Иероним удивленно нахмурился и переглянулся с Грейс. Виктор не сразу понял, что они не знают, что все это время он все равно незримо был рядом.
-Откуда ты это знаешь, милый? - Грейс погладила Виктора по щеке. Гадатель пересилил себя, перебарывая усталость и тот факт, что почти забыл, как управлять собственным телом, и поднял руку, чтобы ответно погладить девушку по пальцам.
-Если бы вы этого не сделали, я бы еще долго бродил по дому Анны, рисовал кровавые пятна чернилами и тряс кандалами. Правда, таким сожителем я бы тебе не понравился, не так ли? - Виктор поморщился, склоняя голову набок, чтобы лучше видеть Анну, нерешительно замершую в дверях.
-Я очень холодна по отношению к историям про привидений, и они меня не пугают. Так что я не понимаю, о чем Вы, - девушка сжимала в руках пустую чашку, по всей видимости, из-под отвара, который пил Виктор. Она, похоже, не понимала, что Гадатель все знает.
-Только не используй на мне гипноз снова, пожалуйста, - Гадатель сам испугался того, что всего одно ее действие может разрушить все старания Иеронима и Грейс, - В прошлый раз ты видела, к чему это привело, - он попытался сесть поудобнее, - Закатай рукава, пожалуйста.
-Зачем? - Анна лишь сильнее прижала к себе кружку и сощурилась. Только теперь до нее, кажется, начало доходить, к чему клонит Гадатель, и Гадатель отчетливо ощущал отголоски ее волнения даже сквозь собственную боль. - Виктор, Вы несете какую-то чушь.
-Она права, Виктор. Даже Грейс больше похожа на кого-то из Колоды, чем Анна, - Иероним сделал шаг в сторону Анны, собираясь защитить ее. Сейчас им, наверняка, казалось, что так и должно быть. Через пару часов Виктор успокоится, придет в себя и перестанет бредить. Но как оградить окружающих от его временного помешательства?
Виктор бы ухмыльнулся, но это требовало легкого напряжения мышц, которое Гадателю сейчас давалось с очень большим трудом.
-В этом-то и вся особенность. Она выглядит слишком обычной, никто никогда не поймет, кто она на самом деле, - Виктор облизнул губы, чувствуя, как у него стремительно пересыхает во рту. И в то же время, испытывать все это: жажду, боль, сглаживаемые прикосновениями Грейс и ее присутствием рядом, - было самым лучшим, что происходило с ним за последние дни. - Закатай ей рукава, Белоснежка. Пожалуйста.
Гадатель понимал, что Иероним выполнит его просьбу, как минимум, потому, что захочет доказать Виктору, что тот не прав. Альбинос посмотрел на него со смиреной покорностью, как смотрят обычно солдаты на старших по званию, не верящие в приказ, но вынужденные его выполнить. Но Гадатель и тогда не почувствовал себя виноватым или не правым.
Каратель повернулся к Анне и протянул к ней руки, молча, просто смотря ей в глаза. Девушка в ответ покачала головой, поджав губы, сильнее сжимая в руках чашку и натягивая на ладони рукава.
Иероним покачал головой, смотря на Анну со снисхождением и немой мольбой, осторожно забрал у нее из рук чашку и взял за запястье, аккуратно, как будто боясь ей навредить.
-Если ты прав, и она, правда, из Колоды, - задумчиво произнесла Грейс, - что именно ты хочешь увидеть у нее на руках?
-Татуировки посвящения, - коротко ответил Виктор. Он сказал Анне, чтобы она показала руки, больше обращаясь к своей интуиции, чем предполагая, где именно должна быть татуировка. Он понимал, что если Анна принадлежит к Колоде, то она может носить знаки и на спине, и на груди, и на ногах - где угодно. Но его интуиция, то постоянное, неуловимое ощущение грядущего будущего, не покинувшее его даже за время смерти, создавала в его голове образ: монеты и танцор с лентами, знак бесконечности и Анна, вытянувшая руки перед Учителем.
Анна испуганно охнула, попыталась высвободить руки и сделала шаг назад, отстраняясь от Иеронима, но альбинос тут же перехватил ее руку, сжал покрепче, подвел девушку к Виктору и быстро задрал ей рукав.
Виктор, морщась, протянул к ней руку и коснулся кожи девушки пальцами. На ее нижнем предплечье, совсем близко к сгибу локтя, был хитрый рисунок - множество веточек, переплетающихся между собой, скрепленных шнурками и образующих хитрый пентакль.
Гадатель выгнул бровь и посмотрел сначала на Иеронима, потом на Грейс.
-Второй рукав, - тихо сказал он Иерониму, и альбинос тут же выполнил его просьбу. Виктор вдруг отчетливо ощутил его разочарование и не мог не подумать, что даже по своей эмпатии успел соскучиться.
На второй руке у Анны обнаружился точно такой же рисунок. Сопоставляя пришедшие ему в голову образы с рисунками у нее на руках, Гадатель понял, кем была Анна.
-Ты - Двойка пентаклей, я прав? Потому ты так хороша в обмане. Потому тебе так хорошо удавалось скрывать, что ты не та, за кого себя выдаешь.
-Я никого не обманывала, Виктор, - Анна высвободила руки и обхватила себя ими. Гадатель с удивлением понял, что даже сейчас она выглядела сильной и уверенной в своей правоте. Ей просто хотелось, чтобы Виктор перестал говорить с ней в таком тоне. - Твой отец просил меня не подпускать тебя к тому месту, куда он попал. А еще он просил не говорить тебе, кто я на самом деле.
-Ну, так отличная работа, мама, - Виктор бы развел руками, но смог лишь вяло дернуться, снова и снова содрогаясь от боли, пусть и постепенно затихающей, - Все эти дни я столько сил тратил на сопротивление твоему влиянию, что в итоге оказался здесь, в таком состоянии, - он покачал головой. Он не мог на это даже разозлиться толком. Гадатель понимал, что Анна сама не знала, что делает, просто выполняла просьбу его отца и пыталась помочь самой себе.
-Но это не так важно. Ты не знала, чем это чревато, это скорее недочет Учителя, - Виктор попытался выпрямиться, но тут же снова упал обратно на подушки. - Я только одного не могу понять: чего ты хотела добиться? Ты выглядела такой доброй и заботливой, а я так нуждался в этом, что, наверняка, не найдя ответ, не захочу уезжать и останусь здесь, с тобой.
-Виктор, - начала Грейс, положив руку ему на плечо, чтобы успокоить. Она всегда знала, когда его нужно остановить, перевести разговор на другую тему, но сейчас Гадатель лишь отмахнулся от нее.
-Ты же знала, что я никогда не испытывал на себе материнской заботы, что если ты будешь вести себя, как мамочка и ухаживать за глупым, капризным и вдобавок смертельно больным сыном, то я даже не пойму, что происходит, зато постепенно привяжусь к тебе. Поэтому ты была так спокойна, когда я спрашивал тебя о твоем будущем. Ты думала, что близнецы будут расти со своим сводным братом, который заменит им отца.
Анна потерла переносицу, устало морщась. Возможность убедить Виктора и его друзей в том, что он ошибается, стремительно ускользала из ее рук. Гадатель чувствовал, что это ее раздражает, и девушка недовольна и Виктором, и самой собой. Наконец, она сдалась.
-Так было бы лучше даже для тебя, - Анна скрестила руки и вскинула брови. В ее глазах Гадатель был всего лишь избалованным аристократским сынком, ничего не смыслящим в происходящем, - Разве ты сам не об этом мечтал? Об обычной жизни?
-Я не спорю, что для меня так было бы лучше, - Виктор покачал головой. Он понимал, что сейчас не согласился бы на такую жизнь, какую предлагала ему Анна. Жажда обычной жизни для него была совершенно иной, он хотел совсем другого, - Но я бы хотел сделать такой выбор добровольно, а не поддаваясь твоему влиянию, Анна. К тому же, я не хочу быть калекой.
Анна покачала головой, закрыв глаза и поджав губы, но промолчала. Гадатель чувствовал, с каким волнением она ожидает его следующих слов, как надеется, что его решение не будет глупым, то есть не будет отличаться от ее желания.
-Уходи. Прости, мама, - Гадатель сделал акцент на последнем слове, - Но я не хочу тебя видеть в ближайшие пару часов. И... - Виктор почесал подбородок, удивляясь, как же неприятен может быть зуд, - Я придумаю что-нибудь, что устроит и тебя, и меня.
Он все еще надеялся вернуть Учителя. Тогда тот смог бы остаться с ней, сам вырастить их общих детей и помогать ей. Виктору, в свою очередь, не пришлось бы в очередной раз мириться с чужим решением.
И это решение, почти наверняка, устроило бы всех. И Грега, и Виктора, и Анну.
Когда Анна вышла, прикрыв за ней дверь, Грейс тихо спросила:
