— Напрасно так думаешь, — ответил Джек. — Их намного больше нас и у них лестницы.
Ограда в этой части здания близко подходила к окнам. Вот один из атакующих перепрыгнул с ограды на подоконник, но Джек уже готов был встретить его. Он ударил по врагу сбоку, и тот свалился в комнату. Джек с острым любопытством посмотрел на него. На худом лице фанатика с широко расставленными мертвыми глазами застыло выражение безмерного протеста. Видимо, в последнее мгновение, когда он увидел сверкнувшую сбоку молнию, все в нем восстало против мчавшейся на него со скоростью света смерти. В такие моменты быстрота реакции человеческого мозга возрастает, наверное, в миллионы раз.
— Джек! — раздался отчаянный крик Юнтуса. — Берегись!
Гарди встрепенулся, вскинул глаза к окну. Юнтус отскочил от простенка и в упор выстрелил в агента, неожиданно выросшего на подоконнике Гарди. Но, спасая Джека, Юнтус поставил под удар себя. Пока он помогал Гарди, на его окно с ограды прыгнул фанатик и выстрелил ему в спину. Джек прикончил врага, но было уже поздно. Тело Юнтуса упало на пол почти одновременно с телом фанатика.
— Отходи в коридор! — громко крикнул Тонни. — Мы не удержим вдвоем три окна!
Пригнувшись, он метнулся к открытой двери и залег за порогом. Во всех окнах одновременно возникли фигуры врагов. Тонни прошелся но ним длинной молнией.
Джек стоял, вжимаясь в самый угол.
— Быстро сюда! — крикнул ему Тонни. — Я прикрою тебя!
Он начал безостановочно поливать окна молниями.
Джек упал на живот и, извиваясь, быстро пополз к двери. Наконец он оказался в коридоре и лег рядом с Тонни.
Они еще так и не успели толком поговорить друг с другом. События в Центре развивались стремительно. Дольше всех держались агенты на четвертом и пятом этажах. Они уже знали, что нижние этажи захвачены мятежниками, и приготовились к обороне. В схватке с ними мятежники потеряли двадцать инженеров, а с ними Кнока, Венка и Рея. Из узников-биоров в живых оставались только Дик и Юнтус, теперь не стало и Юнтуса, тело его лежало прямо напротив окна, которое защищал Джек. И мертвый он не выпускал из рук автомата. Дважды он спас Джеку жизнь: при захвате второго этажа Центра, когда прикончил агента, навалившегося на Гарди, и здесь.
Джек в бессильной ярости ударил кулаком по полу. Если бы он не замешкался, глядя на убитого фанатика, Юнтус был бы жив! А теперь уже ничего не изменишь. Стиснув зубы, он с ожесточением начал бить по окнам непрерывными молниями. Генераторов не жалели, на оружейном складе их было достаточно.
— Подожди, — тронул Джека за плечо Тонни. — Что-то они не стреляют.
И в самом деле атакующие прекратили штурм и обстрел.
Крайт решил дать своим людям отдых и перегруппировать их. Во внутреннем дворе Центра накопилось уже достаточно людей, чтобы идти на приступ первого этажа Центра по всему его периметру.
Оставалось перебросить во двор лестницы. Без них не доберешься до окон, расположенных довольно высоко от земли.
Крайт и Смит сидели в авто, оцепленном агентами, вооруженными автоматами. Стояло оно на радиальной дороге, упиравшейся в ворота Центра. Ворота были открыты.
Прошел всего час, как Крайт узнал, что инженеры, запертые в Зале, объединились с узниками из подвала и захватили Центр, а ему казалось, что с того момента миновала целая вечность. За этот час Крайт пережил столько, сколько не пережил за всю свою жизнь.
Смит не переставал удивляться разительным переменам, происшедшим в шефе. Бледный, с темными кругами под тусклыми, почти неживыми глазами он казался глубоким стариком. Изменился даже его голос. В нем уже не было и половины той уверенности и властности, что звучали утром, когда он говорил с инженерами в Зале.
— Что, не похож на себя? — спросил Крайт, заметив взгляд Смита. — Ничего, вернем Центр, и все станет на свои места.
— Центр, считайте, уже наш, — ответил Смит. — Они долго не продержатся, если мы захватим первый этаж. Их не более ста, а нас больше пятисот, куда они денутся?
Лицо Крайта посветлело. Именно этих слов ждал он от Смита. Он только-только начал отходить от панического страха, охватившего его при известии о захвате мятежниками Центра. А как удачно все складывалось вначале. Мятежники в зонах, не выдержав мощного штурма отрядов СБ, бежали в цехи. Да и что они могли поделать, почти безоружные, когда на ограды зон со всех сторон полезли по лестницам фанатики и агенты?! И вдруг это сообщение из Центра. Если бы он сразу бросил силы на Центр, мятежники не успели бы захватить все этажи. Когда они со Смитом спохватились, Центр уже весь находился в руках мятежников. А это означало, что они взяли и членов Магистрата, и, быть может, его главу Бергмана. Пожалуй, это единственное, что устраивало Крайта. Он был бы рад, если бы они в самом деле захватили Бергмана и лишили его возможности запустить программу «Ноль».
Смит очень боялся, что шеф поручит ему руководство захватом Центра. Рудби погиб, с Берром еще неясно, где он. Не поведет же Крайт людей в атаку сам. Хорошо все-таки, что он раздумал использовать инженеров, разоружил их и изолировал. Слишком ненадежны они: могли ударить в спину.
— Я, пожалуй, немного отдохну, — нарушил молчание Крайт. А ты займись подготовкой атаки. Кроме тебя, ее некому возглавить. И еще вот что: сформируй отряд человек на сто, посади его на авто и отправь в зоны. Надо усилить там посты охранения. Мятежники могут предпринять попытку вырваться из цехов. Теперь мы увлеклись Центром. Здесь людей более чем достаточно.
Крайт прилег на поперечное сидение авто. Он, конечно же, не собирался спать, хотелось спокойно обдумать ситуацию.
…Крайт на этот раз преувеличивал возможности мятежников, запертых в зонах. Биоры, ясное дело, очень хотели опрокинуть заслоны СБ и снова овладеть территориями своих зон, но что они могли поделать, будучи блокированными в цехах да еще плохо вооруженными. После того, как им пришлось отступить под натиском сил СБ в цехи, оружия осталось мало. Ведь многие вооруженные биоры, отбивавшие атаку фанатиков и агентов, погибли и вместе со своим оружием остались во дворах зон.
Сколько можно было продержаться в таких условиях? Двое суток, трое?
Кинг много дал бы, чтобы ответить на вопрос: что делать? Он полагал, что положение мятежников во всех зонах одинаково.
Когда агенты и фанатики пошли на приступ, Кинг находился в зоне завода. Хорошо, что он успел к тому времени перевести сюда из зоны СБ всех безоружных биоров, иначе они остались бы там в корпусах без всяких запасов пищи. И правильно сделал Ферри, перейдя со своим отрядом в зону завода.
Но теперь они в ловушке. Кинг огляделся вокруг. В сборочном цехе было чуть светлее, чем в других, и лоэтому сюда пришли все. Часть биоров бесцельно слонялась по цеху, многие сидели на полу, безучастные и мрачные, большинство же, собравшись вокруг Кинга и его помощников, обсуждало создавшееся положение.
Кинга угнетала проявленная им недальновидность. Он должен был предусмотреть и такой вариант развития событий: то, что они окажутся блокированными в цехах без света и тепла, что Магистрат не пойдет на переговоры. Но что из того? Разве мятежникам удалось бы удержать захваченные ими зоны или вынудить Магистрат к переговорам? Разве эта предусмотрительность прибавила бы оружия или уменьшила бы силы СБ?
Кинг тяжело вздохнул, украдкой бросил взгляд на сидевших рядом с ним Мери, Нареша, Яна, Ферри, Анже… В сгущающейся тьме их лица едва угадывались. Чем ближе время подходило к вечеру, тем темнее становилось в цехе. Наступление ночи страшило Кинга. Сейчас свет в цех хоть попадал со двора, а если Херст отключит на ночь и наружное освещение в зоне, что тогда будет? Тогда кромешная тьма заползет в цехи, разделит биоров на одиночек, вызовет у неустойчивых паническое настроение, посеет среди них семена безысходности.
Он поднял с пола свой автомат, нажал на кнопку генератора. Густую темноту наверху рассекла длинная ослепительно-голубая молния, бросившая на лица биоров яркий отсвет.
— Друзья! — вскочил с пола Кинг. — Я знаю, вы очень угнетены. Мы оказались в ловушке, но… — Он
