спокойно было. Было бы даже совсем спокойно, если б еще всякие дуры в идиотских панталонах не травились почем зря и всякие королевы потом приличным рыцарям нотации не читали.
— Значит, все, ты возвращаешься домой? — старательно пытаясь скрыть печаль от расставания с другом, уточнила Оля, крутя на пальце лишившийся камешков перстень и без труда снимая его, чтобы вручить бывшему жениху. Тот машинально надел реликвию рода, лишившуюся зеленого камешка, но не своих магических свойств к подгонке размера, на палец. Пусть крупный изумруд из центра исчез, зато оправа приобрела вид стильного металлического бутона, вполне способный служить украшением сама по себе.
— Да! Такие важные вести не терпят отлагательства, — подтвердил Аш и, смягчаясь ради явного огорчения, нарисовавшегося на мордашке девушки, отметил: — Владыка Веспана должен знать, что венец цел и Арка Мечты снова стоит в Фодажском лесу.
— Не только арка! — Покряхтывая, поднялся с травы Коренус и вперевалку подошел к камню истины, служившему основанием чудесного сооружения. Ощупывая легендарное, разрушенное и возрожденное волею Семерых и чистой душой бескорыстной девушки, творение, маг промолвил: — Если Арка Мечты возродилась, то и Радужный Мост снова перекинется под ногами идущего к цели.
— Арку вижу, мост — нет, — трезво отметил Ламар, не представляя, каким образом может уместиться постройка такой категории на небольшой поляне и без того занятой крупной аркой.
— Под ногами идущего к цели, мой друг, — наставительно повторил старик изречение тильсари. — Моста нет, пока не ступит под надвратную розу тот, кто желает пройти туда, куда стремится его дух, куда ведет долг и предназначение! Есть только один способ проверить, существует ли Радужный Мост — это пройти его из конца в конец.
— Так я пошел?! Ага! Увидимся, сестрица, сейфар! — не дожидаясь иных указаний, Ламар, разгуливающий по поляне, встал напротив центрального камня Арки Мечты, изливающей радужное сияние, и ломанулся вперед.
Глава 14
Последний путь
— Куда-а-а! — рванулся было следом Коренус, но, понимая, что в его-то годы все равно угнаться за прытким рыцарем не по силам, только рукой махнул.
Ламар уже был охвачен сиянием Арки. Прямо под ногами мужчины, как и живописали легенды тильсари, материализовался достаточно широкий, метра в два поперек, чтоб случайно не сверзиться, мост из семигранных каменных плит. Перил у сооружения не было. Впрочем, на такие мелочи, как отсутствие перил, идущий к цели не обратил ни малейшего внимания. «Вижу цель, верю в себя, не замечаю препятствий!» — эту фразу из фильма «Чародеи» Ламар мог бы носить на щите в качестве девиза. С каждым шагом рыцаря камень моста, нейтрально светлый по началу, все сильнее наливался радужным сиянием.
Наблюдателям очень скоро начало казаться, что человек идет по настоящей радуге навстречу…
А собственно чему навстречу? Цель-то была видна лишь ему самому, остальные могли лишь догадываться о направлении по патетичному выкрику первопроходца-испытателя:
— Так вот где ты, почтенный Гидарис, нашел свой конец! Клянусь, я доставлю твои мощи родичам!
На этой высокой по стилю и громкой по шкале децибел ноте рыцарь окончательно исчез в радуге. Мост тоже дематериализовался или перешел на иной, недоступный чувствам людей уровень существования. Лишь «мыльная пленка», натянувшаяся под Аркой Мечты, сохранялась, давая четко понять, что волшебное место продолжает исправно функционировать и ожидает следующего клиента.
— Магистр, вы знаете куда он? Это очень опасно? — взволнованно уточнила девушка, беспокоющаяся о судьбе названого брата, который, вот балбес, даже не попрощался с нею по-человечески, потому что увлекся новой игрушкой.
— Ох, надеюсь, что не опасно, милая девочка, — огладил бородку маг и поделился своими сображениями: — Гидарисом звался старший двоюродный брат нашего короля, еще при жизни вошедший в легенды рыцарей и драконоборцев. Великий воин сгинул без следа в свободном странствии. На поиски отправлялись многие, но, увы, тщетно. Вместе с его высочеством пропали величайшие реликвии Таравердии: знаменитый королевский меч Сокрушитель, считающийся опорой трона, и щит Опекающий.
— Тогда почему ты считаешь, что Ламар вне опасности, коль сгинул этот ваш легендарный? — нахмурился Аш, начиная немного беспокоиться за дурня-рыцаря и разрываясь между долгом Веспану и дружеским участием, требующим спасения таравердийца из омута мечты.
— Гидарис ко времени своего исчезновения находится уже в очень зрелом возрасте… — бережно начал подбирать магистр слова, но резковатый сейфар не дал ему закончить вязь.
— Ты хочешь сказать, старик сбежал из дома, чтобы помереть не в постели, а с мечом в руках, как и подобает легенде?
— Воистину, — укоризненно приподняв брови, дескать зачем же в такой грубой форме-то все объяснять, покивал Коренус и добавил: — Ламар и Камелит с детства грезили судьбою драконоборца, они выросли на историях о подвигах Гидариса-непобедимого. А его величество Карелит, батюшка нашего принца, весьма скорбел о пропавшем родственнике. Из-за разницы в возрасте, рыцарь был монарху скорее дядюшкой, чем братом, а после смерти отца и вовсе заменил родителя.
— Что ж, тогда пусть Ламар идет и заберет кости своего идеала, может, когда ему придет пора помирать, придумает что-нибудь поинтереснее, чем сбежать с реликвиями трона и сгинуть, — жестко согласился Аш и быстро предложил, почти приказал:
— Иди, Ольга, твоя очередь! Ты ведь хочешь домой? Так иди! Радужный Мост должен доставить тебя, куда пожелаешь!
— Домой? — девушка растеряно оглянулась на сейфара, на магистра.
Да, конечно, домой хотелось, но она не думала, что все получится вот так, без долгих проводов, без настоящего прощания с теми, кто стал друзьями. Даже без общего обеда… Или ей только показалось, что они стали друзьями, что между ними протянулись какие-то нити доверия и симпатии, а на самом деле Ашу был нужен только перстень с камнями. Чем больше, тем лучше, чтобы арка сработала наверняка! Неужели лишь поэтому он заботился о хранительнице реликвии, оттого и берег? А теперь, когда дело сделано, она стала лишней, ненужной. Она обуза для сейфара и должна уходить, отойти в сторону и не мешать. Что ж, если надо, значит надо…
— Да, я пойду, спасибо вам за все! Магистр, пожалуйста, заходите в гости, когда захотите. Мы с бабушкой будем рады. Аш, спасибо за то, что заботился обо мне и спасал. Передайте Ламару, пусть будет счастлив! Я пойду.
Торопливо, не дожидаясь ответа, Оля отвернулась, чтобы никто не видел слез, катящихся из глаз против воли, подобрала вещи и почти бегом устремилась к Арке Мечты. Радужный Мост вспыхнул под ногами. Поспешные шажки кроссовок прошуршали по камню, и Оля исчезла в сиянии.
— Зачем ты так с ней? Мне казалось, девушка тебе нравится, — растеряно, тоже ощущая неправильность, если не нелепость происходящего, спросил Коренус.
— Вот именно, — коротко согласился Аш и темный, острый вгляд его потуснел.
— Тогда зачем? — продолжал допытываться старик и с упреком прибавил: — Она плакала.
— Я сейфар, нелюдь, монстр, созданный для сражений с монстрами. Путь уходит в свой уютный мир, где никто не носит оружия и нет ничего страшнее хама в хлебной лавке. Там она будет в безопасности. Там ей будет лучше, чем здесь, с кем бы то ни было и уж тем паче со мной. Веспан не ваша милая Таравердия, маг. Среди нас почти нет людей, она чувствовала бы себя несчастной, слабой и чужой…, — Аш говорил и говорил, убеждая не только и не столько старого магистра, сколько самого себя, а потом замолчал, махнул рукой так же, как Коренус, провожавший Ламара, и тяжело вздохнул.
— Значит, ты выбрал за себя и за нее разом, — подвел итог моральным терзаниям сейфара магистр с
