— Добрый день, молодые леди. Что вам угодно?
От такого обращения я потеряла дар речи и, естественно, забыла, что придумала соврать этой чересчур воспитанной старушке. Я заподозрила, что, наверное, ей тяжело жить в наше время, нужно срочно придумать машину времени и отправить её куда-нибудь в шестнадцатый или семнадцатый век. В чувства меня привёл Ленин пинок.
— Здравствуйте, меня зовут Маруся, я ищу Екатерину Ивановну, мне сказали, что вы можете знать, где её найти?
— Возможно, а что вам от неё нужно?
Вот тебе на, а как же утверждение, что пожилые люди любят поболтать? Какая странная старушка. Ну и что мне от неё нужно? Я ещё не придумала. И тут совсем неожиданно Лена меня выручила. Пока я думала, что сказать, подруга с лёгкостью разговорила старушку.
— Простите, как вас по отчеству?
— Нина Павловна.
— Да! Нина Павловна, мы ездили в офис к Екатерине Ивановне, но её там нет уже больше месяца, нам пришлось ехать к ней домой, и здесь её тоже нет. У нас к ней важное дело, мы приехали издалека, и что теперь делать, ума не приложу.
— Я только знаю, что у неё появилось какое-то дело, и она срочно уехала, но обещала рассказать, как только вернётся. А что вам в агентстве сказали?
— Каком агентстве?
— Детективном. Вы сказали, что были у неё в офисе?
— А, да были, там закрыто. А вы адрес не подскажете, может, мы не там были.
— Конечно. Центральная, дом пятьдесят два, это на следующей улице.
Лена сделал шаг назад, дав мне понять, мол, ври дальше сама, мой словарный запас иссяк. Ладно, осталось только грамотно проститься.
— Правильно, мы там и были, наверное, в обед попали. Ну ничего, съездим ещё. Спасибо, Нина Павловна. До свидания.
— Прощайте, молодые леди.
И закрыла двери. А мы пошли к машине.
— Вот видишь, Лена, а если бы ты пошла по магазинам, я до сих пор стояла бы и мямлила, не зная, что сказать Ниночке.
— Мать, вспомни, ты меня вообще в Волгоград не хотела брать. Теперь по магазинам, да?
— Нет, ты что, не слышала? Нам нужно на улицу Центральную, дом пятьдесят два.
— Зачем?
— Чтобы узнать, чем занималась Екатерина Ивановна. Ты забыла? Я здесь за этим. А вот потом по магазинам.
— Лена, как всегда, сдалась, и мы поехали по нужному адресу. Улицу Центральную мы нашли сразу, а дом пятьдесят два отсутствовал. Мы решили разделиться и искать порознь, когда кто-то находит нужный дом, звонит по сотовому. Я решила спросить у бабушек, которые сидели на лавочке около подъезда, у дома номер пятьдесят один.
— Извините, вы не подскажете, где дом под номером пятьдесят два?
— Подскажем, он находится за нашим домом.
— Да нет, за вашим домом какое-то одноэтажное здание, похожее на котельную.
— Всё правильно, это оно, его не достроили и стали помещение сдавать в аренду, а арендаторы вырыли подвал, потом ещё один, и вырос дом не вверх, а вглубь. А вам зачем? Сначала милиция интересовалась, теперь вы.
— Там находится детективное агентство, мне нужно туда.
И побежала побыстрей, как всегда, чтобы не отвечать на лишние вопросы.
Я зашла: и правда, здание пошло вглубь, а ещё оно оказалось очень красивое внутри. Всё отделано плиткой, а пол из камня, единственный минус — нет окон. Но их заменяют картины с подсветкой, тоже неплохо. Я позвонила Лене, сказала, что нашла нужный дом и попросила подождать меня у машины. Странно, обычно в подвале плохо ловит телефон, а здесь отличная связь. Нашла дверь, на ней вывеска: детективное агентство «Тишина». Странное название; я постучала, но никто не открыл. Из соседней двери вышла женщина внушительных размеров и поинтересовалась, зачем я здесь барабаню в дверь и мешаю работать людям?
— Вы не подскажете, почему закрыто?
— Подскажу. Потому что там никого нет.
— Они что, закрылись?
— Нет, хозяйка сказала, что уезжает на два месяца, а за себя оставляет секретаря. Но девушка спустя месяц пропала. Возможно, уволилась, не дожидаясь хозяйки.
— А где можно найти эту девушку?
— Не знаю, это только сама хозяйка знает.
— Понятно, значит тупик?
— Что?
— А, нет, ничего, просто мысли вслух. Спасибо за помощь. Вот вам моя визитка, если кто-нибудь объявится, позвоните, пожалуйста, мне?
И вместе с визиткой я протянула сто долларов.
— Хорошо, позвоню.
Я пошла на улицу, но тут меня окликнули. Я обернулась, ко мне подошла девушка худощавого телосложения, высокая, с длинными светлыми волосами. Она шла, оборачиваясь, подошла вплотную и шёпотом сказала.
— Зачем вам Света?
— Мне? Какая Света?
— Ну, вы только что спрашивали, где можно найти секретаря?
— А, ну да, спрашивала, я собиралась обратиться в это агентство, а здесь закрыто.
— Понятно, тогда до свидания. — Девушка развернулась и хотела уйти, я поняла, что она что-то знает по поводу моего дела.
— Постойте, я хотела узнать, над каким делом работала Екатерина Ивановна и Изабелла? Они меня искали.
Стало сразу видно, что я девушку заинтересовала.
— Нам нужно поговорить, думаю, что смогу вам помочь.
— Вы — Света, секретарь Екатерины Ивановны?
— Нет, я её подруга, а Света пропала, уже месяц не появляется, но я могу ей позвонить и сказать, что вы её искали. Происходит что-то странное. Я сейчас занята, давайте встретимся вечером, в семь, кафе «В берёзках».
— Хорошо, до вечера.
Я пошла к машине, Лена уже нервничала, ожидая меня. Она не любит ждать, и поэтому начала с крика.
— Я уже замёрзла, всё, быстро вези меня в магазин.
— Хорошо, уже едем.
— Не в магазин, а в торговый центр, чтобы я там до вечера ходила.
— Ага, до шести. В семь у меня встреча.
Когда садилась в машину, то почувствовала чей-то пронзительный взгляд. У меня мурашки побежали по коже. Посмотрела по сторонам и заметила, что на меня смотрит мужчина с противоположной стороны улицы, но разглядеть его не дала Лена.
— Ну, что стоишь? Садись, давай.
Я села, завела машину, и мы поехали; по дороге я рассказала подруге всё, что удалось узнать. Мы доехали до торгового центра и пошли в магазин.
— Лен, сначала я хочу поесть, мы же не завтракали?
— Ну хорошо, пойдём, я с тобой за компанию чайку попью.
