказ хозяйки, бесы опять набросились на Ульзоркайна, а он по привычке потянулся к силе сердца земли и воскликнул:
- Как смеете вы, червяки, нападать на высшего!? Смерть вам!
Но его ожидал очередной неприятный сюрприз. Энергетический канал, которым он легко пользовался с самого рождения, не дав ему силы, ускользнув от него, и на мгновение он растерялся. Бесы, довольно таки глупые, но сильные существа, тем временем схватили его за руки и поднялись в воздух. Ульзоркайн пытался вырваться, но против четырех сильных противников, которые зафиксировали его, он ничего не смог сделать и вскоре демона выбросили за внешние ворота.
После такого унижения Ульзоркайн заскрипел зубами и обратился к внутренним резервам своего организма. В его правой лапе сразу же возник тугой огненный комок, и он метнул его в ближайшего беса. Снаряд просвистел по воздуху и ударил слугу Хауссы в грудь. Красноватое крылатое тельце с небольшими крылышками вскрикнуло от нестерпимой боли, а затем развалилось на куски. Клочья мяса стали падать на покрытую пылью площадку перед твердыней демонессы, и остальные бесы, вереща, словно птицы, устремились к стенам.
- А-а-а! Не нравится!? - выкрикнул демон, и в его ладони появилась огненная плеть.
- Фью-ю-ю!
Магическая плетка, излюбленное оружие всех Огненосных, метнулась вслед крылатым бестиям и рассекла напополам еще одного. Остальные успели сбежать, и Ульзоркайн убрал свое оружие. Затем некоторое время он постоял на одном месте, посмотрел на стены Ас-Вара, на которых находились прислужники Хауссы, и решил, что ему необходимо идти вдоль гор, ибо Боукан говорил, что здесь не один домен, а несколько. Но лишь только он сделал первый шаг, как его тело вздрогнуло, а ноги задрожали. В ненужной ему схватке, теша свое самолюбие, изгнанник истратил слишком много энергии. Впрочем, вскоре слабость прошла, и демон сделал очередной шаг. Но одновременно с этим ворота твердыни распахнулись и на площадку стали выбегать подземные гончие, которых люди, эльфы и орки называли темными. Это были свирепые поджарые псы с густой темно-коричневой шерстью, которая была способна отбивать удары стальных мечей. Вытянутые мордочки гончих втягивали в себя воздух, а глаза были прикрыты белесыми полупрозрачными наростами, напоминавшими очки. И если в своем обычном состоянии Ульзоркайн никогда не боялся этих тварей, то сейчас свора в полтора десятка голов могла его порвать. От этой мысли демон вздрогнул, почувствовал себя беспомощным и бросился наутек, а гончие, обходя его с флангов, двинулись за ним вслед и погнали его в сторону океана.
Подгоняемый страхом, бывший подземный аристократ и гвардеец бежал долго. Прикрытое сероватой магической дымкой ненавистное светило обжигало изгнанника, а холодный ветер морозил. Гончие не отставали от него весь день и только в первых сумерках, словно услышав приказ, они резко остановились, дождались, пока Ульзоркайн скроется среди густых зарослей, и только после этого повернули обратно к горам.
Преследователи исчезли, и демон остался совершенно один. Лишенный сил, в незнакомом для него мире, про который он не слышал ничего хорошего, без доступа к привычным источникам энергии и без какой либо поддержки. Отныне он был сам по себе, и ему следовало начать новую жизнь. Времени терять было нельзя и, немного передохнув, Ульзоркайн отправился на охоту. Ему требовалась кровь живого существа или доступ хотя бы к какому-нибудь заряженному магией артефакту. Однако ему по-прежнему не везло и спустя двое суток, потеряв надежду найти еду или помощь, демон упал...
Неожиданно, прерывая внутренние терзания Ульзоркайна и прогоняя прочь воспоминания, рядом с изгнанником зашевелились кусты. Демон насторожился, слегка приподнял веки и подумал, что на него вышли слуги одного из местных хозяев, ходячие мертвецы, харвары, бесы или гончие. Но нет. Из кустарника на него смотрела обычная бродячая собака, плешивая и облезлая старая сука без зубов. Видать, как и некогда могучий демон, она ослабла и искала падаль. В данный момент Ульзоркайн воспринимался животным именно так и в сердце изгнанника затлел крохотный огонек надежды. Собака была его шансом продлить свое существование и хотя бы немного восполнить запас сил. Поэтому, боясь вспугнуть побродяжку, демон замер без движения и постарался не шевелиться.
Собака осторожничала, и долгое время нарезала вокруг крохотной полянки, на которой лежало тело подземного жителя, круги. Но голод заставлял ее все ближе приближаться к Ульзоркайну и когда демон посчитал, что сможет сцапать добычу, он стал действовать.
Прыжок! Выкладываясь из последних сил, демон прыгнул на псину, и уже в полете понял, что промахнулся. Тело Ульзоркайна упало всего в полуметре от собаки, и она метнулась в зеленку. Но в этот момент, по наитию или повинуясь рефлексу, демон взмахнул лапами, и пара его когтей вонзилась в жертву. Животное жалобно заскулило и попыталось вырваться. Вот только изгнанник не собирался упускать добычу и, подтянул ее поближе. Ну, а затем, превозмогая брезгливость, клыками он впился в горло собаки, и в его гортань потекла горячая и слегка солоноватая жидкость.
После пиршества, когда от псины не осталось ничего кроме нескольких размозженных костей, пробитого обглоданного черепа и клочков разодранной шкуры, по которой ползали вши и блохи, демон отполз в сторону. Пару раз его едва не стошнило, то ли от голода, то ли от отвращения. Но он сдержался и, отлежавшись, почувствовал, что вновь может подняться и продолжать движение. Однако не было ясности, что делать дальше и куда идти, и тогда изгнанник вспомнил, что невдалеке есть тропа, и Ульзоркайн решил устроить вблизи нее засаду. На кого, он не понимал, но ему это было и неважно. Налет цивилизованности слетел с демона быстро, и он осознавал, что мяса, крови и костного мозга бродячей собаки его организму хватит всего на несколько часов, а затем ему опять будет плохо.
Пошатываясь, демон поднялся. Приближалась ночь, и ему по-прежнему было холодно. С тоской он вспомнил родной дворец, самок своего гарема, упущенные возможности и теплоту подземных глубин, где всегда была одна и та же температура. Затем он в очередной раз проклял дядю, свою неосмотрительность и
