Из трубки звучал дикий смех; я посмотрела на номер, по-моему, это был Сергей.
— Не понимаю, Сергей, что смешного?
— Марусь, прости, просто я хотел сказать, что это я шёл за тобой, точнее, бежал.
— Ты? А что ж ты меня не окликнул?
— Я кричал как сумасшедший, звонил. Я, конечно, сам виноват, что посоветовал тебе быть осмотрительней, но я не думал, что ты настолько перетрусишь.
Мне сделалось немного обидно, что я стала таким посмешищем, и я отключила трубку. Сергей начал звонить в дверь. Может, не открывать? Пусть знает, как смеяться надо мной. Ладно, дам ему последний шанс. Когда я открыла, этот нахал всё улыбался, мог хотя бы сделать серьёзное лицо.
— Марусь, прости, я не хотел обидеть тебя. Просто у нас на работе всегда происходят неприятные вещи. И я давно так не веселился.
— Очень рада, что повеселила тебя. — с каменным выражением лица я ответила ему, а что, пусть знает.
— Чего ты хотел?
— Вообще, ты сказала, что мы можем погулять после дня рождения. Вот я и хотел просто проводить тебя. Ну, раз я довёл тебя до дома в целости и сохранности, теперь могу спокойно отправляться домой.
— Ага, спасибо, что бы я без тебя делала. Сейчас бы шла до сих пор, как дура.
— Ну, ладно тебе, не злись.
— Так и быть, заходи, чаем угощу.
Сергей оказался милым собеседником, мы с ним проболтали до глубокой ночи. Когда мы прощались с Сергеем, ему позвонил Гриша и сказал, что не сможет выйти завтра на работу. Сергей пытался выяснить, почему, так ничего и не понял, по-моему, Гриша был пьян. Хотя за ним такого никогда не водилось. Но Гриша обещал завтра всё объяснить. На следующий день, а точнее, вечер, к концу рабочего дня, на службу заявился Григорий. Зашёл с гордо поднятой головой и сел за свой рабочий стол.
— Ну??? Я жду объяснений.
— А? Ах, ты об этом? Я, как ты и просил, раскрыл два дела.
— Каких два дела?
— Ну, внука Василия нашёл и корову.
— Отлично, и где все? И почему ты думаешь, что если нашёл Василия, то можешь прогулять рабочий день?
— Я сейчас всё объясню.
И Гриша поведал душещипательную историю, как ради работы идёт на всё. Когда он узнал, что Василий влюбился и уехал в деревню, Григорий немедленно ринулся на поиски. Ещё пришлось немало попотеть, чтобы узнать, в какую именно деревню тот уехал. Гриша, последовав за Василием, приехал в нужную деревню ближе к вечеру, влюблённые уже собирались вечерять, то есть ужинать. Гриша явился вовремя, естественно, прихватив с собой бутылку водки. Не помня точно, сколько они накануне выпили, проснулся утром с очень больной головой. Пришлось всю ночь уговаривать Василия вернуться домой к бабушке. Тот держался, говорил, что не вернётся. Ближе к утру всё-таки удалось убедить блудного внука, и то — только после того как они выпили всё, что горит, а потом на спор прыгали в прорубь. И после того как Гриша выиграл спор, Василий обещал, что поедет навестить бабушку, успокоит её и сразу вернётся к любимой.
— Ну, как тебе? Ловко я провернул дело? И пропажу вернул, и дело раскрыл.
— Молодец, такое дело лишь тебе под силу, теперь только тебе буду доверять алкоголиков искать. А какое второе дело ты раскрыл?
— А, ну, в общем, там корова пропала, я её нашел.
— Где она?
— Нигде, её Василий с друзьями продали на мясокомбинат, чтобы к невесте с подарком приехать.
— Поехали к Василию. Тебе ещё твоей Любе объяснять, почему ты трубку не брал всю ночь.
Когда они подъехали к дому Василия, их радостно встретила баба Дуся, пригласила в дом. Дома, как барин, сидел пропавший внучок. Сергей сразу начал с главного, разъяснил Васе, что если тот не вернёт корову или деньги, то придётся, долго сидеть на казённых харчах. Василий только крикнул «Я на мясокомбинат» и выбежал из дома. Василию повезло: корову ещё не пустили на колбасу. Баба Дуся забрала заявление о пропаже внука, по поводу коровы тоже дело закрыто. Осталось самое главное — раскрыть запутанное дело, кто сбил Екатерину Ивановну, и зачем она сюда приехала. Удалось узнать, что дело связано с крупным наследством. Все, кто что-то мог знать, пропали.
— Прямо замкнутый круг, — сокрушался Сергей. — А ещё Маруся постоянно путается под ногами, ей удаётся быстрее найти людей, которых мы ищем. И она их тут же теряет, может её спрятать на время? Боюсь, будет скандал.
Глава 7
Близился Новый год, а Изабелла всё не звонила, я решила всё же опять съездить к ней и настоять на разговоре. Когда я подъехала, у дома стояла знакомая тёмно-зелёная девятка с номерами три шестёрки. Я позвонила в дверь, но никто не открыл, я позвонила ещё и ещё. А после пошла, как всегда, стучать в окно. Не знаю, почему, но я пошла сразу к спальне. Когда заглянула в окно, не поверила своим глазам: там, в кресле-качалке, полулежала Изабелла с ножом в груди, и на этот раз мне не показалось. На улице светло, мне всё прекрасно видно, кричать я не стала, взяла себя в руки и позвонила Сергею.
— Сергей, это Мария, я у дома Екатерины Ивановны, а в доме труп с ножом в груди, — заикаясь и запинаясь, сказала я.
— А труп в кресле-качалке лежит?
— Да, а ты откуда знаешь?
— Потому что он там уже не в первый раз у тебя лежит, на носу Новый Год, у меня куча работы, Мария, я не могу сейчас ездить и развлекать тебя. Какого чёрта ты опять там делаешь, я тебя просил ни во что не соваться, не вляпываться!
— Я не вляпалась, он правда там лежит, приезжай, посмотришь, а я покараулю, чтоб он опять не исчез.
Сергей, ничего не говоря, повесил трубку, через минут десять я услышала, как подъехала машина, надеясь, что это Сергей, я на всякий случай посмотрела ещё раз в окно — проверить, всё на месте? Всё в порядке, труп на месте. Я пошла встречать Сергея.
— А почему ты один?
— Ас кем мне нужно приезжать, со зрителями, чтобы все видели, как ты измываешься над милицией; так, быстро показывай, где был труп, и я поехал.
— Почему был, она и сейчас там.
— Она? Ты, что, с ней уже познакомилась? — Сергей перешёл на крик, а я подумала, если там, в спальне, ничего нет, он меня точно убьёт.
— Нет, не познакомилась, мне кажется, что это женщина, ну, здесь же жила помощница Екатерины Ивановны, Изабелла.
— Всё поговорим позже.
Сергей отправился смотреть, а мне приказал стоять на месте, и я покорно осталась. Когда он вернулся, лицо у него было загадочное.
— Ну что, она на месте???
Сергей, не говоря ни слова, вызвал по рации Гошу с группой сотрудников, а мне велел ехать домой.
— Как домой, что там, она на месте?
— Да, на этот раз, к сожалению, тебе не привиделось, езжай домой, я позже поговорю с тобой.
Я решила не спорить с ним, села в машину и нацелилась домой, но перед этим надо заехать на
