– Правда.
– Ты у меня самый молодой. – Валерия обняла мужа и поцеловало его в лоб. – Самый лучший!
– Ты у меня тоже.
Внезапно Валерия изменилась в лице.
– Только ее здесь не хватало, – со злостью проговорила она, отстранившись от супруга. – Как всегда, в самый неподходящий момент, специально, что ли, подгадывает?
– Ты о ком?
– Сам смотри.
Артур Генрихович обернулся. По дорожке не спеша шла Марта. Весь ее сияющий вид так икричал, что сегодня Смирнова находится в прекраснейшем расположении духа. Марта Анатольевна светилась от счастья, казалось, она не идет, а плывет по воздуху. Настоящаяпава.
– Сейчас начнет строить из себя ангела. Ох, как же она мне надоела, ну достала уже. Есть люди, при виде которых сразу портится настроение, старая ведьма одна из них. Была бы мояволя, не задумываясь, сожгла бы каргу на костре.
– Валерия, не надо.
– Вечно ты ее защищаешь, а она этим пользуется.
– Не стоит портить себе настроение, будь с ней любезна.
– Постараюсь, – выдавила Лера, призывая на помощь свое актерское мастерство.
– Артур, Лерочка, добрый день, – пропела Смирнова, подойдя к супругам. – Сегодня прекрасный день, не правда ли?
– Здравствуй, Марта, день действительно чудный, правда, слегка жарковато. Не хочешь чая?
Изобразив на лице улыбку довольной кошки, которая объелась сметаны, рыбы и вообще самых лучших кошачьих деликатесов, Марта кивнула.
– С удовольствием, в такую погоду нет ничего лучше холодного чая или ледяного сока.
– Я вам налью чайку, – пискнула Лера, стараясь казаться приветливой и беззаботной, тогда как на самом деле внутри у нее все кипело от злобы.
– Спасибо, Лерочка, ты так добра.
– Ну что вы.
– Ты сегодня чудесно выглядишь, Валерия. – Марта сделала пару глотков из стакана ипосмотрела в глаза Люблинской.
– Да, она у меня красавица, – вставил муж, – настоящая актриса. Иногда я даже чувствую себя неловко, ведь из-за меня Лере пришлось бросить театр. Кто знает, может, сейчас она сияла бы в компании звезд первой величины.
– Артур, – Валерия положила руку на плечо полковнику, – ты меня смущаешь.
Как же, сияла бы она, подумала Марта, если только на панели. Но вслух сказала совсем другое:
– Ну-ну, Лерочка, зачем смущаться, это ведь чистая правда. Ты молода, красива, сексуальна, в полном расцвете сил, не в пример нам, немощным старикам.
Валерия с неподдельным изумлением посмотрела на собеседницу.
«Что это с ней? Делает комплименты, называет себя старухой и при этом светится от счастья. Дело нечисто. А может, у нее от жары помутился рассудок?»
Марта тем временем продолжала верещать:
– Да, мы стареем, время не стоит на месте, но обижаться не следует, это естественный процесс. Молодым везде у нас дорога, старикам всегда у нас почет.
– Верно, мы как раз до тебя с Валерией говорили на эту тему.
– Артур! Ты же сказал, что простил меня, зачем начинаешь? – возмутилась Лера.
– Извини.
– Молодость – чудное время, – Марту несло, – когда видишь счастливых молодых людей, на мгновение и сама переносишься в те далекие годы, когда была беззаботной девчонкой. Счастливые юные лица порой действуют, как бальзам на душу.
– Я вас понимаю, – вставила Валерия, пытаясь сообразить: какая муха укусила Смирнову?
После недолгой паузы Лера решила уколоть Марту в самое уязвимое место.
– С тех пор как мы с Артуром поженились, я самая счастливая женщина на свете. О лучшем муже можно и не мечтать, он у меня такой заботливый, такой внимательный и так сильно меня любит. Правда, дорогой?
Полковник зарделся:
– Без сомнений.
На устах Смирновой играла все та же загадочная улыбка.
– Не сомневаюсь, дорогая. Когда женщина готовится к свадьбе, это вообще самый прекрасный период в ее жизни. Конечно, – добавила она, – мне это незнакомо, но я такдумаю.
– Это действительно так.
– То же самое мне сказала и Лидия.
– Лидия, – удивился Артур, – она выходит замуж?
– Лидия… Лидия… это случайно не та блондинка, которая работает в магазине? – равнодушно поинтересовалась Люблинская.
– Верно.
– Надо же, – продолжал полковник, – я помню ее совсем девочкой.
– Время идет, теперь она уже не та девочка с косичками. Лида превратилась в красивую женщину.
– И кто ее будущий муж, он из местных?
– А разве вы не знаете? – Марта удивленно округлила глаза.
– Нет, от тебя впервые об этом услышали.
– Ее будущий муж из наших, местный. – Говоря это, Смирнова краем глаза наблюдала за Валерией. – Да вы его знаете, это Антон. Антон Амбарцумян.
Валерия напряглась, зрачки расширились, губы задрожали. Невероятным усилием воли онапопыталась взять себя в руки.
– Вчера Лидуня мне сказала, что они с Антоном давно любят друг друга, – добавила Марта.
– Скажите, пожалуйста, – Артур Генрихович не мог поверить, что девчушка, выросшая у него на глазах, стала взрослой.
– И еще Лида показала мне кольцо.
– Кольцо? – Голос Валерии прозвучал неестественно.
– Да, дорогая, кольцо, такое красивое, с бриллиантом.
– С бриллиантом? – Артур перевел взгляд на супругу, которая держалась из последних сил.
– Каратов на шесть камушек потянет. Это свадебный подарок Амбарцумяна. Ах, как приятно было смотреть на ее счастливое лицо.
– Антон неплохой парень, да и с материальной точки зрения Лидии повезло.
– Ну, не знаю, – Марта уставилась на побелевшую Леру, – я думаю, деньги здесь ни при чем, любящий мужчина всегда знает, чем порадовать женщину.
– Надеюсь, у них все сложится.
– Так и будет. Они счастливы, я видела их искрящиеся глаза, голубки на седьмом небе.
– Глаза? – пробормотала Валерия, закуривая сигарету.
– Вчера я ездила в Москву и встретила их недалеко от квартиры Антона. Представляете, идут, обнявшись, никого не замечают и смеются, смеются. Эх, молодость, молодость!Кстати, Лера, ты ведь, наверное, в курсе, что у молодого Амбарцумяна есть жилплощадь встолице.
– Я? Н-нет. Откуда мне знать?
– Действительно откуда.
У Валерии застучало в висках.
«Она говорит правду или издевается? В любом случае это можно проверить. А если всесказанное ею правда? Нет, она врет, чтобы досадить мне. Антон не может жениться на какой-то там продавщице. Конечно, Лидка молода, хороша собой, но он любит меня и никого больше».
