— Да, — уточнил полковник, — она еще кое-что может…
С этими словами, Грег, мгновение назад расслабленно сидевший на стуле, мгновенно оказался рядом с Денисом, выхватил «Черный коготь» из кармана его комбинезона и нанес резкий удар в живот. Судя по силе, с которой был нанесен удар, черное острие должно было выйти у Дениса из спины.
Нападение произошло настолько быстро, что испугаться он не успел. Но, богатое воображение, услужливо нарисовавшее красочную картину разорванных кишок, истекающих дерьмом, перемешанным с кровью заставило Дениса сжаться от смертельного страха — он почувствовал, что теряет сознание. Вывел его из этого состояния спокойный голос Шэфа:
— Дэн, ты чего — спать собрался?
Растерянный Денис в страхе опустил глаза, страшась увидеть собственные внутренности, выпадающие из страшной раны, однако ничего подобного замечено не было. Более того, самый тщательный осмотр показал, что комбинезон в месте «смертельного» удара ничем не отличался от окружающей поверхности. Получалось что ткань, толщиной миллиметра два — три, выдержала сильный удар острым ножом, во-первых — без малейшего ущерба для себя, и что гораздо более важно — без малейшего ущерба для Дениса, помещенного в комбез из этой ткани.
— Теперь представляешь, с каким контингентом приходится работать, — обратился Шэф к полковнику, — он ведь чуть в обморок не упал, когда решил, что ты пырнул ножом его нежное, розовое тельце, — Шэф укоризненно покачал головой, как бы скорбя о падении нравов современной молодежи.
Грег сочувственно вздохнул, но ничего не сказал, а Шэф продолжил, — полковник просто хотел показать тебе второе замечательное свойство шкиры, справедливо решив, что лучше один раз потрогать, чем сто раз понюхать. А ты? — он укоризненно уставился на Дениса. — Ты чуть не грохнулся в обморок…. Он у меня очень впечатлительный, — знакомым тоном молодой мамаши, обсуждающей со школьной подругой особенности дефекации своего первенца, обратился Шэф к Грегу, после чего огорченно замолчал.
У Дениса загорелись уши, ему было стыдно.
— Ладно, — прервал экзекуцию Грег, — по первости с любым может приключиться, не все же такие головорезы, как ты.
— Это я-то головорез? — с обидой в голосе вопросил Шэф, — а ты себя-то в зеркале давно видел? — и не дожидаясь ответа полковника, повернулся к Денису: — Запомни. Шкира — вещь замечательная, у нее только два недостатка. Первый — заряда батареи не бесконечен. Второй — при переходе через дверь батарея садится в ноль.
— И чё делать? — Денис с радостью включился в обсуждение ТТХ комбинезона, надеясь, что тема его конфуза закрыта.
— Бросить в костер.
— Шэф, я серьезно…
Руководитель сделал лицо, демонстрирующее, что шутки в таком вопросе неуместны:
— Вообще, шкира — это сплошные нанотехнологии. Она состоит из многих миллионов слоев…
— Поменьше… — внес свою лепту полковник.
— Ну, пусть не многих, но пара-тройка миллионов наберется наверняка, — продолжил Шэф.
— Так вот… самый верхний слой, он не только прочный, но и почти не проводит тепло. Шкиру можно резать автогеном — а ты в ней будешь жить… правда не долго. Следовательно, что?.. — Шэф внимательно посмотрел Денису в глаза.
— Термопара?
— Молодец! Вообще-то шкира заряжается автоматически при наличии метамагического поля. Чем сильнее поле — тем быстрее… но в любом случае этот процесс сравнительно медленный, а для быстрой зарядки используется фархан, но… во-первых, у нас его нет, и не предвидится, а во-вторых — он все равно разрядится при переходе, так что основной вариант зарядки — костер. — Любимый руководитель на секунду задумался. — Можно еще электричеством заряжать, это лучше чем огонь, но подходящие источники есть только в паре-тройке миров, так что — костер! Ну-у… или какой другой источник огня.
— А на Земле?
— На Земле естественно из розетки… ну или с ЛЭП… если сам не поджаришься… — любимый руководитель усмехнулся, — с ЛЭП быстрее…
Денис призадумался, обдумывая слова мастера-наставника — кое-что все равно не сходилось.
— Шэф, наши пути с физикой разошлись после экзамена на первом курсе, но, насколько я помню, КПД термопары очень низкий. Значит — греть нашу шкурку придется очень долго.
— Насчет КПД согласен, но, это для одной термопары, а у нас этих термопар сотни тысяч — все внутренние слои близкие к телу, а съем энергии еще зависит от площади, а площадь у нас большая — вся поверхность шкиры. Кстати, — вдруг сменил тему Шэф, — ты конспектировал 'Материализм и эмпириокритицизм' вечно живого Ильича?
— Кого? — хором изумились и Денис и Грег.
Шэф снисходительно улыбнулся:
— Ладно Грег — простой солдат, и не знает слов любви… к тому же не местный. Но ты-то… — Шэф сокрушенно покачал головой, — не конспектировать классиков марксизма-ленинизма! Тебя не примут в комсомол — не достоин!
— Куда не примут? — снова в унисон заинтересовались ошарашенные слушатели, — в ответ Шэф только обреченно махнул рукой. Судя по его огорченному лицу, он не предполагал наличия в аудитории такой степени невежества и политической безграмотности.
— Проехали. Короче, есть такое выражение: «Практика — критерий истины!» — так вот, практика показывает, что после ночи в костре, шкира работает в режиме «тень» около десяти минут. Нормальный КПД?
— Нормальный, — был вынужден признать Денис.
— Вообще, там масса всяких технологических тонкостей, но суть именно в получении энергии из разности температур на поверхности шкиры и внутри. Ну, а главное достоинство ты уже ощутил на себе — она сильно непробиваемая.
— А почему ее надо одевать на голое тело, а не на белье, или вообще, на костюм, какой?..
Тут в беседу вступил полковник.
«Ксендзы охмуряли пана Козлевича!» — припомнилось Денису. Правда, за точность цитаты он не ручался.
Если бы он не был живым свидетелем (в прямом и переносном смысле), то ни за что бы ни поверил, что этот милый человек только что пырнул его боевым ножом.
— У Кожи есть еще одно огромное достоинство, — полковник сделал паузу, — да пожалуй, что и не одно. Во-первых — она преобразует кинетическую энергию удара в тепловую, ну, а тепловую, как уже сказал Шэф, использует для подзарядки батареи.
— Почему на голое тело? — продолжал упорствовать Денис.
— Во-вторых — Кожа пропускает внутрь воздух для дыхания, причем, если находишься на воздухе, — Грег запнулся, — прошу прощения за тавтологию, — тут полковник рассердился, вот только было непонятно из-за чего: или, что допустил тавтологию, или, что знает такое слово, каковое знать полковнику не то что бы неприлично, но как-то не комильфо …. — Так вот, — продолжил он, грозно глядя на Дениса, будто бы это он поставил его в неудобное положение, — Кожа пропускает воздух, а если воздуха нет, то кислород. В ней у тебя есть шанс выжить даже в выгребной яме, если там будет кислород. Правда, откуда он там возьмется, — тихонько пробормотал он и продолжил, — в воде, если не глубоко, не больше трех метров — тоже можно дышать. Выдыхаемый воздух Кожа выводит наружу, причем как и другие продукты обмена — пот, мочу…. Теоретически может и кал, но у нас, в спецназе, засранцев не любят, и этим не пользуются.
— У нас тоже, — меланхолично добавил Шэф.
— Что тоже? — заинтересовался Грег.
— Не любят засранцев.
