с… кем-то. Человека, осмелившегося напасть на Властелина, я не знала, но одного взгляда мне хватило, чтобы как минимум впечатлиться, а, если честно, то до смерти испугаться.
Он был высокий, даже выше Алекса, смуглый, с длинными, почти до пояса, черными волосами. Весь в черном, он мне почему-то напомнил летучую мышь. Его широкий плащ разлетался со зловещим шелестом при каждом грациозном движении, каждом ударе меча.
Зрелище, надо признать, было впечатляющим. Нападал преимущественно незнакомец, а Алекс по большей части был вынужден защищаться. Они кружились по двору, лязгая мечами, пока черноволосый не припер Властелина к стене. Но Алекс видно не горел желанием сдаваться, он проворно поднырнул под правую руку нападающего и оказался у него за спиной. Тот стремительно обернулся, и бой закипел с новой силой.
Тут отмерла я. Они ж так поубивают друг друга! Нет, конечно, я не особенно возражала против того, чтобы Алекс надавал по шее этому наглому субъекту, но отчего-то мне кажется, что все будет совсем наоборот. А этого допустить нельзя.
С треском распахнулось окно, и на сражающихся мужчин полились потоки воды. Досталось даже коту, вскочившему на подоконник и с любопытством наблюдавшему за происходящим внизу. Лапус встрепенулся, глянул на меня, как на умалишенную, и даже выразительно постучал лапой по лбу.
Мужчины так и замерли с поднятыми мечами на какое-то время, потом синхронно опустили оружие и, задрав головы, посмотрели вверх. Красноречиво так посмотрели… С потрясающим единодушием!
- Ксения, какого лешего?!. - рявкнул Властелин.
- Ой! - пискнула я и с треском захлопнула окно. Впрочем, это меня не спасло. Послышался стук входной двери, тяжелые шаги по лестнице, потом дверь моей комнаты распахнулась, и вошли они. Злые, я бы даже сказала разъяренные. И мокрые…
Лапус, верно оценив ситуацию, спрыгнул с подоконника и быстренько ретировался. Вот подлый предатель!
- Итак, - Алекс иронично приподнял бровь. - Ксения, ты не собираешься просветить меня, с чего это ты решила нас полить?
Ну, все, сейчас меня точно прибьют!
Я бросила на него взгляд, полный раскаяния, и со вздохом ответила:
- Извини… Я подумала, что он на тебя напал и сейчас убьет.
Алекс коротко хохотнул, и я поняла, что убивать меня сегодня не будут. По крайней мере он… Хотя легче от этого почему-то не стало, я чувствовала себя полной идиоткой!
- Вот видишь, даже девчонка не сомневалась в моей победе… - с усмешкой проговорил незнакомец. Я поежилась. Голос у него был странно тягучий и какой-то холодный. Не интонация, а сам голос. И глаза… черно-багровые, словно хорошо созревшие вишни. Под его мрачным взглядом я цепенела, как кролик перед удавом.
От молчаливого созерцания меня оторвал голос Алекса:
- Это Габриэль, мой друг. И мы просто разминались, - потом указал на меня, - Ксения.
Габриэль смерил меня презрительным взглядом, коротко кивнул, резко повернулся и ушел.
- Мне правда страшно жаль… - Я осторожно дернула Алекса за рукав.
- Не сомневаюсь, - его глаза улыбались. - Только больше так не делай.
Видя, что Властелин никуда не торопится, я решила удовлетворить свое любопытство:
- Он что, вампир?
- Нет, с чего ты взяла, - удивился Алекс, правда все-таки безошибочно понял, кого именно я имела ввиду.
- Ну… У него глаза… и вид кровожадный… и вообще…
Алекс как-то странно на меня посмотрел, но все-таки ответил:
- Он ангел. Низвергнутый.
… Я маялась от безделья и скуки. День выдался холодный. За окном было пасмурно, то и дело накрапывал дождик, мелкий такой, неопределенный. Так что никуда выходить не хотелось. Я побродила по дому, заглянула на кухню, сгрызла яблоко… Подумала было приготовить ужин, но вспомнила, что сегодня я и так уже отличилась, и оставила эту глупую затею. Ага, если я буду продолжать в том же духе, то меня точно выкинут отсюда, еще и ускорения придадут пинком под зад! За утренний казус было до сих пор стыдно. Ну вот почему со мной вечно так, а? Радовало только одно: всю жизнь у меня любое колдовство либо вообще не получалось, либо получалось, только совсем не то, что было задумано (как говорила моя бабушка, я чистый теоретик), а тут и тучка симпатичная вышла, и лопнула она так, как я хотела, и водой облила кого положено… Может, я не так уж безнадежна, а?
Ободренная этой мыслью, я уже собралась было вернуться в свою комнату, как услышала прямо под окном шаги, а затем и голоса. Подстрекаемая любопытством, я прильнула к окну.
- Говорил же, что у них там что-то нечисто… - это Габриэль. - Как же, вернулся он!.. Видел я вчера, что от него осталось: горстка пепла с остаточным колдовством…
- Предлагаешь уличить их в обмане? - задумчиво спросил Властелин. Он стоял спиной к дому, так что лица его я не видела, но почему-то отчетливо представляла себе его выражение.
- Нет, я предлагаю не сидеть сложа руки и сделать хоть что-нибудь, пока не поздно! - Габриэль расхаживал взад-вперед по двору, шелестя своим черным одеянием.
- А я предлагаю тебе не лезть не в свое дело, - вмешался Дармир. - Пускай делают, что хотят, главное, чтобы нас не трогали. Нам сейчас друзей заводить надо, а не врагов!
- Даже если эти друзья еще опаснее иных врагов? - прошипел ангел, угрожающе глядя на Дармира.
- Хватит! - прикрикнул на них Властелин.
- Человек погиб, а возможно и не один. Я видел в лесу пепелище, на нем еще оставались следы стихийной темной магии. Мы уже почти год фиксируем ее всплески вокруг долины. Что еще должно случиться, чтобы вы наконец зашевелились?
Габриэль говорил что-то еще, но я дальше не слушала. Пепелище? Всплески темной магии? Значит, они и правда были! Я забежала к себе в комнату, заперла дверь и стала метаться из угла в угол. Может, надо пойти и рассказать им все: про дом, про…
Или все-таки не надо?..
Так ничего и не надумав, я рухнула на кровать и уснула. Со смой всегда так, когда я не знаю что делать, я засыпаю. Обычно, стоит с проблемой 'переспать', я прихожу к какому-нибудь решению. На этот раз решение пришло ко мне само, причем в буквальном смысле…
Я проснулась от настойчивого стука в дверь. Нет, ну что за люди?! Не успела я встать, как дверь со стуком распахнулась, и в комнату буквально влетел Габриэль. За ним вошел Алекс. Судя по выражению их лиц, они пришли не для того, чтобы пожелать мне сладких снов.
Габриэль уселся в кресло и бесцеремонно уставился на меня так… в общем, мне срочно захотелось залезть под кровать. Я бросила жалобный взгляд на Алекса и спросила:
- Что вообще происходит?
- Не бойся, Ксения, - ответил Алекс, приземляясь на край кровати и зацапывая мою руку. - Просто у Габриэля есть к тебе пара вопросов.
Ничего себе! Впрочем, руку я не убрала, даже наоборот, вцепилась покрепче. Рука у него была теплая, это почему-то действовало на меня успокаивающе.
- Как ты попала в долину? - задал первый вопрос Габриэль.
- А разве Алекс тебе не рассказал?
- Рассказал. Теперь я хочу знать, что было до того, как он тебя нашел.
- Да много чего было… Солнышко там, птички разные!..
- Ах ты маленькая паршивка!.. - Габриэль вскочил с кресла и уже направился было в мою сторону (интересно зачем это, а?), но его остановил Алекс:
- Не смей!
Я впервые увидела в Алексе Властелина. Его обычно спокойный и ровный голос звучал жестко, а в серебристо-серых глазах, которые всегда лучились спокойным светом, появился стальной блеск. Как ни странно, но Габриэль послушно вернулся в кресло.
