Итак, даже не поговорив с ним, Пирс узнал все, что хотел. Пора отсюда сматываться подобру- поздорову. Вдруг кто-то ткнул его в спину.
Пирс застыл.
— Привет! — раздался голос Элен. — Что ты тут делаешь?
Он резко развернулся.
— С ума сошла! — прошипел он. — Я же сказал: сиди в машине!
— Но мне ничего не было слышно. Я решила посмотреть, что с тобой творится, и на всякий случай привела Фокса. — Она кивнула в сторону овчарки.
— Очень зря, — проговорил Пирс. — Пса за версту видать. Нам нужно разделиться и поскорее уматывать отсюда. Иди с Фоксом в машину, а я за тобой.
Сзади послышался рев мотора. Отступив в сторону, чтобы пропустить машину, Пирс мельком взглянул на водителя. На него в упор смотрели холодные серые глаза Квина Эрбаха.
— Бежим! — крикнул Пирс.
Раздался визг тормозов. Машина остановилась. Из нее выскочили Эрбах и двое его молодчиков и бросились в погоню за Элен и ее спутником.
Пирс и Элен укрылись за бетономешалкой.
— Беги с Фоксом к машине, — прошептал Пирс. — Я их задержу, а ты уезжай. В бардачке найдешь адрес агентства. Когда доедешь, спроси мистера Кирка. Все ему расскажешь. Пусть вызывает подмогу. Усекла?
— Ты что, здесь один хочешь остаться?
— Другого выхода нет. Я должен отвлечь их внимание, иначе нам троим конец.
— Оставь себе хотя бы Фокса!
— Тебе от него может быть больше пользы. Ты мне доверяешь? Тогда делай, что я говорю!
Глаза Элен наполнились слезами. Но делать было нечего. Кивнув, она бросилась бежать.
— Фокс, охраняй! — приказал Пирс.
Пес помчался за Элен. Пирс понесся в противоположном направлении. Бежать оказалось недалеко. У железобетонного забора его настигли трое здоровяков. Двое были вооружены узкими дощатыми рейками, а третий прихватил кусок железной трубы. Револьверов у них не было. Видно, они решили не прибегать к помощи огнестрельного оружия.
— Вот мы и встретились! — криво усмехнулся мускулистый парень, который, казалось, был совершенно лишен шеи.
— Я этому безумно рад, — процедил сквозь зубы Пирс и сделал выпад, выбив у него из рук кусок трубы.
— Стоять! — раздался сзади металлический голос.
Квин Эрбах! Быстро он сориентировался в обстановке! Пирс оглянулся. Прямо на него смотрело черное дуло револьвера. Да, похоже, этот органист не принадлежит к числу гуманистов.
— Одно движение — и ты покойник! — угрожающе проговорил Эрбах. — Стоишь? Молодец, понятливый! Ребята, займитесь им!
— Поворачивайся, да поживее, руки за спину и вперед! — пробасил громила.
Развернувшись, Пирс изо всей силы вмазал ему в челюсть. Громила взвыл, но его спутник огрел Пирса деревяшкой. Тот свалился на землю. Эрбах не спеша подошел к нему и, размахнувшись, ударил его носком ботинка в бок.
— Не переживай! — бросил он. — Ты не сразу умрешь! Сначала я дам ребятам возможность с тобой позабавиться. Они мастера на всякие выдумки. — Он отошел в сторонку и приказал: — Поднимите его. Будем бить по очереди, пока не расскажет нам все, что знает.
Гориллы подняли Пирса с земли. В этот момент неожиданно раздались резкие звуки автомобильной сирены. Воспользовавшись замешательством, Пирс ударил одного из обидчиков ногой в живот. Тот взвыл от боли и ослабил хватку.
На строительную площадку на полной скорости въехал внедорожник. Пирс краем глаза заметил, как отпрыгнул Эрбах, рисковавший оказаться под колесами машины. Дверца распахнулась, и из машины, оскалив зубы, с диким рыком выскочил Фокс. Бандиты, знакомые с его бешеным нравом, бросились наутек.
Пирс в мгновение ока оказался в машине. Свистнув Фоксу, он придержал дверцу, чтобы тот забрался в машину. Элен выжала газ, и они покатили прочь со стройки. Вскоре они уже мчались по оживленной улице.
— Ты никогда не слушаешь, что тебе говорят, — прошлепал он разбитыми губами.
— Я не бросаю тех, кто мне дорог. Кому, как не тебе, это знать! Ну как ты, в порядке?
— Сносно. — Он выдавил улыбку. — Я и сам бы справился!
— Брось, в тебе говорит уязвленное самолюбие!
— Вовсе нет! У меня был план. Но все равно спасибо. Помощь пришлась очень кстати! — В боку кольнуло, и он невольно поморщился от боли.
— Ты ранен?! — воскликнула Элен. — Поменяйся с Фоксом местами. Он сядет впереди, а ты ляжешь на заднее сиденье.
— Еще чего! Подумаешь, синяки! Спасибо нашему общему другу Эрбаху.
— Что, если он сломал тебе ребро?
— Не говори ерунды! Будто у меня переломов не было! Ничего, поболит и перестанет.
— Я должна отвезти тебя в больницу.
— Тоже мне, надумала! У нас есть дела поважнее. Надо срочно съездить к твоему дяде. Я тут такое услышал!
Он пересказал ей разговор Квина Эрбаха со своими подручными.
— Все равно, — заявила Элен, — никуда дядя Рич не денется. Он под охраной, да и эти молодчики больше за ним не охотятся. Им нужна я. Давай заедем в нашу хижину, ты переоденешься, если что, я перевяжу твои раны. — Пирс запротестовал, но она не желала ничего слушать. — Помни: за рулем сейчас я, значит, мне и решать, куда мы едем.
15
Пирс потрогал синяк на скуле.
— Больно?
— Ни капельки! — улыбнулся он. — Брось волноваться, мне не впервой попадать в такие переделки!
— Выглядишь ты и впрямь получше, но ребра твои меня все-таки беспокоят. Как-то несерьезно ты относишься к своему здоровью. — Элен недовольно покачала головой. — Надо бы тебя врачу показать.
— Ну вот еще! — фыркнул Пирс. — Я вообще не хотел сюда возвращаться. Дело не терпит отлагательства, а мы…
— Это ты не терпишь отлагательства! Я поставила кипятить воду. Как только она закипит, я промою твои раны. Да и холодная повязка на глаза не повредит.
— Холодная повязка, — усмехнулся Пирс. — Если хочешь меня мыть, сама и раздевай, а я не хочу!
Элен догадалась, что он задумал. Решил, вероятно, что она постесняется его раздеть. Тогда он заявит: раз так, поехали к твоему дяде!
— Разумеется, я тебе помогу, — без колебания ответила она и принялась расстегивать рубашку.
— Эй, постой!
— Что такое? Застеснялся?
Он хохотнул.
— Боюсь, ты не готова к этому зрелищу!
— Ты меня недооцениваешь. — Элен невозмутимо взялась за брючный ремень, затем, покончив с
