надолго.
— За незаконное присвоение дворянства полагается отсечение правой руки и языка, — сообщил Лоуэ. — Согласно действующему Своду Законов. Но, как правило, до суда дело не доходит — дворяне предпочитают сами покарать преступника.
— Спасибо, что п-предупредил.
— И они, знаешь ли, бывают в таких случаях очень изобретательными, — продолжил эльф. — Я однажды видел, как маг-огневик поймал уличного воришку… он превратил его в костер, и бегал этот костер довольно долго. К счастью для окружающих, маг позаботился о том, чтобы он ничего не мог поджечь… и чтобы никто не слышал криков.
— А нельзя ли изобразить это фамильное умение? — неожиданно спросила Золушка. — Амулетами или еще как-нибудь?
Ведьма и эльф обменялись озадаченными взглядами.
— Это… может сработать, — неохотно признала Венджер. — Не так уж мало родов, чей дар слаб или ограничен. Но сильные амулеты несут на себе отпечаток создавшего их мага, а в Хальдагаре таких магов немного. Вот если бы у вас были амулеты из вашего родного Мира…
— Кое-что у н-нас есть. — Я поставил бокал и начал подниматься из кресла. — П-пойдем, сестренка, глянем на наш б-багаж.
— Еще было бы неплохо обзавестись знакомцем, — сказал эльф. — Обычно демоны служат только лишь магам… но, говорят, их иногда можно нанять.
— О-отличная мысль, — улыбнулся я. — Я как р-раз знаком с одним д-демоном.
— Груда барахла, — грустно резюмировала моя напарница, глядя на рассыпанное по одеялу содержимое двух кофров. — С таким набором даже в уличный балаган соваться нечего.
— Н-ну почему же? — возразил я, присаживаясь на кровать. — Вот, например, н-направленный микрофон.
Вмонтировать его в с-сережку — и мы имеем г-готовое заклятие д-дальнеслуха. Или в к-кольцо…
— Которые ты вденешь себе в нос?
— Кстати, — прищурился я. — У тебя, с-случаем, нет никаких п-полезных имплан… аи!
— Лазер в мизинце, — прокомментировала Золушка. — Годится, чтобы поджечь свечу. Или нарезать ее на дюжину ломтиков.
— Или о-оставить напарника без г-глаза. — Я осторожно потер пострадавший орган. — Дурацкая штука, д-даже на минимальной мощности…
— Хочешь, на лбу распишусь? — предложила Золушка, подкрепив свои слова изящным взмахом руки.
— П-прекрати. — Все еще продолжая держаться левой рукой за глаз, я поднял с одеяла небольшую продолговатую коробочку.
— Что это?
— Мыслеформа.
— Д-детская игрушка?
— Да, — с вызовом отозвалась напарница. — А что, нельзя? Я иногда люблю застыть какой-нибудь забавный образ.
— Люби-люби, — пробормотал я, откладывая коробочку в сторону. — А с этим браслетом что?
— Просто браслет, — сказал Золушка. — Ничего больше.
— С-совсем ничего? — разочарованно переспросил я. — Никаких в-встроенных функций?
— Абсолютно.
— Ж-жаль.
— Можно взять плеер, — предложила Золушка. — Он компактный, запросто поместится в кармане.
— 3-зачем? — не понял я. — Потрясать местных М-моцартом и спейс-рейгом?
— Создавать мановением руки ансамбль невидимых музыкантов, — снисходительно пояснила напарница. — Он же объемного звучания.
— Д-допустим, — кивнул я. — Ч-что еще?
— Моя фишка сама по себе кое-что может, — сказала Золушка. — Отсканить содержимое закрытой коробки, к примеру.
— Угу, — кивнул я. — П-плохо, что н-нельзя замаскировать инфор п-под экзотическую шапку, а т-то бы я тоже сквозь стены в-взглядом шарил.
— Есть у меня одна идея, — напарница задумчиво покосилась на прислоненные к стене кинетички. — Разобрать одну из них…
— И что?
— …и собрать кое-что другое, — закончила Золушка. — Чудо не так чтоб очень, но легким взмахом руки отшвыривать любой металл на десяток метров, согласись, партнер, не так уж плохо. Вот так! — Она резко выбросила левую руку ладонью вперед, и на какой-то миг мне и впрямь почудилось, что аляповатая земляная ваза на столе срывается с места и разбрызгивается о противоположную стену.
— Это ж чертовски в-вредно, — растерянно сказал я. — Поля такой силы… ты ж спечешься заживо.
— Я не собираюсь систему постоянно под напряжением держать, — возразила Золушка, подходя к окну. — Будет выдавать секундный импульс, и хорошо. Зато любой олух в доспехах улетит в другой конец зала… а то и под потолок.
— Ну, с-смотри. Мое д-дело — предупредить.
— Слушай, Вуко, — Золушка нервно пробарабанила пальцами по подоконнику, — а может, просто закроем файл, а? Теперь, когда у нас есть деньги, чтобы добраться до Джиира?
— П-полковник…
— Да пошел этот Бар Корин… дальним туннелем! — выкрикнула моя напарница. — Можно подумать, он сильно интересовался нашим мнением, когда вербовал на этот полет!
— Т-ты по Меркурию соскучилась? — неприязненно осведомился я, сопроводив вопрос соответствующим жестом у виска. — СБ т-тебя не то что из р-роди-мых лунных коридоров — с Солнца д- достанет, даже если п-протуберанцем прикинешься.
— А если тебя завтра какой-нибудь маг раскодирует и поставит в уголке живым факелом зал освещать?
Я пожал плечами и, отвернувшись, продолжил перебирать разложенные на кровати веши.
— Риск — он в-везде риск. Д-даже когда просто по улице идешь, н-не знаешь, ч-чего за следующим углом б-будет. Т-то ли сбойный центровой с плазмоганом н-на-летит, то ли к-камикадзе кварталом д-дальше т-так-тичку рванет.
На некоторое время в комнате воцарилась тишина. Потом я услышал за своей спиной тихие шаги… и почувствовал, как маленькая изящная ручка осторожно опускается мне на плечо.
— Это ведь не вся правда, — тихо сказала Золушка. — Дело еще и в том, что ты хочешь отомстить.
— Да. Я очень х-хочу. — Я аккуратно положил обратно на одеяло синий диск универсальной отвертки, с превеликим трудом сдерживая внезапно нахлынувшее дикое желание что-нибудь сломать. — Я очень х-хочу найти того ч-человека… или то с-существо, из-за которого п-погибла Кайти. И когда я его н-найду…
— Что же тогда случится?
— Я еще не р-решил, — сказал я. — Но точно з-знаю одно — ему п-после этого уже не будет з- завидовать никто и н-никогда!
— Понимаю.
— Ладно, с-свернули тему. — Я окинул взглядом комнату в поисках чего-то, что можно было бы в порядке общей релаксации без особого сожаления разобрать на мелкие — желательно вплоть до атомов! — составляющие. — Что это?
— Где?
— Вон те с-серебристые цилиндрики на с-столике п-перед зеркалом, — показал я.
— Они не серебристые, а серебряные… я подумала, что нам не помешает обзавестись чем-нибудь
