приостановился, подбирая слова. Хотелось сказать сейчас что-то обнадеживающее, чтобы остановить надвигавшийся на людей вместе с мраком страх перед неизвестностью. Он не увидел, а почувствовал движение биоров, устремившихся со всех концов цеха на его голос. — Мы не должны падать духом, друзья! Я уверен — инженеры помогут нам. Промышленный пояс парализован, подвал СБ в руках вестников, так что борьба только начинается. И помните: мы давали клятву — погибнуть, но не сдаваться!
— Друзья! — воскликнул Нареш, став рядом с Кингом. — Тот, кто боится темноты, пусть время от времени стреляет вверх длинными молниями. Никакой паники. Мы уже убедились, что умеем бить своих врагов и побеждать!
Последний возглас Нареша потонул в одобрительных криках. Кверху полетели десятки молний, отчего в цехе стало совсем светло.
Кинг быстро огляделся, торопясь увидеть лица. Он обнял Мери за плечи и запел любимую песню своего отца, которую помнил с детства, песню о мужестве и стойкости борцов с угнетателями и насильниками.
Биоры, рожденные на поверхности и знавшие песню, подхватили ее, остальные в такт начали тихо хлопать в ладоши. И вдруг песня прервалась.
Биоры враз замолчали, когда кто-то начал колотить снаружи по воротам чем-то тяжелым.
— Бум-бум-бум! — неслось оттуда.
Нареш и еще несколько биоров подбежали к воротам. Они продолжали содрогаться от ударов. Но вот стало тихо, и за воротами раздался голос.
— Друзья! Не бойтесь, открывайте ворота. Наружные засовы уже отодвинуты. Мы инженеры и хотим быть с вами. Есть среди вас кто-нибудь из инженеров?
— Есть! — ответил Глюк, он тоже пришел к воротам. — Я Глюк — главный инженер промышленного пояса.
— А я Хит из швейного цеха. Вы меня знаете.
— Не знаю, это провокация, мы не откроем ворота.
— Бросьте, Глюк. Не будем терять время. Агенты и фанатики берут сейчас приступом Центр.
— Как?
— Очень просто. Центр захвачен мятежниками: узниками из подвала и инженерами, которые остались в Зале публичных собраний… Это долго объяснять, Глюк. Центр нуждается в срочной помощи, а нас мало.
Глюк вопросительно посмотрел на Кинга. В полутьме трудно было уловить выражение его лица.
— Что делать? — спросил Глюк.
— Опасно, — ответил Том. — Здесь эта программа. Поговори-ка еще с ним, — оживился он, — а мы что-нибудь придумаем.
— Как вы оказались здесь?
— Здесь начинается программа «Пуск», а после того, что сказали о ней Бэм и Симменс, я сам не свой, да и многие инженеры тоже.
Хит рассказал далее, что Крайт с самого начала не доверял инженерам и снабдил их автоматы генераторами, где энергия была уже на исходе. Когда силы СБ штурмовали зоны, то Крайт почти не использовал инженеров, держал их под наблюдением агентов в резерве. Потом их сияли с зон и перебросили к Центру.
Крайт приказал оцепить инженеров, разоружить их и загнать в ближайшую зону климатического пояса. Инженеры возмутились, попытались вырваться из оцепления, но у них ничего не вышло. Только Хиту и пятерым его товарищам удалось в суматохе выскользнуть из кольца и бежать с оружием в руках. Поспешили в зону электронного завода. Здесь они сказали, что Крайт прислал их на подкрепление, покончили с охраной.
Пока Хит все это говорил, Нареш и другие биоры успели бесшумно отодвинуть засовы.
Кинг шепотом отдал команду. Биоры навалились на ворота. Они распахнулись. Инженеры говорили правду. Они настаивали на том, чтобы немедленно идти на помощь осажденным в Центре.
А Центр действительно нуждался в помощи, ибо события там развивались не в пользу мятежников. К тому времени, как силы СБ снова пошли на приступ первого этажа, в рядах мятежников осталось человек пятьдесят. Разве могли они сдержать натиск нескольких сотен вконец озверевших врагов?
Кнок, которому Симменс передал командование мятежниками, не принял боя. Он отступил с людьми на второй этаж и отключил лифты. Но на верхние этажи вела еще и аварийная лестница.
Кнок успел взять под контроль выход с нее на второй этаж, но он понимал, что долго удерживать напор агентов и фанатиков не сможет. Имело ли смысл отступать на третий этаж, четвертый, на пятый? Все равно весь Центр они не удержат. Лучше прекратить сопротивление и укрыться, как было договорено раньше, в аппаратных СБ и промышленного пояса. Удерживая их в своих руках, мятежники еще могли на что-то надеяться. Без аппаратной промышленного пояса невозможно было запустить в работу ни одного предприятия, а без аппаратной СБ иметь каналы связи как внутри самого Центра, так и за его пределами.
Мятежники, стараясь не шуметь, начали отход к аппаратным…
Тонни захлопнул за собой металлическую дверь и в изнеможении прислонился к ней спиной.
У пульта стояло несколько человек: Бэм-старшип, Симменс и еще трое молодых инженеров в форме связистов.
Тонни вяло шагнул вперед и бросил на пол автомат.
— Все кончено, — мрачно обронил он.
— Без паники, Тонни, — нахмурился Бэм-старший. — Пока мы живы, в занятые нами аппаратные не ворвется никто.
Джек стоял между Диком и Риверой. За окнами аппаратной было уже темно. Мятежники собрались вокруг пульта.
— Нам не удалось склонить на свою сторону других членов Магистрата, — заговорил Бэм-старший. — Положение у нас сложное, но не безнадежное. Нашим врагам рано еще праздновать победу. Мы предпринимаем свои меры для спасения. Бергман еще долго будет ждать нашей капитуляции. Будем стоять до конца. Симменс, в вашем распоряжении вся аппаратная СБ и компьютер связи тоже. Принимайтесь за работу.
Отряд Кинга спешил к Центру. В зоне завода остались все безоружные биоры, брать их с собой не имело смысла. За себя Кинг оставил там Ферри, а его помощником — Яна. Только у них были автоматы. Ферри дежурил на башне, Ян держал под прицелом ворота заводской зоны. Все биоры оставались там, потому что в зоне СБ не было ни брикетов, ни пищевого сиропа, ни просторных помещений, где бы могли разместится биоры. В случае, если бы СБ атаковала зону, им следовало, как и в первый раз, укрыться в цехах.
Кинг не надеялся, что кому-то из мятежников в других зонах удастся без помощи извне вырваться из цехов, сбить заслоны и тоже прийти на помощь Центру. Но помочь им он ничем не мог, слишком мало у него сил. Другое дело — неожиданный удар в спину силам СБ, штурмовавшим Центр, здесь имелся реальный шанс на успех.
К тому же склонялся и Глюк. Он не пошел к Центру. Вместе с двумя инженерами завода, выпущенными из подвала под его поручительство, он возился под основанием эстакады программы «Пуск». Еще до того, как Херст отключил в цехах завода освещение, Глюк и его помощники успели вырезать в металлическом основании эстакады квадратный люк. Наступившая в цехе темнота прервала их работу, теперь при распахнутых воротах цеха она возобновилась. Наружного освещения, проникавшего в цех, было для них достаточно.
Пока зона оставалась в руках мятежников, они могли держать ворота цеха открытыми, но при малейшей опасности готовы были захлопнуть их.
Глюк не оставлял надежды найти пусковой механизм программы «Ноль», предполагая, что он где-то здесь.
Перед тем, как идти на Центр, Кинг забежал в цех к Глюку. Они обнялись, похлопали друг друга по плечу, пожелали взаимной удачи.
— Может, пойдешь с нами? — с надеждой спросил Том.
