Бэма и Канапа, которые наверняка сидят сейчас под арестом в своих аппаратных.
— Вот вам и быть командиром, — предложил кто-то. — Вы все знаете.
— Хорошо, — согласился Симменс, — если вы так хотите, я буду командиром.
— У вас это лучше получится. Вы хорошо знаете Центр, — вставил Кнок. Дик быстро переглянулся с Риверой. Биоры явно отодвигались на второй план, но что поделаешь, Центр — не подвал: чтобы победить здесь, надо много знать, а биоры…
— Как ты относишься к этому предложению? — спросил у Дика Кнок.
— Пусть будет Симменс.
— Все, — повернулся к Симменсу Кнок. — Мы ждем вашего приказа.
— Приказ таков: вперед на захват Центра. Впереди идут те, кто в форме. Только подверните немного рукава пиджаков, чтобы мы не постреляли вас, приняв за агентов. Достаточно будет одного рукава, правого, чтобы не особенно бросалось в глаза настоящим агентам. Пошли.
Гарди шел по коридору рядом с Юнтусом вслед за Венком. Джек отстал от товарищей из-за слабости. Сказывался допрос с пристрастием, который учинили ему вчера Крайт и Смит.
Мысли Джека то и дело возвращались к Марии. Жива ли она? Не надглумился ли над ней Крайт? Ведь после ареста Бэма-старшего его семья стала совсем беззащитной, а Мария тем более. Разве может Крайт простить ей пережитые из-за нее страх и позор? Но теплилась слабая надежда, что в теперешней обстановке Крайту не до Марии…
Дежурный по этажу, которого удалось взять живым, все спрашивал, как узникам подвала удалось вырваться наверх. Казалось, это занимало его больше, чем собственная судьба. Когда ему все-таки сказали, что узники вырвались, сняв гранитную плиту потолочного перекрытия, дежурный не поверил. Кто мог подумать, что им придет мысль взломать гранитный потолок подвала и что такое возможно вообще.
Через некоторое время весь первый этаж оказался в руках мятежников. Симменс сразу взял под контроль все выходы во внутренний двор и парадную дверь вестибюля, чтобы исключить прорыв врагов извне. Взять под контроль всю территорию Центра он не мог — не хватало людей. Он решил ограничить свои действия пока захватом самого здания. Джек, Кнок, остальные инженеры согласились с ним. Что касается Дика и других биоров, то они, поверив Симменсу однажды, подчинились ему полностью. Герд и его мальчики участия в схватке с агентами не принимали. Они остались в Зале. Инженеры, которые были в смене на первом этаже, а их оказалось человек двадцать, категорически отказались от участия в мятеже, и их оставили в покое.
Пора было приступать к захвату остальных этажей.
Симменс заново разбил людей на отряды. Всего их получилось четыре. Командирами трех отрядов он назначил Дика, Джека и Кнока, сам возглавил четвертый.
Чем дальше, тем уверенней чувствовал себя Симменс среди мятежников и не удивлялся этому. Все годы, что он прожил в Городе, Симменс мечтал встретиться с его правителями в открытой схватке.
Почти все мятежники собрались у лифтовых кабин. Прошло уже полчаса с тех пор, как узники поднялись на первый этаж. Было не известно, знали ли агенты на верхних этажах о том, что произошло внизу. По крайней мере, никто из них не предпринимал попыток спуститься вниз. Симменс никак не мог решить, как действовать: вести захват сразу всех этажей или брать каждый в отдельности. Решили, что лучше всем четырем группам предпринять попытку захватить одновременно остальные четыре этажа.
Симменс стоял в окружении Джека, Кнока, Венка, Дика, Феста, Дроу…
Он все медлил подниматься наверх, не зная точно, известно ли агентам наверху о событиях на первом этаже.
В глубине одного из коридоров, выходивших в вестибюль, послышался какой-то шум.
— Ложись! — крикнул Кнок и первым упал на пол, выставив вперед автомат.
Все остальные последовали его примеру. Но тревога оказалась напрасной.
В вестибюле показался пожилой мужчина, довольно высокий и с совершенно белой головой. За ним шел Юнтус, подталкивая его в спину дулом пистолета.
— Он попросил меня, чтобы я отвел его к вам! — крикнул он издали.
Мужчина подошел к Симменсу, безошибочно определив в нем главаря.
— Не знаю, чего вы добиваетесь, — глухо заговорил он, — но вы находитесь в Центре и можете по незнанию нанести ему непоправимый ущерб. Вы меня знаете, я Эрлан — комендант Центра. Обещайте, что вы не будете убивать инженеров, и я вам помогу.
Эрлан посмотрел в глаза Симменса.
— Меня вы тоже знаете, — ткнул тот себя в грудь. — Я Симменс — старший инженер связи в Центре. Здесь есть и другие инженеры, которые чудом вырвались из подвала СБ. Мы теряем дорогое время. Опоздание может погубить не только нас…
— Я готов помочь вам только ради того, чтобы все здесь поскорее кончилось. Центр — прежде всего Машина, и если вы выведете ее по незнанию из строя… Вы должны понимать, к чему это приведет. Что вам надо?
— Нам надо во что бы то ни стало прорваться к Бергману и Херсту и застать их врасплох. Жизнь Города висит на волоске.
— Но вы же знаете, что это невозможно, господин Симменс. Только Машина может разомкнуть электронные замки в дверях их аппаратных, а Машина в руках Бергмана.
— К черту! — выкрикнул Кнок. — Мне надоело бояться! Что будет, то будет. Надо найти Бэма и Канапа. Вы же говорите, что они с нами? — обратился он к Симменсу.
— Да.
— Хорошо, — тряхнул седой гривой Эрлан. — Наверное, вы правы. Пошли к Бэму и Канапу, если они еще живы.
— Надо брать Вольфа, — подал голос Тонни, — и через него давить на Крайта.
— Все. Хватит. Ясно, — отрывисто проговорил Симменс. — Пора начинать штурм других этажей. С Бергманом имеет смысл выходить на переговоры только после захвата Центра. Надо полагать, что он не очень стремится поскорее расстаться с жизнью.
Мятежники распределили между отрядами этажи, отдельные объекты. Захват Центра продолжался…
Вольф стоял у окна своего кабинета и рассеянно смотрел во внутренний двор. Было уже без пяти минут час. Ровно в три сюда придет Крайт, и они наметят план своих дальнейших действий. Если Бергман и Херст выползут из своих аппаратных, то их тоже надо арестовать, и тогда власть над Городом будет принадлежать ему, Вольфу, только ему. Крайт согласится с ролью второго человека. А программисты будут работать как миленькие, и Бергман тоже. Только из него вышибить бы все тайны, связанные с управлением Машиной.
Вольф потер руки и засмеялся мелким захлебывающимся смехом. Он торжествовал, восхищаясь безошибочностью своих расчетов. Как удачно завершился разговор с инженерами в Зале! Теперь ясно кто есть кто.
Вольф уже получил известие, что фанатики и агенты прорвались в захваченные мятежниками зоны и заперла биоров в цехах. Херст отключил там освещение, а Вис прекратил подачу тепла. Теперь мятежники сидят в темноте. Скоро их начнет одолевать и холод. Рано или поздно запросят пощады.
На лице Вольфа начала зарождаться злорадная улыбка.
Он не оглянулся на слабо скрипнувшую позади дверь. Конечно, это пришел секретарь с напоминанием об обеде.
— Ну что? — спросил Вольф. — У Крайта все в порядке?
— Нет, — услышал он незнакомый голос и помертвел. Сердце его провалилось куда-то вниз и, казалось, остановилось там.
Каким-то неведомым чувством Вольф уловил, что в этом ответе, в этом голосе заключен для него страшный итог, совершенно обратный тому, к чему он стремился всю жизнь, о чем столько мечтал и чего почти уже достиг. И он понял, что не найдет в себе силы обернуться на голос и согласиться с тем, что он означал.
Почти уже теряя сознание, Вольф услышал позади легкие шаги, а потом почувствовал прикосновение к спине дула автомата. Он не видел ничего, но почему-то точно знал, что в его спину упирается сейчас дуло
