– Мне нужно запечь гель на фотобумаге, и тогда станет ясно, что получилось. Но я не обойдусь без помощи. Возможно, попрошу Рози. Она постоянно выявляет коды ДНК, но в основном на дрозофилах.
– На дрозофилах? – переспросил я.
– Да. Часть их ДНК мало отличается от человеческих. Группа, где работает Рози, пытается обнаружить, как развивается рак. Дрозофилы вполне подходят для подобных опытов, и они быстро размножаются. Никто не будет возражать, если вы ради эксперимента убьете нескольких дрозофил. Другое дело – убийство кроликов и обезьян.
Мы спустились по ступенькам коридора и отыскали Рози, которую глубоко взволновали стежки зашитых ран и синяки под глазами Марины. Она с подозрением взглянула на меня и явно задала себе вопрос, не моих ли это рук дело. Однако Марина расписала меня самыми радужными красками и повторила старую версию о дорожной аварии. Не уверен, удалось ли ей убедить коллегу.
– Рози, дорогая, ты не поможешь мне с кодом ДНК? – обратилась к ней Марина.
– Конечно. У тебя есть образец?
– Я сейчас сделала электрофорез. – Марина отдала ей квадратик геля.
– Ладно. – Рози повернулась к столу за ее спиной и поместила гелевую матрицу в установку. – Будет готово через несколько минут.
Ей надоело ждать, сидя на одном месте, и она прошлась по лаборатории. Рози поймала улетевшую дрозофилу. Мушка была очень маленькая и трудно различимая, но молодая женщина все же прихлопнула ее ладонями.
– Как вы проводите эксперименты на этих крохотулях? – удивился я.
– Мы пользуемся микроскопами, чтобы их рассмотреть. Вот один из них. – Она указала на микроскоп. – Поглядите в него, и вы все поймете.
Я наклонился и уставился в двойные линзы. Дрозофилы предстали передо мной во всем великолепии – крупные, хорошо видные и мертвые.
– Ну как, полюбовались? Они не такие уж маленькие в сравнении с клетками. А вот клетки до того малы, что для них требуется электронный микроскоп.
Я побоялся спросить, как работает электронный микроскоп.
В лаборатории я почувствовал себя неловким, неспособным поймать дрозофилу обеими руками. Да что там поймать. Я даже не смог бы ее прихлопнуть.
Установка за спиной Рози негромко просигналила. Она подошла и вынула из маленькой боковой дверцы нечто напоминающее непроявленный снимок «Полароидом».
– Это код не дрозофилы, – уверенно заявила Рози, – а, по-моему, человеческий. Я его знаю?
– Надеюсь, что нет, – улыбнулась Марина.
– Значит, это была не дорожная авария? – догадалась Рози.
Сообразительная девушка, такую не проведешь, решил я и предупредил их:
– Я сейчас пойду, а не то получу штраф за парковку в неположенном месте.
– Или машину оттащат далеко в сторону, – предположила Марина. – Здесь ужасный подъездной круг.
– Будь осторожна, любовь моя. – Я поцеловал ее.
– Я прослежу за ней, – обещала Рози.
– Да, прошу вас, – проговорил я.
Спустился и отвел машину от бдительного регулировщика, успев сделать это в последнюю минуту. Он заметил отъехавший автомобиль и приуныл.
А я завернул за угол, остановился и позвонил Фрэнку Сноу в Харроу.
– Да. я буду в офисе в четверг и с удовольствием с вами встречусь, – сообщил он. – Что вас интересует?
– Один ваш бывший ученик.
– Мы не обсуждаем с прессой дела наших бывших учеников, – сухо пояснил он.
– Я не из прессы.
– Кто же вы в таком случае?
– Я скажу вам в четверг. Можно мне подъехать к девяти утра?
– Лучше к десяти. – Он заколебался. – Приезжайте, и мы выпьем кофе, если у вас какой-то срочный вопрос.
– Хорошо, – согласился я. – Кофе в десять утра, в четверг. Спасибо. До свидания.
Я не вернулся домой, а отправился на скачки. Мне нужно было наверстать упущенное, встать на углу центральной улицы, зазвонить в колокольчик и привлечь к себе внимание громкими возгласами.
Ипподром Тоусестер расположен в живописных окрестностях графства на западе Нордхэмптона. Я воодушевился, обрадовавшись ярко светившему солнцу, и притормозил у внушительного, украшенного арками и колоннами входа на автостоянку. Пристально осмотрел места для парковки, не сразу выбрав подходящее. Разумеется, я не желал вновь сталкиваться с Эндрю Вудвардом, но и перспектива оказаться в западне между ипподромом и рядами машин меня тоже не привлекала. Как-то я попал в подобную ловушку и с трудом из нее выбрался.
Поиски добычи были недолгими. Он, как всегда, сидел в баре, около весовой, на нижнем этаже Королевской трибуны.
– Хэлло, Падди, – поздоровался я.
– Хэлло, Сид. Что занесло тебя в Нордхэмптоншир?
– Да так, ничего особенного. А ты-то как здесь очутился?
– Я живу совсем рядом, по дороге. И бываю на ипподроме каждую неделю. Успел привыкнуть.
Мне это было известно. Вот почему я и поехал в его родные края, не сомневаясь, что перед первым заездом застану Падди в баре.
– Что мне для тебя сделать, Сид? – полюбопытствовал он.
– Ничего, Падди.
Я огляделся по сторонам, отметив, что бар до отказа набит посетителями, явившимися выпить и съесть по сандвичу до начала скачек.
– Ты не собираешься купить мне пива? – стал допытываться Падди.
– Нет, не собираюсь. Да и с чего бы? – с досадой отозвался я. – Это тебе давно пора раскошелиться и купить что-нибудь мне.
– Значит, ты не хочешь меня расспросить?
– Нет. И о чем?
Какое-то время мы молча стояли, переминаясь с ноги на ногу. Признаюсь, я едва не умер от жажды, пока Падди размышлял, опустить ли ему руку в карман. Наконец он решился, достал деньги, а я заказал себе все ту же диетическую колу и выпил ее, не садясь за столик.
– Ну, и какие у тебя дела в Тоусестере? – не вытерпел Падди.
– Я должен кое с кем встретиться.
– С кем? – не отставал от меня он.
– Тебя это не касается.
– И по какому поводу?
– Об этом тебе тоже незачем знать.
«Антенна» Падди чуть ли не вибрировала от напряжения, и выдержка могла изменить ему в любую секунду. Роль несведущего была ему ненавистна. Он подождал еще немного и купил себе пинту «Гиннесса», надеясь избавиться от нервной дрожи.
Чарлз открыл дверь в дальнем конце бара и вошел, кивнув мне на ходу. Я позвонил ему из машины, как только свернул на север, и вкратце объяснил суть задуманной мною игры. Чарлз без уговоров согласился мне помочь. Он привел с собой импозантного седого господина в твидовом костюме, с темно- синим галстуком-бабочкой.
– А, – пробормотал я и двинулся ему навстречу, оставив Падди в баре. – Хэлло, Чарлз, – приветствовал я тестя. – Огромное спасибо, что приехали.
– Сид, познакомься с Родни Хемфри, – представил он мне своего спутника.
