предательски сорвался.
- Это не нам с тобой решать. Послушай меня, девочка… Не знаю, чувствуешь ли ты это, но вокруг происходит нечто… страшное… Тебе не стоит здесь оставаться после моей смерти… Уезжай куда-нибудь подальше отсюда… только не в Моренск…
Сказав это, бабушка тяжело вздохнула и закрыла глаза. Навсегда.
- Нет… - тихо выдохнула я. - Только не так…
Я ещё долго, наверное, простояла у бабушкиной постели, со свечой в руке, бессмысленно глядя на нее, и ничего вокруг себя не замечая… Вывел меня из оцепенения кот, тихонько потёршийся об мою ногу. Я вздрогнула, выронила давно уже погасшую свечу и судорожно обхватила себя руками за плечи, пытаясь унять бьющую меня крупную дрожь.
Чуть позже я связалась через магическую почту с гномьей ритуальной конторой в Старинске…
Так уж вышло, что никуда я не уехала. Вообще-то, я собиралась, честно! Но всё время находились какие-то причины, и мой отъезд откладывался. Потом я заметила, что прошло уже довольно много времени, за которое ничего ужасного так и не произошло, никакие дурные предчувствия меня больше не мучили, и я поняла, что просто не могу заставить себя уехать из родного дома. Что и неудивительно: существо я домашнее, ленивое и к смене обстановки абсолютно неприспособленное.
…И вот сегодня я опять брожу по дому и тихо надеюсь, что это просто глюки (в конце концов, раньше я не могла похвастаться особо выдающимися способностями к предвидению) и ничего ужасного не произойдет. Через пару часов мне надоело измерять расстояние от одного угла до другого, и я залезла на печку, прижала к себе Лапуса и под его сонное урчание, кажется, даже немного задремала…
Проснулась я поздним утром, когда солнышко уже взошло, просунуло в окно лучик и пощекотало меня по щеке. Я блаженно потянулась и села. Денек обещал быть теплым, в небе ярко светило солнышко, вокруг которого не было ни облачка. И самое главное, противное предчувствие куда-то испарилось, оставив после себя лишь лёгкий осадок, но это мелочи…
Кота я нашла возле печки. Он с мученическим видом доедал вчерашнюю кашу. Я ласково почесала его за ушком, тоскливо покосилась на печку, на диплом (торжественно пообещав себе, что уж сегодня вечером я до него доберусь!!!), взяла корзинку и решила пойти в лес, прогуляться, воздухом подышать. Все-таки уже середина осени. Скоро похолодает, а я жуткая мерзлячка, так что, пока есть возможность, надо ее использовать.
- Если так и дальше пойдет, то диплом у тебя будет готов как раз к пятидесятилетию,.. - 'порадовал' меня вредный кошак.
Я тяжело вздохнула, бросила еще один несчастный взгляд на жалкую кучку бумаги на столе и закрыла за собой дверь. В чем-то Лапус прав. (Ненавижу, когда права не я!) К счастью, с написанием диплома никто не торопит и его можно писать хоть сто лет (к чему я, кажется, и иду), но лично мне хотелось бы уложиться в один год и к восемнадцати годам стать полноценной дипломированной ведьмой.
Я, не спеша, наслаждаясь каждым глотком наполненного осенними запахами воздуха, шла по тропинке, ведущей от моего домика к лесу. Нет, конечно же не к Страшному лесу. Хоть я и прожила всю жизнь в нескольких шагах от него, и даже бывала там пару раз с бабушкой, ходить туда без крайней надобности я не решалась. Сейчас я шла к небольшому лесочку, начинавшемуся на другом конце поляны, где стояла моя избушка.
Было уже не так тепло, как в начале осени, поэтому приходилось кутаться в бабушкину шаль. Но все еще яркое солнце в небе и по-осеннему прохладный и такой чистый воздух стоили того, чтобы потратить на прогулку весь день. Случаются у меня такие дни, когда хочется до предела напитаться природой, слиться с ней в одно целое.
Мне встретилась полянка с перецветами. Это были последние осенние цветы с крупными алыми бутонами и широкими темно-зелеными листочками. Пахли они сильно, приторно, поэтому такой букетик редко у кого можно увидеть в доме, но мне такие запахи нравятся.
Я шла, осторожно размахивая корзинкой с собранными цветами и тихонько мурлыкая себе под нос какую-то мелодию, как вдруг увидела ЭТО… На первый взгляд это была обычная горстка пепла, какая могла остаться, например, от горевшего недавно костра, но это только на первый взгляд. От этого пепла до сих пор исходило то странное, темное и вязкое, что так мучило меня ночью. И еще ощущение смерти. Тихий внутренний голос мне подсказывал, что эта кучка золы еще вчера была живой.
Мне стало как-то неуютно. Лес мигом потерял свое очарование. Я покрепче сжала ручку корзинки и бросилась бежать к дому. Сказать, что я не люблю бегать, значит, не сказать ничего. Просто терпеть ненавижу! Да и организм мой особой выносливостью не страдает. Так что, когда я выбежала на опушку леса, у меня уже довольно ощутимо кололо в правом боку. Пришлось остановиться чтобы отдышаться.
Но, по-видимому, подлая судьбина решила сегодня оторваться на мне по полной… Мой домик вдруг с какой-то радости засветился голубым светом (я здесь ни при чем, даже не пыталась колдовать!!!), вздрогнул всеми бревнышками и полыхнул огромным костром. А я только бессмысленно хлопала глазами… Нет, мысли-то у меня в голове были, только какие-то невтемозные: от 'какой большой костер получился' до 'там же мой диплом многострадальный остался'. Ну, что в экстренной ситуации я полный тормоз, я теперь не сомневаюсь…
Оцепенение спало внезапно.
- Лапус!!! - заорала я, швырнула корзинку на землю и побежала к дому.
- Ксюша! - послышалось откуда-то сбоку, и мне прямо под ноги выкатился толстенький рыжий шарик. Я, запутавшись в своих ногах и коте, шмякнулась на траву и с облегченным вздохом вцепилась в свою живность.
- Осторожнее, ты мне так всю шерсть повырываешь, - возмущался кошак. А я только всхлипывала, уткнувшись носом в рыжего пушистика.
Словарик к главе:
Международная Академия Колдовских Искусств - учебное заведение для будущих магов. Срок обучения в Академии составляет минимум 7 лет (может и дольше, в зависимости от написания дипломной работы). Академия делится на три факультета: видения (здесь обучаются предсказатели), знания (это отделение теоретической магии) и умения (отделение практической магии).
Страшный лес - лес, находящийся к юго-востоку от Белтании. Считается гиблым местом.
Старинск - провинциальный город на востоке Белтании.
Моренск - столица Белтании.
Старциум - магический металл. Служит для изготовления разнообразных волшебных предметов, а также амулетов, усиливающих магические способности.
2 глава
Алексэрт Боллатный, Властелин тринадцатой долины, устало откинулся в кресле и потер покрасневшие глаза. Наконец-то этот день закончился! День Согласия был самым трудным днем недели. Череда посетителей, казалось, никогда не иссякнет, и к вечеру он чувствовал себя абсолютно опустошенным.
Когда Властелин вышел из приемного зала, на улице уже почти стемнело. Он запрокинул голову, подставляя лицо прохладному осеннему воздуху, и не спеша двинулся в сторону своего дома.
Вечер был приятный. Дождя не было уже несколько дней, поэтому, невзирая на то, что уже середина осени, было не слишком холодно. В небе среди немногочисленных сизых облачков неспешно плыла полная луна, окруженная ореолом блеклого серебристого света. Деревья с обеих сторон тропинки отбрасывали в неверном лунном свете затейливые тени. Легкий ветерок едва слышно играл в их листве, словно на
