Отель «Снежная кошка»

чем вы говорите? На что тратит время молодежь? Где целостность личности? Вы должны добиться уважения у коллег и, прежде всего, у себя! Вот что самое ценное! Самоуважение! И ценность в обществе!

— Омар, господа и дамы! — Портье подхватил блестящие крышки с тарелок. — Приятного аппетита, наслаждайтесь! И должен вам напомнить, что омар бывает необыкновенно вкусен под плавные беседы о теплом дожде и о некоторых островных государствах.

— Что за ерунду он опять говорит? — Родмонга Эдуардовна оглядела всех по очереди. — Как можно тратить драгоценное время на разговоры о дожде?!

Все промолчали и принялись за омара. Тихо постукивали приборы, официанты подливали вино.

— Расскажите нам лучше о вашем номере, Димитрий, — попросила Катя.

— Я? — Бедняга чуть не подавился, опять начал заливаться краской и смахнул на пол салфетку. До пола она, однако, не долетела, описала пируэт вокруг ножки стула и тихо вернулась на колени к Дмитрию. Тот, к счастью, ничего не заметил и продолжал рассказывать, выбивая ногой дробь по мраморной мозаике пола:

— Это просто невероятно! Вы не поверите. Мне дали номер 1881. Правда, красиво? Так вот, я пришел на этаж, а на дверях нет цифр! Представляете? И куда идти? Я так огорчился! А я когда огорчаюсь, смотрю под ноги. Мама еще всегда сердится. И вот, опускаю я голову, а там, на пороге, бронзовые такие циферки: один — восемь — восемь — один! Порог мраморный и подсвечивается лампочками. И цифры такие красивые! Вот кто бы мог такое придумать!

— И правда! — оживилась Катя. — А у меня в номере…

— У вас там осень, — вспомнил Олег. — И что-то с сиропом?

— Да в том-то и дело… — Катя замешкалась. — Только название «Кленовые апартаменты», а в номере — зима.

— То есть как? — удивилась Родмонга Эдуардовна. — У вас холодно в комнате, милочка? Так попросите этого швейцара включить отопление.

— Нет, дело не в холоде. Все выглядит так, как будто зима. Обои на стенах — как будто в изморози, на полу белые шкуры, с потолка везде висюльки, как льдинки. Ванная вообще как морозилка. Там везде как будто снежная шуба. А в спальне стоит этажерка. И на каждой полке, а их там ну никак не меньше десяти, штук по двадцать стеклянных шаров. Знаете, такие сувениры, их если перевернуть, то начинают кружиться белые хлопья, как будто идет снег. И вот их так много! Со всеми городами мира. Как будто на всей планете наступила зима… Везде! А осень прошла. То есть я уже опоздала… Я так расстроилась, стала шарить по всем шкафам и вот в последней тумбочке нашла бутылку кленового сиропа. Значит, может, я и не опоздала…

— Что вы, в самом деле, подняли панику из-за этой вашей осени? — Родмонга Эдуардовна отпила вина и довольно причмокнула. — Вы, конечно, хотите услышать и про мои апартаменты? Хорошо. Номер, который заказал мне Птолемей, — это мой прекрасный сын, — называется «Лиловый рассвет». То есть мой сын заказал не этот номер конкретно. Я думаю, что он бронировал более дорогой номер, но этот швейцар начал показывать мне какие-то фокусы со своей дрессированной рыбой и всучил мне в результате ключ от этого самого «Лилового восхода». Не успела я туда подняться, как заявился юноша в униформе и принес конверт с весьма странным текстом. И это они называют здесь прогнозом погоды. Вы, надеюсь, получили в качестве прогноза более вразумительные сообщения?

— У меня тоже было написано про какие-то магнолии, — сказал Дмитрий.

— Имбирные магнолии, мои драгоценные гости, — возник из ниоткуда портье. — Если вам не слишком много известно об этом необыкновенном дереве, я позволю себе кое-что рассказать, тем более, что в нашей оранжерее произрастают два прекрасных экземпляра. Их цветы, раскрываясь, привлекают к себе жаркие ветра из теплых стран, и иногда они устраивают такие вихри, что могут перелопатить все вокруг, в том числе и ваше душевное состояние. Наши гости, подверженные меланхолии, стараются приехать именно в такие моменты. К бутонам мы их, разумеется, не подпускаем, чтобы не сдуло, а вот посидеть под уже раскрывшимися цветами — ни с чем не сравнимое наслаждение.

— А папоротники у вас на самом деле цветут? — поинтересовалась Катя. — Про них ведь столько легенд. Что никто не видел этих цветов и что они приносят по семь лет счастья.

— Непременно цветут, моя милая, и очень советую вам на них взглянуть. Семь лет счастья они приносят всем и в обязательном порядке, даже тем, кто просто проходит мимо и бросает на них взгляд украдкой. Наш садовник, который за ними ухаживает, к примеру, уже и не знает, куда деваться от счастья, а оно так и валится на него. В чем именно должно заключаться ваше счастье, вы можете выбрать сами. Надо загадать желание и пойти взглянуть на цветок. Хочу предупредить, что зацветают папоротники в темное время суток, и при этом от них исходит сияние необычайной яркости. Чтобы не испортить зрение, возьмите с собой закопченные стекла, их у нас много осталось от прошлого солнечного затмения на той неделе. А то может случиться неприятность, желание-то они вам исполнят, а зрение при этом могут попортить. Ничего не поделаешь, такова природа у этих папоротников.

— А разве они цветут не раз в жизни? — спросила Катя.

— По правилам-то, конечно, да, но только у них столько жизней, моя дорогая, запутают кого угодно. Лучших притворщиков не найти. Каждый раз, как они отцветают, мы думаем, что они засохли и умерли, тем более что выглядят они в такие моменты отвратительно, но не проходит и недели, как они, вероятно, решают, что пора начать новую жизнь, — и пожалуйста, раскручивают себе лист за листом. Завидное постоянство!

Все стали оживленно болтать и спорить. Даже Родмонга Эдуардовна несколько оттаяла то ли под действием вина, то ли оттого, что давно уже не слышала волшебных историй.

Присутствия портье никто не замечал, а он тем временем выставил на стол множество рюмочек и стаканчиков самых разных форм.

— Ликеры! — объявил он. — Всех стран и всех вкусов. Для джентльменов у меня припасены сигары. Кроме того, у нас есть коньяк и виски.

— Я не люблю сладкие напитки, это вредно, простите, — сказал Дима.

— Дело в том, — бархатным голосом сообщил портье, — что наши ликеры не совсем обычные. В них спрятаны запахи всех городов мира. Выходя из самолета, вы узнаете город по запаху. Иногда вы сами этого не замечаете, но с первых минут уже знаете, ваш это город или нет. С людьми, впрочем, все примерно так же. В большинстве случаев. Так вот, мои любезные гости, в этих ликерах прячутся запахи городов, которые снятся именно вам. Были вы там или не были — неважно. Пробуйте! Наслаждайтесь! Если кто-то будет пробовать «Грамбоньон», не стесняйтесь, можете потихоньку снять под столом обувь. Этот напиток так стремительно уносит на тропический пляж, что вам может захотеться пощекотать пальцами песок. Не стесняйтесь, соседи будут на другом конце света и ничего не заметят. Но не буду вас утомлять! Мы только подадим вам мятный турецкий чай. Сахару и мяты в нем ровно столько, сколько вы любите, — в «Снежной кошке» все должно быть по вашему вкусу. В медном флаконе — жасминовая эссенция. Можете капнуть ее в чай, а можете — себе на запястье. Барышень это украшает, а всем остальным может почудиться нечто приятное.

Официанты принесли высокие стеклянные стаканы с темным чаем. Олег пробовал напиток из крошечной рюмки; воздух вдруг стал пахнуть терпкой полынью, как будто в зал прилетел скандинавский ветер. В стакане кружились два зеленых мятных листика. Как золотые китайские рыбы. День закончился.

Глава десятая Перед сном в «Ag»

— Скорее! Скорее! Все начинается! Все готово!

Большой холл «Снежной кошки» было трудно узнать. Все осталось на своих местах, но сюда вдруг ворвался странный ветер. Огни в светильниках мерцали и вздрагивали, кипарисы шелестели, а карпы