заметил. Видимо, почуял тренированным на опасность нутром: не надо замечать.
— К Лихову подъезжаем, — сказал Козырев.
— Ну и что? — повернулся к нему Маховец.
— Ничего, просто сказал.
Наталья тут же напомнила Куркову:
— Ты обещал.
— Да, сейчас.
Здесь, решил Мельчук. Населенный пункт, кругом люди. Если что — могут помочь. Один выстрел в главаря, другой в окно. И кричать, что автобус захвачен.
Он откинулся в кресле, прикрыл глаза, делая вид, что хочет подремать. Но через некоторое время чуть приоткрыл их, посмотрел вверх, примериваясь.
В это время Курков поднялся и пошел вперед.
— Тебе чего? — спросил Притулов.
— Предложение есть.
— С места не мог сказать?
— Да ладно вам. — Леонид не собирался обсуждать щекотливую тему на весь автобус.
Он оказался перед бандитами, загораживал собой проход.
Мельчук подумал, что это даст лишнюю секунду помехи для тех, кто захочет на него броситься.
— Я вот что, — сказал Леонид. — Остановимся у какого-нибудь магазина, возьмем выпить?
— Загорелось? — весело спросил Петр.
— Ну, загорелось. И вам возьмем.
— Дело хорошее, — согласился Маховец. — Деньги есть?
Курков достал бумажник. В последнее время он неплохо зарабатывал, к тому же, отправляясь в Москву, думал о непредвиденных обстоятельствах (за квартиру придется заплатить, отдать долги Натальи, если есть), поэтому взял с собой немалую сумму, которая почти вся осталась нетронутой. Леонид вынул несколько купюр.
— Кроит, как в аптеке! — возмутился Петр и взял у него весь бумажник. Достал плотную пачку денег и показал всем: — Ого. Мужчина у нас шоколадный оказался! Иди, садись, мы все принесем. И сдачу дадим.
21.40
Лихов
Мельчук нащупал магазин, выхватил его, вскочил, схватил чехол. Тот зацепился за что-то, Мельчук рвал его, дергал. Курков оглянулся. Мельчук уже понял, что ничего не выйдет, но продолжал бессмысленно дергать чехол.
— Чего это мы засуетились? — Маховец, передав автомат Притулову, подошел к Мельчуку.
Мельчук опустил руки.
Маховец снял ружье — и чехол не зацепился.
Он отстегнул молнию, вытащил карабин.
— Ничего себе! — оценил Димон. — Красивая штука!
— Ты охотиться тут собрался? — спросил Мельчука Маховец. — На кого? А патроны где?
И сам увидел магазин в руке Мельчука. Взял его и, осмотрев карабин, который держал впервые, догадался, где у него что, вставил магазин, передернул затвор.
В автобусе стало очень тихо.
— Да не бойтесь вы, — сказал Маховец. — Я не убийца, хоть и людей убивал, это он убийца. Расстрелять нас хотел? А?
Мельчук не ответил. У него дрожали руки, подбородок.
— Вот так, граждане присяжные! — обратился Маховец к пассажирам. — С вами, как с людьми, а вы только и думаете, как бы нас убить. Может, еще у кого оружие есть? Нет? Ну, смотрите. А с ним мне что делать? Это хорошо, что мы успели его обезвредить. А что было бы, знаете? Он бы выстрелил. А я тоже. И мы бы всех вас тут покрошили. Так что — продолжаем наш суд в новом направлении. Вопрос такой: пристрелить мне его или нет?
— Перестаньте, — сказала Наталья. — У всех нервы. Надо понять человека.
— Нервы надо лечить! Повторяю вопрос и ставлю его на голосование. Условие такое: кто руку не поднимет, того я тоже пристрелю.
— Ладно тебе, — сказал Петр. — А то напугаешь еще.
Маховец резко повернулся к нему:
— Я тебе дам ладно! Я тебе так дам ладно, урод, что ты забудешь тут рот раскрывать, пока я не разрешу! — И опять к пассажирам — почти нежно: — Ну, голубчики? Поехали? Кто за справедливый расстрел данного преступника? А? Что это вы засомневались? Он вам не друг, не брат, не родственник.
Тут Мельчук повернулся и сказал:
— Голосуйте, не сомневайтесь. Ему все равно надо кого-то убить. Пусть уж меня.
— Мне не надо, я вынужден! — не согласился Маховец. — Я жду.
И он поднял карабин.
И всем стало ясно, что он выстрелит. Бывает: так человек посмотрит, что не остается никаких сомнений в его намерениях. Ни у кого.
— Он идиот, за ружье хватается, а нам погибать? — выкрикнул Тепчилин. — И поднял руку первым.
Постепенно, медленно, не сразу — руки подняли все.
Застрелит он меня, и я не смогу ничего сделать, подумал Ваня. А так, может, что-нибудь смогу.
Застрелит он меня, и я не сумею ему отомстить, подумал Желдаков, который считал, что хочет отомстить Маховцу.
Застрелит он меня, и я не узнаю, чем дело кончится у Стива и Дафны, думала Нина, учитывая, что Дафна уже ходит по улицам, изображая слепую и, похоже, хочет нарочно стать по-настоящему слепой.
Застрелит он меня, подумал Курков, и не допишу я ту картину, которую начал весной и которая должна стать не только лучшей в моем творчестве, но вообще может знаменовать собой новое направление.
Застрелит он меня, подумал Димон, и не будет тогда ни лайфу, ни кайфу. Да и мать не переживет, подумал он дополнительно, она и так больная.
Дядька уже старый, а я молодой, он уже пожил, а я нет, думал о Мельчуке и себе Тихон.
Я отвратительно буду смотреться мертвая, думала Вика, все мертвые выглядят ужасно (и вспомнила недавние похороны бабушки).
Мне еще детей рожать, думала Арина.
Я дочь сиротой не могу оставить, думала Любовь Яковлевна.
Если выбирать, жить другому или мне, я всегда выберу себя, честно думала Елена.
Не хочу умирать в таком мучительном состоянии, если бы сперва выпить хотя бы, думала Наталья.
Голосуй, не голосуй, они все равно по-своему сделают, думала старуха Лыткарева.
На самом деле они думали не совсем так или совсем не так, но причины были такими, если их сформулировать. А на них наложились бы еще причины неосознанные, побочные, тайные.
Но Маховец не поверил их искренней и оправданной трусости, не поверил, что они подличают от души и от чистого сердца (хотя обычно только в это верил).
— А я знаю, почему вы все проголосовали. — сказал он. — Потому что думаете, что я его не застрелю. Ошиблись, граждане! Вы человека к смерти приговорили, так и знайте.
И он наставил карабин на Мельчука.
