— Знала, спасибо.
И я побежала, сломя голову, пока она не стала задавать ещё какие-нибудь вопросы, на которые я пока не придумала ответы.
Отсюда недалеко до маминого дома, заеду, пусть не говорит, что я совсем забыла родную мать. Подъехала к дому, ворота закрыты. Я набрала номер её сотового, никто не отвечает, а дома включается автоответчик: «Здравствуйте, нас сейчас нет дома, если это ты, Марусь, то знай, я в отпуске, а когда вернусь, у меня будет с тобой серьёзный разговор». Ну вот, обиделась за что-то. Ладно, приедет, поговорим. Значит, возвращаюсь, я даже успеваю закрыть кафе, Лена будет довольна. Когда я подъезжала, Лена уже закрывала двери.
— Привет, я не опоздала?
— Да нет, ты, как всегда, вовремя, до дома подбросишь?
— Конечно, тем более мне надо с тобой поговорить.
— Ну, трогай босс, и о чём ты со мной хочешь поговорить?
— Лен, мне нужно на пару дней в Волгоград съездить, ты посмотришь за кафе?
— Хорошо, посмотрю, а что ты там забыла?
— Только никому не говори, я узнала, та старушка, которую сбила машина у меня на глазах, приехала из Волгограда. Я хочу съездить туда, возможно, мне удастся что-то узнать о ней.
— Класс, я тоже хочу с тобой, тем более мне нужно ребёнку купить подарок, а здесь ничего интересного я не нашла. Ну, во сколько выезжаем?
— То есть, как это, выезжаем? Я еду одна, тебе некогда. У тебя семья, дети и кафе.
— Секундочку, семья справится и без меня пару дней, а кафе? Тётя Галя откроет и закроет. Во сколько выезжаем?
Она выглядела почти что злой, и я решила ей не перечить.
— Давай пораньше? В десять часов.
— Ха, пораньше? Марусь, я встаю в шесть утра, а ты мне говоришь — в десять. Я за это время отведу детей в школу, открою кафе, раздам там поручения, приду пешком к тебе домой и разбужу тебя.
— Замечательно, тогда прихвати что-нибудь на завтрак.
— Не наглей, в девять тридцать заберёшь меня из кафе.
На том и договорились.
Глава 5
Я поехала домой, собрала чемодан с вещами и легла спать. Утром меня разбудил телефонный звонок; какая, оказывается, большая у меня сумочка, особенно это ощущается с утра, когда ищешь в ней телефон. У меня много разных сумок, и больших, и маленьких, всё равно телефон там отыскать не так и легко.
— Алло!
— Марусь, это я. Меня муж не отпускает. Я не еду с тобой.
— Жаль, ну ладно, пока. Не переживай, я тебе магнитик привезу.
— Что, поверила, а я пошутила. Давай вставай. Через час в кафе.
Ну почему я всегда верю ей, и она этим пользуется, ладно-ладно теперь моя очередь шутить, вот возьму и никуда не поеду, скажу, это шутка была. Нет, в другой раз так пошучу, мне и вправду очень надо туда поехать. Должна же я узнать, откуда старушка и чем занималась? Я приняла душ, оделась и пошла делать зарядку: греть машину и откапывать ворота, хотя вчера снега не было, значит просто греть машину. Когда я подъехала к кафе, Лена сразу вышла, села в машину и скомандовала: «Поехали».
— Ну надо же, а я без тебя не догадалась бы, что делать; вообще, я хотела позавтракать.
— Марусь, в городе позавтракаем, поехали уже.
— Я не могу на голодный желудок что-то делать.
— Ты издеваешься? Через два часа нормальные люди уже обедать собираются, а ей завтрак подавай.
— Всё, всё уже едем.
Мне пришлось поддаться и ехать, поесть она мне бы всё равно спокойно не дала.
— Ну, рассказывай, что у тебя случилось? Ты в последнее время странная какая-то.
— Я не странная, мне просто очень интересно узнать, что хотела от меня эта старушка?
— Про старушку мне понятно, а с тобой что? Ты не влюбилась, мать?
— А что, так заметно?
— Я думаю, он не заметил, а я тебя всю жизнь знаю, конечно, мне заметно.
Болтали всю дорогу, и я нисколько не пожалела, что взяла её с собой. Даже не заметила, как мы домчались, и мне стало намного легче, когда я поговорила с ней. Приехав в город, мы первым делом сняли номер в гостинице. Узнали, где справочное бюро, и поехали узнавать место проживания нашей старушки. С такими именем-фамилией в городе оказалось пятнадцать человек.
— Надеюсь, мы успеем за пару дней найти нашу, — с надеждой сказала я.
— Что? Я сюда приехала не старушек искать, высади меня у торгового центра, пойду подарки на Новый год всем покупать.
— А как же я? Я думала, ты мне поможешь? Быстро найдём, и вместе по магазинам.
Короче, я ныла минут пятнадцать, и она сдалась, мы поехали по моим делам. Сначала мы выписали адреса, по каким нужно попасть, а затем отправились по первому из списка. На такую удачу я даже не рассчитывала, это оказалась она, моя старушка. Двери, естественно, никто не открывал, и я постучала к соседям.
— Кто там? — донеслось из-за двери.
— Простите, мы ищем Екатерину Ивановну, вы не знаете, где она может быть?
— Не мы, а ты ищешь? — шёпотом поправила Лена.
— Перестань, не придирайся.
Почти забыв, зачем мы здесь, стали спорить, нас прервал всё тот же голос за дверью. Судя по голосу, это тоже была старушка.
— О чём вы там говорите, я не слышу?
— Мы спрашивали, как нам найти Екатерину Ивановну? Она очень нам нужна.
Дверь открылась, и вышла, как я и предполагала, бабулька.
— А вы, что, по работе к ней?
— Да.
— Ну, так вы в офис и езжайте, она только там принимает. Хотя, знаете, мне кажется, я их уже давно не видела.
— Их? Вы имеете в виду Екатерину Ивановну с Изабеллой?
— Ну да, а с кем же ещё? У них кроме них самих никого нет. Как Катеньке повезло, что она встретила такую приличную девочку, и помощница хорошая, и хозяйственная. А вы знаете, спросите лучше у Ниночки из пятьдесят седьмой. Они подружки, я думаю, она знает, где Катенька.
— Спасибо.
Когда старушка скрылась за дверью, мы спустились на этаж ниже, в пятьдесят седьмую.
— Я не поняла, зачем ты её ищешь, если её сбила машина?
— Лен, я не её ищу, я пытаюсь узнать, чем она занималась, и нужно узнать, где её офис.
— Ладно, узнавай, и поехали.
— Я думала, ты мне поможешь?
— Чем?
— Ну, придумай, что соврать Ниночке, чтобы она ничего не заподозрила, но всё рассказала.
— Она и так тебе всё расскажет, пожилым людям только дай повод.
— Значит так, я придумала что сказать, пошли быстрее, пока не забыла.
Мы подошли к нужной двери и позвонили. Нам открыла очередная пожилая женщина, наверное, это и есть Ниночка.
