В какой-то момент мне показалось, что он не ответит, все-таки я ступила на запретную территорию.
- Только до дести лет, - с улыбкой отозвался Властелин.
- А потом? - попробовав почву, я решила пользоваться так кстати представившимся случаем и идти дальше.
- Потом я поступил в Академию.
Логично.
- Но на каникулы-то ты домой приезжал?
- Какие каникулы, Ксения? - поразился очередной сказанной мною глупости Алекс. - Во время так называемых каникул студенты Академии отправляются на практику. Ты не знала?
Я только поморщилась. Такое чувство, будто я до недавнего времени вообще ничего не знала о мире, в котором живу. И сейчас мне приходится собирать эти знания буквально по крупицам.
- Не-а, - беззаботно отмахнулась я. - А что это за практика?
- Как повезет. В основном отправляют в какое-нибудь захолустье в помощь местному магу, а то и вовсе вместо него. Слава богам, временно.
- Судя по тому, какие теплые отношения связывают тебя с директором Академии, твоя практика была более увлекательной, - неожиданно подал голос Габриэль. Ну, надо же! А я-то думала, он нас вообще не слышит - такой отрешенный у него был вид.
- В общем-то, да, но магистр Измир здесь абсолютно ни при чем. За семь лет учебы я побывал в шести соседних государствах и в Светлом лесу. - И уже совсем тихо добавил: - Вот только не знаю, можно ли это назвать таким уж везением…
- Почему? - разом заинтересовались мы с ангелом.
- Потому, - решительно прервал все расспросы Властелин. - Хорош трепаться, приехали.
Я настолько увлеклась разговором, что даже не заметила, как мы остановились. Да, Ксюша, так тебя украдут, а ты и не заметишь!
Оглядевшись по сторонам, я пришла к выводу, что мы находимся на постоялом дворе. Довольно шикарном, надо сказать. Большое трехэтажное кирпичное здание с черепичной крышей, золотистая вывеска над входом, аляповатый фонтан в виде грудастой русалки посреди двора, даже зимой прекрасно работает - значит, без магии здесь не обошлось, и слуги, словно из воздуха появившиеся при виде новых постояльцев. М-да, это вам не Старинск.
Мальчишка в красном кафтане забрал у меня поводья, и я двинулась вслед за моими спутниками, которых другой слуга в таком же красном одеянии, раскланиваясь, увлекал внутрь здания.
Стоп!
Я ускорила шаг и, догнав Алекса, дернула его за рукав.
- Я так понимаю, это еще не Моренск?..
- И что с того? - насмешливо приподнял бровь Властелин. - Экскурсию по городу я устрою тебе в другой раз.
Я обиженно фыркнула.
Тем временем Алекс сунул слуге несколько монет, и нас провели в отведенную нам комнату. По убранству она соответствовала всему заведению, то есть была такой же богатой. Мохнатые ковры под ногами, искусные драпировки на стенах, гобелены, золоченые канделябры и множество разных мелочей, скорее кричащих о роскоши, чем создающих уют. Да и магией здесь фонило основательно, раз даже я это почувствовала.
Оглядевшись вокруг, я поморщилась и лениво полюбопытствовала:
- А что, мы не могли остановиться у этого твоего знакомого?
- Не могли, - коротко ответил Алекс, сбрасывая плащ на спинку громоздкого кресла на позолоченных львиных лапах.
- Почему? - не отставала я.
- Потому, что он сидит в королевской тюрьме, - как ни в чем не бывало пояснил Алекс.
От неожиданности я поперхнулась воздухом и на какое-то время расспросы прекратила.
Ужин нам принесли прямо в комнату, вместе со столом. Да уж, чего не сделаешь для дорогих гостей, особенно за деньги.
Наевшись до отвала, я откинулась на спинку кресла и блаженно зажмурилась. Все-таки жизнь хороша! Может, еще и поспать удастся… Из сытой млявости меня вывел шорох соскользнувшего с кресла плаща. Ну кому там еще неймется?
Лениво приоткрыв один глаз, я обнаружила стоящего посреди комнаты Алекса. Он надел плащ, потом сунул руки в карманы, проверяя, не забыл ли чего.
- Уверен, что тебя туда пустят? - деловито уточнил ангел. Кстати, он сам даже и не думал никуда собираться. Наоборот, развалился в кресле, вытянул ноги к огню и, похоже, даже собрался вздремнуть.
- Главное, чтобы обратно выпустили, - мрачно пошутил Властелин.
- Эй! А как же мы? - спать мне окончательно расхотелось. - Ты что, один туда пойдешь?
- Да, и это не обсуждается.
- Ну уж нет! - нервно вскрикнула я, вскакивая с кресла. - Или мы идем все вместе, или…
- Или что? - иронично приподнял бровь Властелин, с легкостью возвращая меня обратно.
- Габриэль, ну скажи хоть ты ему!!! - отчаянно возопила я.
- Лично меня нисколько не прельщает перспектива увидеть королевскую темницу изнутри. Мне и здесь хорошо, - сообщил ангел, демонстративно позевывая.
- Но…
- Ксения, королевская темница - не проходной двор. Будет большим чудом, если туда удастся попасть хотя бы мне одному, - принялся увещевать меня Алекс.
- Зная тебя, я в этом даже не сомневаюсь, - проворчала я.
- Тогда чего ты боишься?
- Делать мне больше нечего, как только за всяких самонадеянных Властелинов бояться! - фыркнула я.
- Что же это тогда? - усмехнулся Алекс. - Хроническая форма детской вредности?
Эх, чем бы в него запустить потяжелее, а?
И тут же снова стал серьезным:
- Ксения, пока меня нет, постарайся не безобразничать, - я очень выразительно скривилась, но комментировать его просьбу не стала. - Габриэль, доверяю тебе самое дорогое… - и прервавшись на полуслове Властелин вышел за дверь.
Я с любопытством покосилась на ангела, но тот только поудобнее устроился в кресле, так что пришлось подать голос:
- Что это он тебе такое ценное доверил?
Габриэль посмотрел на меня не менее выразительно, чем я несколько минут назад на Алекса.
- И она еще меня дураком называла!
- Нет, я абсолютно не понимаю, зачем нам понадобилось останавливаться именно здесь, - не унималась я, нервно расхаживая по комнате. - До Моренска всего ничего, там наверняка постоялых дворов пруд пруди…
- Именно так и рассуждает большинство путников, - откликнулся ангел, лениво постукивая ханаттой по ладони. Нервничает. Правильно, я бы тоже на его месте занервничала, когда бы меня в третий раз за час разбудили. - А потом ютятся в тесной комнатушке друг у друга на головах.
- Ну чего так долго?
- Ну, так он же верхом поехал, а не на метле полетел, - фыркнул ангел. - Не волнуйся, все в порядке с твоим Властелином.
Со страху я даже молча проглотила то, что Властелин вдруг стал моим. Ага, только такой сомнительной собственности мне для полного счастья и не хватало.
- Тебе-то по чем знать?
- Да не мне, а тебе. Если кольцо с пальца не свалилось, значит жив твой Властелин.
