Сработало.
Я вихрем взлетел в рубку, на ходу раздергивая заглушки комба. Плюхнулся в кресло пилота, несколько секунд лихорадочно осматривал сенспанель и, издав восторженный вопль, вбил торец служебной фишки в имеющийся-таки стандартный брик-разъем.
— Попытка перехвата управления, — жалобно пискнул космолетный инк, — вирусная атака третьего класса. Пытаю… — Писк оборвался, сменившись монотонным жужжанием.
— Взлет! — заорал я.
Снаружи донеслись какие-то неразборчивые крики. Бросив взгляд на боковой обзорник, я увидел, что один из копов попытался уцепиться за оставшийся раскрытым вход. К его счастью, трое повисших на нем коллег сумели оторвать безумца прежде, чем пепелац набрал сколь-нибудь значительную высоту.
— Круговое сканирование! Поиск легкого флаера «шими» светло-коричневого цвета!
— Поиск безрезультатный, — сообщил инк. — Обнаружен… — добавил он после крохотной заминки, — стандартный флаерный ответчик-отражатель для внутригородских трасс, совершающий самостоятельный полет.
Умный, да.
— Следовать за ним!
Можно было предположить, что флаер СБ не будет обнаруживаться стандартным сканированием. Но и просто летать в режиме «невидимки» в кишащем леталками небе полиса — удовольствие ниже среднего. Надо полагать, при нужде ответчик просто выключают.
И все-таки я опоздал. Не потому, что упустил флаер Бара Корина, — он не пытался «стряхнуть» меня с хвоста да и вообще не особенно скрывал конечный пункт своего маршрута — Лейтстрит, 303. Только… флаер Бара Корина умел подавать сигналы для служебного шлюза, а инк фишки категорически отказался это сделать.
В результате мне пришлось потратить пять минут на поиск ближайшей стоянки, согласной принять космолет, и еще пятнадцать — на дорогу от нее до здания Конторы. Так что сообщение инк-секретаря, что в кабинете полковника уже имеется посетитель, меня не удивило. По крайней мере, гораздо меньше, чем приказ пройти внутрь, невзирая на наличие этого самого посетителя.
Что ж, приказы начальства надо выполнять. Что я и проделал. Зашел… и замер в остолбенении.
Глава 4. МЕДАЛЬЮ «ЗА ИСПОЛНЕНИЕ ИНТЕРРАСОВОГО ДОЛГА» НАГРАЖДАЮТСЯ… ПОСМЕРТНО…
Список людей, которых я не ожидал увидеть в кабинете Бара Корина, был достаточно мал — после увиденной карточки с подписью Его Верховенства я готов был ожидать достаточно многого — вплоть до самого Прощелыги Джима. Но вот эту златокудрую головку…
— А, Вуко, — Бар Корин был настолько увлечен беседой, что даже не соизволил повернуть голову в мою сторону. — Проходи, присаживайся.
«…гостем будешь, разговор будет долгий», — мысленно закончил я, падая в кресло. Кресло подвернулось вовремя — ноги держать меня уже отказывались.
— Так на чем мы с вами остановились, милсйшая? — давненько мне не приходилось слышать столь вальяжный тон.
— На отсроченном приговоре, — спокойно ответила Золушка.
— Совершенно верно. Так вот, согласно существующим..
— …нормам законодательства, — сообщил я из глубин кресла.
— …этим самым нормам, мы вправе отсрочить исполнение приговора…
— Вами же вынесенного.
— …вынесенного в соответствии с теми же нормами, до… — полковник задумчиво уставился на вазу в углу, — скажем так, до срока. А впоследствии и вовсе пересмотреть меру наказания — в связи с появлением у обвиняемой заслуг перед Федерацией.
— Заманчивое предложение, — на этот раз голос Золушки уже не казался мне странным, да и зрачки выглядели вполне обычно. Ну да, наверняка медики, увидев результаты кровяного анализа, просто-напросто подключили ее к фильтру… редко когда современный человек бывает настолько трезвым.
— Могу ли я обсудить его со своим адвокатом?
Я очень старался не обращать внимания на тот факт, что с того момента, когда я видел юную террористку в последний раз, количество и качество одежды на ней особых изменений не претерпело. Конечно, нынешние модельеры позволяют себе достаточно вольностей… все же со времен Второго Джихада минуло добрых два десятка лет, но редко когда выпадает возможность столь явственно убедиться в идеальной форме груди своей собеседницы… левой.
— Разумеется, юная леди, — любезности в голосе Корина было настолько много, что я почти не удивился продолжению фразы. — Вы даже можете сделать это тотчас, ибо ваш адвокат находится перед вами, — полковник повел рукой — кажется, это называется «сделать широкий жест» — в мою сторону.
— Оперативный сотрудник Мракович обладает весьма глубокими познаниями в области…
— …юриспруденции, — закончил я. — Моисеевский университет.
— Магистратура? — недоверчиво прищурилась девушка.
— Первый семестр, — «успокоил» я ее.
— Оно и видно.
— Я думаю, — в голосе Корина появился новый оттенок — безмятежность, — что вы, уважаемая, можете полностью довериться сотруднику Мраковичу. Более того, я искренне рекомендую вам сделать это. Между напарниками не должно быть никаких недомолвок и разногласий.
Что?!
Золушка выразила свои мысли несколько иначе. Интересные выражения… я не считаю себя знатоком лунарского сленга, он, на мой взгляд, слишком уж пересыщен техническими терминами, но то, что я понял… впрочем, это невыполнимо с точки зрения анатомии.
— Вы сказали все, что хотели? — невозмутимо осведомился Бар Корин, когда моя — о, ужас! — будущая напарница закончила перечисление своих пожеланий по адресу СБ вообще и лично полковника. — Что ж, приятно видеть, что чувство юмора не отказало вам даже в столь сложной ситуации.
— Я подам прошение в Арбитраж!
— Факт подачи прошения, — сообщил я, внимательно изучая потолок, — не считается основанием для приостановки действия приговора… а рассмотрение дела в МПА занимает от трех до двадцати стандартных лет.
— Но…
— Достаточно, — голос Бара Корина был все так же обманчиво тих, но сейчас он стоил иного удара кулаком по столу. — Вам, любезнейшая, были достаточно подробно изложены открывающиеся перед вами перспективы — как в случае сотрудничества с нами, так и в случае возможного отказа от оного. Увы, но запасом времени на размышления я вас снабдить не могу — ответ мне нужен немедленно. Итак, ваш выбор?
На этот раз девушка выражала свои мысли значительно цветистее… и дольше.
— …и всю вашу планету, — закончила она через три минуты сорок — как сообщил мне слегка удивленный инк фишки — семь секунд. — Где я должна поставить крестик?
— Нигде.
— Шутите?!
— Никаких шуток, — сказал я. — Это одна из старейших традиций СБ — для «зачисления в ряды» требуется лишь устное согласие. Даже странно, что ты этого не знаешь.
В моем случае, кстати, обошлись и без этой формальности — я стал эсбэшником де-факто.
— В самом деле? — недоверчиво переспросила девушка. — Это в наше-то время…
— Данная шутка, — пояснил я, покосившись на Бар Корина — тот, похоже, просто-напросто забавлялся, слушая наш диалог, — негласно подразумевает, что у СБ хватит желания и возможностей проконтролировать выполнение этого соглашения… очень тщательно проконтролировать.
— И при этом интервид уверяет нас, что мы живем при неодемократии, — хмыкнула Золушка. — А стоит чуть копнуть, и наружу вылезает обычная полицейская диктатура.
— Думаю, — Бар Корин встал, и мы, чуть замешкавшись, последовали его примеру, — вы можете
