петлях. В правой створке — калитка. Мне продолжать?
— П-продолжай.
— Второй вход с другой стороны здания. Дверь в рост человека, тоже из цимлы, обшита железом. Замки везде, само собой, гномьи. Крышу описывать?
— Нет.
— Ах да, — ядовито добавил эльф. — У этого склада есть еще одна примета. Видишь эти узкие щели под самой крышей?
Я изводил Лалли уже больше получаса, и, кажется, нервы у длинноухого начинали сдавать. Во всяком случае, его ответы начинали приближаться по стилю к любимой Свомстером манере общения древних жителей Спарты.
— Да.
— Так вот, то, что виднеется в правой, — арбалет.
— Не о-очень удачная позиция, — заметил я. — С-слишком велика мертвая зона.
— Что?
— Н-непростреливаемое пространство. Ладно, о-объясни еше раз, как можно попасть в-внутрь.
— В третий раз повторяю, — устало отозвался Лоуз. — Никак. Разве что подойти и постучаться в ворота.
— Подкоп?
— До ближайшего строения полсотни шагов. Для такой работы тебе нужен не эльф, а бригада гномов.
— Крыша?
— Лучший способ перебудить грохотом всю округу.
— Боковые с-стены?
— Стрелки на чердаках соседних зданий, — эльф зевнул, — симпатически связаны друг с другом — стоит одному ушибить пальчик, как все в голос орут «мама!».
Весело. Можно подумать, у них тут не склад, а база «Посейдон». Не хватает только контрольной полосы и катающихся вдоль тяжелых краулеров.
— А что в-внутри?
— В третий раз повторяю, — кажется, если бы уши Лоуэ умели передавать настроение своего хозяина, они бы сейчас скрутились в трубочку, — сам я у Часовщика ни разу не был. Могу лишь пересказать слова других… тех, кому не повезло больше моего.
— Ну-ну?
— Два этажа. Одна перегородка. Много полок. Настоящий лабиринт, в который лучше не попадать.
— Ясно.
— Что-нибудь еще повторить в четвертый раз? — осведомился Лоуэ.
— С-спасибо, нет. Иди к о-остальным, м-мне нужно немного подумать.
Эльф чисто по-человечески пожал плечами и отошел. Я же, воровато оглядевшись по сторонам, достал из сумки инфор, нацепил его на лоб и принялся с упоением ковыряться в настройках.
Все же современному человеку — пардон, современному гражданину Федерации — даже сложно представить, без какого умопомрачительного количества технических прибамбасов немыслимо его нормальное существование. И когда это количество вдруг разом ужимается до содержимого двух кофров… жизнь, которая и без того отличалась от сахара, начинает приобретать некий отчетливый привкус… того самого.
Например, сантехника. Я ничего не имею против наполненной пеной ванны, романтика и все такое, особенно, если ты в ней не один. Но вот пожил с недельку без обычного ионного душа — и сразу чувствуешь себя грязной свиньей, даже если ты почти до мяса стер на себе кожу той окаменелой реликвией, которую местная прислуга выдает за губку.
А уж удобства… хорошо еще, что в «Веселом купце» эти самые удобства сводились к выдаваемым в комнату ночным горшкам, что побудило Золушку захватить с «Хрустальной тыквы» портативный СУБО — «Дженерал Вайпер», туристический вариант. Сейчас этот радующий глаз стерильной белизной аппарат гордо возвышался на вершине чугунного убожества, которое… которое я не знаю как назвать! Проклятье, они ведь не додумались даже до сливного бачка!
Или вот инфор… сотни миллионов людей пользуются этой штукой каждый день, не отдавая себе отчета в том, насколько она незаменима для них. И сколько в ней полезнейших функций… ну, по крайней мере, в конкретно этой модели. Тоже туристический вариант, но на этот раз «Интел Лабз», гражданская модификация тактического диспа легкой пехоты.
К моему счастью, Часовщик не озаботился наложить на свое логово заклятие взглядонепроницаемости — или как его там могут обозвать местные колдуны — посчитав, видимо, что двойная кирпичная кладка сама по себе надежно защитит его от подобных посягательств. Не знаю, как насчет колдунов, а вот от рентгеновской подсветки стена защищала плохо.
В общем и целом, внутренняя планировка здания соответствовала словам Лоуэ — как бы это ни казалось удивительным. Живых двуногих прямоходящих, примерно соответствующих человеку, инфор насчитал двадцать два. Учитывая, что всего в ватаге, по словам того же эльфа, полтораста головорезов, расклад достаточно неплохой.
Поправка — было полтораста. А осталось сто сорок один, если, конечно, кого-нибудь из пятерки Свомстера не успели вытащить из подвалов Стражи.
Проблема заключалась в том, что и двадцать два — это все ж слишком много для нашей команды. Особенно если отминусовать Венджер, которая наверняка будет занята прикрытиями наших шкур в магическом плане, и Золушку — то, что она сама рвется в бой, это еще не повод ее туда пускать! Трое против двадцати двух — не самое благоприятное соотношение. Даже если принять, что Свомстер играючи справился с той пятеркой… нет, все равно их слишком много. Затопчут.
Конечно, можно плюнуть на все и повторить спектакль под названием «штурм дворца». Две оставшиеся в нашем распоряжении кинетички, плюс мой разрядник — при таком раскладе счет совсем другой — три ствола против оружия, обладатели которого так и не успеют понять, что их убило.
Вот только сейчас у нас за спиной нет «Хрустальной тыквы» с ее реактором, и ближайшее место, где можно будет перезарядить батареи — анклав-станция над Джииром… с учетом, насколько мы уже углубились в Миры, выходит самую малость поближе самой Солнечной системы. Правда, моя оптимистка- напарница и бормочет чего-то там про возможность перезарядки местными силами, поминая при этом давешнего гнома, «усовершенствовавшего» реактор пепелаца, но пока я своими глазами не увижу первую перезаряженную батарейку — все эти надежды проходят по ведомству белого бычка, а заряды числятся нашим важнейшим невозобновляемым ресурсом. И тратить их на ватажников какого-то подвернувшегося под ноги мафиозо — хуже, чем глупость.
Некоторое время я всерьез рассматривал возможность устроить Дереру приступ лучевой болезни, плавно переходящей в трупное окоченение. Но… во-первых, я не знаю, кто именно из призрачных силуэтов на схеме — сам Часовщик, а во-вторых, даже если мне удастся максимально сфокусировать фонарик «подсветки» — все равно львиная доля рентгенов будет оставаться не в голове бандита, а в тех самых двух рядах кирпича. Да и просто слишком долго «поджаривать» его таким способом не удастся — батарейка инфора тоже не безразмерна.
Хорошо, попробуем подойти к задаче с другого конца. Нам скорее всего не нужно брать к ногтю всех ватажников — достаточно прихлопнуть одного Часовщика. Вероятность того, что его преемник воспылает жаждой мести, достаточно мала — а, кроме того, потерявшую десяток лучших бойцов и лидера ватагу наверняка захотят «проверить на прочность» соседи по ремеслу.
Если бы этот тип почаще высовывал свой нос из норы — никаких сложностей, с инфором и кинетичкой это делается на счет раз. Уж один-то заряд я могу себе позволить потратить. Другой вопрос, что, по утверждениям Лоуэ, этот самый Дерер большим ценителем свежего воздуха не является, а следовательно, ждать его можно долго. Каковая перспектива мне вовсе не улыбается — хотя бы по причине позднего времени и набирающего силу мороза.
Стоп… и три раза ха-ха… а кто сказал, что Часовщику вообще надо выходить?!
Моего возвращения не заметил почти никто — кроме, разумеется, Свомстера, который, впрочем, тоже
