– А когда мечта ни с того ни с сего осуществляется, люди чувствуют разочарование. Цели больше нет, делать нечего, наступает полная опустошенность.
Пенсионерка отмахнулась:
– С тобой болтать – только время тратить. Умна ты, Дашка, не по годам, оттого и на жизнь смотришь сурово. А чего, спрашивается, куксишься? Все у тебя есть: и здоровье, и красота,и головка варит. Живи не тужи, наслаждайся тем, что встаешь утром с кровати и у тебя ничего не болит. Знаешь, какое это счастье? О! Тебе не понять, а как состаришься, вспомнишь еще слова бабы Лили. Вспомнишь, да поздно будет. Уйдет времечко беззаботное, уйдет безвозвратно. Как ни старайся, а обратно его не воротишь.
Даша откашлялась:
– Лилия Владимировна, а вы счастливы?
Старушка ответила практически сразу:
– Да. Теперь я это понимаю. Понимаю, что счастье не то, что происходит с тобой сейчас, а то, что было с тобой раньше. Оно ведь следует за нами неотступно, а мы его не замечаем.Все ждем, сетуем и жалуемся, мол, когда ж счастье-то придет. А потом вдруг случается беда, свет белый не мил становится, и ты понимаешь: ведь все, что со мной происходило до сегодняшнего момента, и было настоящим счастьем. Вот так.
Даша продолжала размешивать в чашке сахар.
– Дашка, ну сколько можно мешать? Погляди в чашку-то, ты пакетик чайный бросить забыла.
Гришкова спохватилась:
– Я и не заметила.
– Ничего вокруг вы не замечаете, никого не видите и не слышите. Все, давай сюда чашку, надоело смотреть. Стоишь как неживая. Иди садись за стол, я тебе нового чайку налью.
Даша опустилась на стул:
– Лилия Владимировна, чем я могу вам помочь на кухне?
– Да вроде дел и нет никаких. Я все переделала. Обед готов, тесто для пирожков еще не скоро подойдет, можно спокойно чаевничать.
– Странно, но Варвара Давыдовна сказала мне то же самое в гостиной. Дел нет, иди пей чай.
– Трудолюбивая ты, Дашка, дом до блеска вылизала. Теперь жди.
– Чего?
– Когда грязь появится, – хохотнула пенсионерка. – Или по работе соскучилась?
– Не люблю сидеть без дела.
– Ты не переживай, на твой век работенки хватит.
В коридоре послышался стук каблуков, и в кухне появилась хозяйка коттеджа.
Стройная, словно тростиночка, Варвара Давыдовна, несмотря на свои пятьдесят лет, выглядела молодо. Красавицей она не была, главным образом из-за крупного носа и мясистых, каких-то бесформенных губ. Но и отталкивающей ее внешность не назовешь. В общении Варвара Давыдовна предпочитала больше слушать, чем говорить, и никогда – пожалуй, за редким исключением – не смотрела в глаза собеседнику.
– Дарья, – ее высокий голосок прозвучал как звон колокольчика. – Вы мне нужны. Пройдемте в кабинет.
Гришкова встала.
– Лилечка, – Варвара Давыдовна с теплотой посмотрела на старую помощницу, – свари мне крепкого кофейку и принеси его в спальню.
– А может, супчика налить, Варь? Он еще горячий, ведь с утра ничего не ела.
– Нет, только кофе, я не голодна.
В кабинете Варвара подошла к столу и, кивнув на монитор, пояснила:
– Необходимо набрать текст, – она протянула Дарье три страницы формата А-4. – У меня свело правую кисть руки, я вряд ли смогу. Вы умеете печатать на компьютере?
– Конечно.
– Тогда, пожалуйста, поторопитесь. Когда закончите, распечатайте текст на принтере и принесите мне в спальню.
– Хорошо, Варвара Давыдовна, я все сделаю.
– Мой почерк вам понятен?
Девушка кивнула.
– Тогда я вас жду.
Дарья начала отстукивать пальчиками по клавиатуре, внимательно вглядываясь в черновик.
Через час она поднялась на второй этаж, постучала в спальню хозяйки и, услышав звонкое «Открыто», толкнула дверь.
Варвара Давыдовна сидела в кресле. Рядом на столике стояла пустая кофейная чашка и вазочка с мармеладом.
Отложив в сторону серую папку, Варвара протянула руку:
– Вы проверили текст на наличие ошибок, прежде чем его распечатывать?
– Да, – Даша уверенно кивнула.
– Так, – Варвара Давыдовна прищурилась и сразу же скривилась. – Дарья, однако, какая выневнимательная. Ну посмотрите, в первой строчке умудрились пропустить ошибку. У меня написано «Поздно», а вы напечатали «Подно». И запятую лишнюю поставили, а здесь забыли сделать пробел.
Гришкова покраснела:
– Не заметила.
– Прошу вас, перепечатайте снова. Мне нужен текст без единой ошибки. Соберитесь,будьте внимательны. А потом можете быть свободны.
Даша спустилась в кабинет.
Вторая попытка оказалась намного удачнее первой. Острый глаз Варвары не обнаружил в тексте ни ошибок, ни опечаток.
– Славно-славно, – протянула она, – вы меня очень выручили. Я вас отпускаю, встретимся в понедельник.
Прежде чем отправиться домой, Дарья зашла на кухню, попрощаться с Лилией Владимировной.
– Уже уходишь?
– Варвара Давыдовна разрешила.
– Ну, езжай с богом, – махнула рукой пенсионерка. – Только иди аккуратно, на улице гололедица страшная.
//-- * * * --//
– Ничего не понимаю, – Клара прижимала к уху сотовый. – На протяжении часа не могу дозвониться до Ромки.
– Недоступен? – спросила Ката, подъезжая к даче Величковской.
– Гудки идут, а трубку не снимает.
– Может, оставил телефон дома?
– Не знаю, – Клара спрятала мобильник в сумочку. – Сегодня он мне не звонил, на Ромика не похоже, обычно он напоминает о себе каждые полтора часа. Тем более что в десять мысобирались пойти в кино. Странно, правда?
– Не накручивай себя, никуда твой Ромка не денется.
«Фиат» остановился у забора. Дождавшись, когда Клара откроет калитку, Ката быстро прошествовала по дорожке к крыльцу.
– Долго мы здесь не задержимся, минут через десять можем ехать обратно.
Пребывая в собственных мыслях, Клара кивнула и попросила Катку посветить фонариком на замочную скважину.
В прихожей Величковская включила свет и в нерешительности посмотрела на Копейкину.
– Что делать дальше? Вы говорили об эксперименте, я, если честно, ничего из ваших слов не поняла.
– Проведи меня в комнату, в которой в ночь убийства спала Даша.
