Мне еще повезло — в том, что «правильный» зуб удалось выбить с первого же удара. Ведь что такое выбитый зуб? Это — маленький костяной обломок, обычно с острыми краями. Если вы умеете — я вот умею! — сильно и точно плеваться, в частности на дистанции в метр попадать подобной косточкой в чей-то глаз, то у вас есть очень хорошие шансы этот самый глаз выбить напрочь.
Реакция мага на этот плевок была именно такой, как ожидалось, — то есть естественной. Он взвизгнул, выронил жезл и обеими руками схватился за пострадавший орган. Полагаю, в ближайшие две-три секунды он был способен лишь с ужасом чувствовать, как протекает сквозь пальцы то, что совсем недавно было его любимым правым глазом, — но я дал ему на эти тягостные мысли не больше трети секунды.
Дубинка вертухая со свистом рассекла воздух — и отскочила от стены, оставив в камне вполне различимую вмятину. Второй раз ударить вертухай не успел — я наконец сумел извлечь свободный конец цепи из черепа мага.
К замку подошел третий ключ из связки. Я рванул дверь… и алый отсвет факела вырвал из темноты крохотную сжавшуюся фигурку у дальней стены. Затем Дайк, продолжая обнимать собственные коленки, подняла голову и укоризненно произнесла:
— Ты почему так долго не приходил? Я уже начала волноваться.
Не помню, как я оказался рядом с ней. Подхватить… обнять… прижать к себе… найти ее — все это слилось в одно стремительное движение.
Вечность спустя я нашел в себе силы чуть отстраниться и попытался оглядеть самое любимое во Вселенной личико с более соответствующей месту и обстоятельствам точки зрения. Синяков вроде не видно, но…
— Со мной все в порядке, — успокаивающе сказала Дайк. — Но я и в самом деле начала волноваться за тебя.
— Эх, ты, чудо мое курносое, — прошептал я, зарываясь в пушистое красное облако. — Ну разве со мной что-то могло случиться?
— Это со мной не могло случиться ничего страшного, — наставительно заметила девушка, — а с тобой могло произойти… почти все, что угодно.
— Глупышка…
— Сам глупышка, — тихонько хихикнула Дайк. — Хоть и кажешься себе умным… а еще большим и могучим. Ты ведь уже стал тем, кем был на самом деле?
— Я… стоп, а откуда ты узнала?
— Оттуда, — тоненько сверкнувший зеленым ободком ноготок уперся в кончик моего носа, — скажи бдзиннь.
— Бдзиннь, — послушно отозвался я. — Дайк… как ты узнала?
— Так вот тебе все и скажи, — притворно нахмурилась девушка. — Узнала… оттуда, откуда узнала.
— Дайк, я серьезно.
— Смешной… я тоже серьезно. Ну, почти серьезно. Поверь, я все равно не смогу объяснить тебе этого. Как ты не смог бы объяснить слепому от рождения, что такое цвет.
— Спасибо.
— Прости… но это правда.
— Опять магия?
— Нет, — качнула головкой Дайк. — Никакой магии. Ни раньше, ни сейчас.
— Но что тогда?
— А ты подумай. — Дайк, извернувшись, выскользнула из моих рук, поправила курточку, заглянула в мое недоуменно-обиженное лицо и, рассмеявшись, звонко чмокнула в щеку. — Не дуйся. Тебе это не идет.
— Дайк, — медленно выдохнул я. — Кто ты? Или… или я должен спросить… что ты?
Девушка внимательно взглянула на меня. Я… я отвернулся.
— Дайк — это Дайк, — очень тихо, почти на грани слышимости ответила девушка. — Не больше — но и не меньше. Ты ведь уже почти знаешь ответ на свой вопрос. И почти — лишь потому, что боишься посмотреть ему в глаза. Так же, как боишься сейчас посмотреть в глаза мне.
— А что я могу увидеть там?
— Это ты знаешь тоже. Любовь. Свою… и мою.
Я молчал. Мне нечего было сказать… да и зачем? Этой девушке не нужны слова. Ей… не знаю, есть ли во Вселенной бог, который ведает, что ей нужно, но, кажется, она верит, что это что-то есть у меня.
— Не верю, — прошептала Дайк, тихонько прижимаясь ко мне. — Знаю.
— Я бы хотел увидеть твой Мир…
— Он понравился бы тебе, — в голосе девушки отчетливо слышалась грусть. — Мой Мир — очень добрый. Жаль, что ты не можешь туда попасть, так же как и я — в твой.
— Мой Мир не понравился бы тебе, курносик. Он — злой.
— Неправда. Мир, где мог родиться ты, не может быть злым.
— Рассказать тебе сказку про белого дракона? — спросил я.
— Нет. Просто обними меня.
Мы стояли, обнявшись… долго стояли, секунд десять… наверное. Потом Дайк тихонько вздохнула и отодвинулась от меня.
— Нам пора.
— Да, — кивнул я. — Пора.
Как там говорил Лоуэ, лучший способ разувериться в богах — это пообщаться с ними поближе? Не знаю, кто и на каких небесах так старательно заботится о том, чтобы любое счастье было недолгим, — но мечтаю как-нибудь встретить его в темном коридоре.
Все, что я мог сейчас, — это держать Дайк за руку, пока мы шли по коридору и поднимались по ведущей в башню лестнице. И смотреть на нее, лишь краем глаза замечая, как шарахаются от нас черные скрюченные фигуры — кажется, кто-то пытался атаковать нас, но большинство просто удирали, — как рассыпается в пыль массивная дверь от легкого прикосновения маленькой ладошки.
За дверью был широкий коридор, до самого потолка заполненный пляшущими языками прозрачного синего пламени.
— Мы пришли, — тихо сказала Дайк. — Там, за следующей дверью, — Кристалл Власти, главный амулет Рарнаурга. Сосредоточие его магической силы. Стоит разрушить его…
— Стоит ли? — вырвалось у меня.
— За этим мы пришли сюда, — просто сказала Дайк. — Слишком дорого стоила нам эта дорога, чтобы мы с тобой могли повернуться и уйти, постояв на пороге.
— Прости. Мне ужасно не хочется отпускать тебя.
— Знаю, — улыбнулась девушка. — Но я должна идти туда… так же как ты должен уничтожить ту часть мощи Рарнаурга, которую тот построил на силе твоего Мира.
— Дайк…
— Любимый…
— Прости, — повторил я, — но я не могу… я не такой всезнающий, как ты.
— Поверь мне. Это, конечно, очень плохо, — улыбнулась Дайк, — замещать недостаток знания верой — так меня учили. Но порой это и в самом деле нужно. Я вернусь к тебе. Обязательно вернусь. Мой Мир…
— Твой мир, — не знаю, откуда я сумел найти в себе силы улыбнуться, — таинственная Планета- Которой-Нет. всегда затянутая облаками… цвета твоих волос. Загадочная третья сила.
— Теперь я знаю, что прекрасное есть не только в моем зачарованном королевстве, — прошептала Дайк.
Я не заметил, когда она успела высвободить свою руку из моих, казалось, намертво сжавшихся пальцев. Лишь когда первые языки призрачного пламени, жадно колыхнувшись вперед, лизнули ее плечи, я вдруг понял, что между нами больше метра… пропасть, через которую уже не протянуть руки.
— Арричелля, миано. Иль кинта нар.
— До свиданья, любимая. Я буду ждать.
— Иль ор гайль.
— Да, конечно… не надо оглядываться. По-прежнему глядя на меня, Дайк сделала шаг назад — и синее
