у снулой рыбы, мимика вялая и скованная… А эта все лыбится.
— Что с машиной? — спросил Дэйв.
— Координаты те же, солнышко, — игривая улыбка не сходила с лица Маризет.
— А что в том месте, узнала?
— Частная клиника.
— Клиника?.. — Дэйв нахмурился. — Разве его ранили, когда он уходил? Ты об этом не говорила.
Тим беззвучно присвистнул. Что значит — «не говорила»? Получается, Маризет больше Дэйва знает? Выходит, это не Дэйв ее нанял для дела — а это она сама вышла на Дэйва с какой-то информацией, и Дэйв на это повелся? Все веселее и веселее…
— Не говорила, потому что не знала. Я и сейчас в этом не уверена, милый.
— Тогда что он там делает? — спросил Дэйв. — Снейк сидит там уже больше суток.
— Я работаю над этим, прелесть… — томно выдохнула Маризет.
Тим поморщился. Работает она… Фигней она страдает, а не работает! Бес бы уже давно все нужное раскопал! А теперь сиди тут, как дурак, и еще сам же ее и учи, как искать надо!
— Там рядом городишко, — сказал Тим. — Тэнль. Что в нем есть?
— Двести тысяч арабов и пара ферм гидропоники. И еще разного по мелочи. Но это не так уж рядом. Две сотни верст.
Дэйв, больше не слушая Маризет, спихнул планшетку со своих колен Тиму. Завел «Крузер» и сразу же рванул вперед, словно сумасшедший.
Джип замотало, затрясло…
На восток, вдоль по краю Отстойника. До полосы разделения рукой подать, и никто здесь не живет — кому охота рак схлопотать? — ни огонька вокруг.
— Поспи, поспи, — согласился Тим.
Устраиваясь на водительском месте — и с трудом скрывая нервную дрожь. От нетерпения.
Не хочешь говорить, в чем дело? Ну-ну. Сами выясним!
Тим тронулся, и джип снова затрясло. Дорогу здесь не ремонтировали уже лет двадцать. Колдобина на колдобине.
Косясь на Дэйва, Тим включил магнитолу. Дэйв поморщился, но ничего не сказал. Закрыл глаза и тут же провалился в сон.
Тим ухмыльнулся и поправил зеркало заднего вида. Сзади все равно никого нет — а вот получше видеть лицо Дэйва не помешает. Его закрытые глаза. Глаза — зеркало души. Даже закрытые…
Когда зрачки под веками стали ходить из стороны в сторону, словно маятник, Тим сделал музыку погромче.
Глубокий медленный сон. Самое время.
Одной рукой удерживая руль, нащупал в кармане плюшку виброфона, прилепил себе на шею. Поправил наушник-пуговицу. Все так же одной рукой удерживая руль и косясь в зеркало заднего вида — на глаза Дэйва, на его зрачки под веками, — включил наручный видеофон. Набрал свой домашний номер, и когда ответил компьютер, кинул с него вызов дальше — на номер Беса.
Бес отозвался сразу. Словно ждал.
— Привет, Жестянщик. Обновляем вводные? Или новое дельце подвернулось? Куда-кого-за-сколько на этот раз?
Дело… С такими ухватками Дэйва — как бы вот это дело последним не стало…
— Погоди деньги считать, — сказал Тим. Очень тихо, сам себя не слыша за ревом мотора и музыки, — но это и не важно. Главное, чтобы Бес слышал. На то и виброфон.
— Ждал большего, не скрою… Но вопросик, так вопросик. Всегда рад угодить. Ну?
— Мэризет — надежная девочка?
Бес, вечно говорливый как погремушка и выстреливающая ответами, кажется, еще раньше, чем успеешь задать — словно завис. И не на шутку.
— Кто?..
— Мариэет, — сказал Тим. — Ма-ри-зет. Из вашей породы. Тоже инфо сопровождение.
— Что-то не припомню… Подожди, сейчас в наших архивах гляну… — Бес скосил глаза в сторону.
Хм… Дэйв эту Маризет за крутую держит — а Бес о ней ни сном ни духом? До такой степени знать не ведает, что даже архив потребовался, который его одноклановцы собирают?
— А, Ракушка! — Бес снова смотрел прямо в камеру. — Да, есть такая. Мелочь пузатая. Еще в клане Снейка бегала, пока Снейк не скурвился. Сейчас-то он это дело бросил, к Большим Старперам подался…
— В чье… — голос у Тима перехватило. — В чьем клане?!
— Снейка, Снейка. А что за истерики?
Тим облизнулся, покосился в зеркало — как там глазки Дэйва? Прав Бес. Шуметь не нужно.
Да и потом… Если клан Снейка развалился — то эта Мэризет уже десять раз могла со Снейком разбежаться. Рассорились, и вот теперь Маризет ему мстит. По старой памяти. За то, что предал идеалы копилефта и на другую сторону переметнулся, начал на корпорации работать, на Больших Старперов… Логично? Вроде, логично. Самая лютая ненависть, как известно, та, что после дружбы.
— И давно они разбежались? — спросил Тим.
— А они разбежались?
— Бес, кто из нас всезнайка?!
— Вот всезнайка тебе, Тимофеус, и говорит: не исключено, что Маризет до сих пор под Снейком ходит. А зачем тебе?
— Да так…
— Да так… — многозначительно повторил Бес. — А что это еще за фокусы с проксями? Что это за звонок с домашнего адреса — но через виброфон и без видеосигнала? Кому голову морочишь? — Бес на экранчике видеофона осуждающе покачал головой. — Что ты делаешь в Отстойнике без своего ангела- хранителя, Жестянщик?
Да, Бес парень не промах. Такого на звонке через домашний компьютер не проведешь…
— Не стыдно? — спросил Бес.
— Да это Дэйв чего-то…
Тим осекся. Дэйв дышал чаще и глубже. И зрачки под веками уже не маятник-метроном. Теперь дергаются резко и непредсказуемо. Вот-вот проснется!
— Далеко от компа не отбегай, — шепнул Тим и отключился.
Дэйв открыл глаза и выключил магнитолу.
— Все нормально, Жестянщик? Маризет не звонила?
Тим ответил не сразу. Сначала долго и со вкусом чесал шею. До тех пор, пока не пропихнул виброфон под рукав термовика.
— Дворняжка шелудивая… — проворчал Дэйв.
Вдруг вытянув ногу и спихнул с педали ножку Тима. Одной рукой взялся за руль, другой сгреб Тима за воротник термовика, как нашкодившего щенка за шкирку, и перебросил на правое сиденье, а сам перемахнул на водительское.
Мотор взревел громче, стрелка спидометра опять ушла в красную зону.
Тим раздраженно одернул термовик. Выдернул из охладителя запутавшиеся пуповины, распутал и
