«Татра» в это время продолжала продвигаться дальше под шлагбаумом. Вот кабина миновала Йозефа. Кармен терзалась, в глазах ее блеснули слезы. Она все еще надеялась… «Ну, пошевелись же, обгони нас… Останови… — молила она в душе. — Докажи, что ты не такой, как Сухомел, или Навратил, или Мартиник…» Слезы застилали ей глаза, и она уже не видела как следует дорогу, которая была скользкой и сузилась до ширины машины.
Больше Кармен не могла выдержать. Она включила третью скорость, дала газ, и «Татра» помчалась к городу.
— Ты, девка, молоток, — прохрипел грузчик. — Тот олух стоит там столбом…
— Отстань! — Она даже не обратила внимания, что говорит ему «ты». Если б не он, она определенно разбила бы машину…
В это время позади прогремел выстрел, потом еще один.
Кармен выключила скорость и затормозила. Нет, не может быть… Ей даже не верилось. Распахнулась дверца, но она будто ничего не видела… «Наконец-то, наконец-то ты это сделал! Золотой ты мой!..» И только теперь заметила, что грузчик убегает по раскисшему картофельному полю к недалекой березовой рощице.
Грузовая машина, пятясь, приближалась к шлагбауму.
— Что тут произошло? — кричал подбегавший к ней с другой стороны младший сержант. За ним трусил тот коротышка, с усиками, который только что сменился.
— Не остановились… — Йозеф осматривал землю, ища гильзы.
— А что с этим? — разводящий показал на грузчика, который уже почти скрылся в лесу.
— Он, видимо, обделался. — Йозеф перестал искать гильзы и приказал Кармен выйти из машины.
Она выключила мотор и, открыв дверцу, выскочила из грузовика. Лицо ее казалось заплаканным.
С другого конца двора от здания штаба тронулась машина с капитаном, направляясь к шлагбауму. Йозеф спросил девушку:
— Что это на вас нашло? — Она пожала плечами. — И такая грязь на колесах… Можете забуксовать. — Он спохватился, что говорит с ней на «вы», но тут же решил, что это правильно, поскольку он находится при исполнении служебных обязанностей.
Йозеф понимал, что затягивает разговор, чтобы не переходить к делу. Он знал, что должен осмотреть машину, но теперь ему этого не хотелось. Кармен же испытывала сладостное чувство, сознавая, что он именно такой, каким она хотела его видеть.
— Приведите все в порядок, — вступил в разговор младший сержант и захлопнул дверцу кабины. Нахмурившись, он стал неумело отчитывать ее за то, что она не остановилась.
Кармен не отвечала. Машина капитана была уже на половине пути. Йозеф подошел к задним колесам грузовика и спросил:
— Что везете?
— Ничего. Там пусто.
— Серьезно? Что же вы так летели?
Она что-то ответила, он ей опять возразил. Книрача это не слишком занимало. Но вот Йозеф схватился обеими руками за металлический борт, поднялся на колесо и заглянул в кузов, стараясь не выпачкать гимнастерку и брюки… Там действительно ничего не было! О черт! Он был так удивлен, что не обратил внимания на то, что цементная масса, налипшая на задний борт грузовика, была стерта мешками, когда Кармен их высыпала. Что же все-таки произошло? Он посмотрел в сторону березовой рощицы. Тот дурак испугался. «Значит, она его надула? — мелькнуло в голове. — Кармен определенно не имеет с ним ничего общего… Она сдала цемент или решила над ними посмеяться? Скорее, второе, потому что это относится и ко мне… Теперь надо оберегать ее, чтобы ей не отомстили… Они рассчитывали сейчас на три мешка, а потом и на целую машину… Точно…» И закричал сверху:
— Все в порядке, Кармен!
Она изобразила удивление: мол, иначе и быть не могло.
Йозеф соскочил вниз и стал вытирать руки, к которым прилипла цементная кашица. Младший сержант вновь спросил девушку:
— Скажите, пожалуйста, почему вы не остановились?
— Задумалась…
В это время у ворот остановилась машина командира, и младший сержант строевым шагом направился докладывать капитану Кутнару. Тот испытующе взглянул на Йозефа и строго спросил:
— Что здесь произошло?
— Проехали мимо меня, а я засомневался, не везут ли они чего-нибудь такого… Вот я и остановил их…
— Как это, проехали? Ведь она одна?
— Грузчик вынужден был заскочить в лесок, — хихикнул разводящий.
Капитан не обратил внимания на его слова и жестко спросил Йозефа:
— Товарищ ефрейтор, почему вы подняли шлагбаум, не произведя контроля?
— Я задумался, товарищ капитан…
— Задумался, задумался… Так как же, Кармен, это было?
Она пожала плечами.
— Он поднял шлагбаум, мы проехали.
— А что вы обнаружили? — снова спросил он у Йозефа.
Тот в этот момент увидел пустую гильзу у своего ботинка, поднял ее и, спрятав в карман, проговорил:
— С такой Кармен контрабандисты ничего бы не провезли.
Девушка рассмеялась. Капитан почувствовал, что за этими словами кроется другой, более глубокий смысл.
— У нас боевая готовность… Работы по горло, а они тут занимаются любовными приключениями! — разозлился он. — И стреляют как на рождество! — Капитан выругался и крикнул: — Так что же, Кармен? Садитесь в машину и уезжайте! И чтобы больше вы здесь не показывались! Все работы прерываются… Нечего вам здесь пока делать…
Кармен при этом подумала, что капитан — довольно красивый мужчина, особенно когда распалится, и что его Мария просто не в своем уме…
— Да, Кармен, скверно вышло, — сказал ей младший сержант. — В следующий раз останавливайтесь. Мне не хотелось бы присутствовать на ваших похоронах!
Йозеф открыл дверцу кабины, подхватил девушку и подсадил ее на подножку.
— Поезжай, — шепнул он.
Она улыбнулась ему, завела мотор и, только когда машина отъехала, захлопнула дверцу. Капитан Кутнар начал разнос:
— …Товарищи, запомните, вы не на гражданской службе, у нас объявлена боевая готовность!.. А вы — как малые дети! Вы вообще представляете себе, что мог бы наделать этот выстрел в данной ситуации? А если бы тут была вся часть?..
Все стояли по стойке «смирно». Капитан время от времени бросал колючие взгляды на Йозефа. Немного успокоившись, он скомандовал:
— Смирно! Товарищ ефрейтор, за бдительность при несении службы объявляю вам благодарность.
— Служу народу! — с изумлением ответил Йозеф.
— За нарушение служебных инструкций вы лишаетесь на неделю увольнительных!
— Есть!
— Вольно! — закончил капитан и тут же добавил: — После дежурства зайдете ко мне в канцелярию и подробно объясните причины, заставившие вас прибегнуть к оружию. Надеюсь, вы понимаете, что такой инцидент в карауле — чрезвычайное происшествие, особенно во время боевой готовности!
