оживленно сегодня!
Он повернулся. В дверях стояла Серена. Она выглядела ужасно серьезно в желтом до колен платье. А потом она улыбнулась, и он уже не мог бы сказать, во что она была одета…
— Извините меня.
Пит бросился к дверям, чудом не споткнувшись, перекинулся по дороге парой слов с Хлоей, сказал «привет» Сэму, которому предстояло идти домой делать домашнее задание — так, во всяком случае, думала Хлоя.
— Я бы немного побыл здесь, — сказал Сэм. — Я совсем не устал. А домашнее задание сделаю утром.
— Утром ты, как всегда, не успеешь.
— Домашнее задание ведь тоже было частью вашего договора, Сэм, — мягко напомнила Серена.
— А…
— Ты слышал, что говорит твоя тетя, — строго сказал Нико. — Она дает тебе куда больше свободы, чем было у меня в детстве, не получая взамен никакой благодарности — одно недовольство. Оставь ее в покое и выполняй свое обещание!
Губы Сэма сжались. Не сказав ни слова, он повернулся и пошел к выходу.
— Когда мне нужна будет твоя помощь, Николас Комино, — сказала Хлоя ледяным тоном, — я ее попрошу! А сейчас мне тоже придется уйти.
Все замолчали, когда Хлоя четким шагом направилась к двери.
— Я уверен, что она вернется, — сказал Пит.
Серена кивнула.
— Я тоже.
Нико хмуро посмотрел на них обоих.
— Пива? — предложил Пит.
— Бридж? — Серена бросила взгляд в сторону Тео и миссис Пападопулос.
— Мне больше нравится предложение Пита, — сказал Нико.
— Мне его предложение тоже больше нравится. Я просто представила вам варианты.
— Мужчине не нужны варианты, — сказал Пит. — Ему нужна надежда. Но я рад, что у тебя есть настроение выпить вместе со мной и моим меланхоличным другом.
— Для вас у меня есть только пять минут. Потом я пойду посмотрю, как там Хлоя.
— Так, что тут хорошего? — пробормотал Пит, поворачиваясь к доске с меню.
— Рыба, — сказал Нико. — Я поймал ее сегодня утром. И
Они получили вино, но пить не стали, дожидаясь, пока принесут еду или появится Хлоя.
— Привез пассажиров? — спросил Нико.
— Они остались в Афинах. Я полечу за ними утром. — Пит расслабился, откинувшись на спинку стула. — Как вы думаете, то, что я прилетел сюда сегодня вечером, к чему можно отнести, к ухаживанию или к соблазнению?
Нико хмыкнул.
— Я бы это определил скорее как акт отчаяния.
— А мне это нравится, — сказала Серена, наградив его улыбкой. — А что там у тебя в папке?
— Почта и всякая бумажная работа на тот случай, если бы мне пришлось сидеть здесь одному.
— Правильное решение. — Серена открыла папку. — Так… Воздушное патрулирование крупного рогатого скота на Северных территориях? Вот это да!
Пит совсем забыл, что засунул туда объявления о работе.
— Это могло быть забавным, — пожал он плечами.
— Точно. Минут пятнадцать.
— Это сезонная работа, Серена. Читай, что там написано. Все закончится раньше, чем успеет надоесть.
Она перевернула страницу. Пит вздохнул. Здесь шла речь о перевозке людей и грузов на нефтяные вышки по Западному побережью, и это уже на постоянной основе. Можно было не сомневаться, что он услышит ее мнение и на этот счет.
— Ну, это, конечно, не для тех, кто с семьей, верно? — сказала она.
— Ну и что?
— Я просто говорю, что это нужно принимать во внимание, если ищешь себе место не на один день. Вот и все.
— Интересный совет, — сказал он. — Если учесть, от кого он исходит.
Нико хмыкнул. Серена, не обращая на них внимания, взяла следующий листок бумаги. Это был факс с отметкой «срочно».
— Это что?
— Личное.
Она подняла взгляд, их глаза встретились.
— Извини. — Она закрыла папку и отодвинула ее от себя. «Твое», — говорил ее жест, но в глазах был вопрос. И зная Серену, не стоило ожидать, что он долго останется неозвученным.
— Значит, они хотят, чтобы ты вернулся? Чтобы ты снова летал на спасательных вертолетах?
Он не ответил. Нико нарушил молчание.
— Твои пять минут истекли, Серена. Время сходить за Хлоей. Пожалуйста, — добавил он.
— Только для тебя, — сказала она, поднимаясь из-за стола. — Потому что я тебя люблю и знаю, что она обязательно придет. Вот увидишь. — Она посмотрела на Пита, и он наконец получил от нее улыбку. — Прости меня за любопытство. Но я рада, что ты здесь.
Серена нашла Сэма и Хлою в их маленькой двухкомнатной квартире, находящейся на первом этаже отеля. Сэм кивнул ей из-за кухонного стола, на котором он расположился со своими учебниками, и снова уткнулся в тетрадку. Хлоя возле мойки нарезала салат. Дымящаяся паром мусака остывала на плите. Тишина в комнате была такой оглушающей, что ее не перекрыл бы и военный оркестр.
— Значит… — сказала Серена, — вы будете здесь ужинать?
— Да.
— А как насчет того, чтоб потом выпить с нами по чашечке кофе?
— Я не могу.
— Ты сердита на Нико?
— Я сердита на всех, включая и себя.
— Эти эмоции любят компанию. Как ты смотришь на то, чтобы пригласить нас сюда и поужинать всем вместе, с тобой и Сэмом?
Хлоя начала нарезать кубиками морковь, сбрасывая ее в уже переполненную миску. Серена посмотрела на большую кастрюлю, полную ароматной мусаки.
— Сколько человек ты сегодня собираешься накормить?
Сэм бросил на нее быстрый взгляд и улыбнулся, прежде чем снова уткнуться в свою тетрадь.
— Ну ладно, Хлоя, — сказала она тихо. — Нико прямо сам не свой. Он думает, что обидел тебя. Вас обоих.
Хлоя молчала, так же как и Сэм.
— Он ведь только хотел помочь.
Снова молчание.
— Сэм не заслужил, чтобы ты на него сердилась. — (Сэм бросил на Серену еще один быстрый взгляд.) — И ты тоже не сердись, — сказала она ему. — Не закончил еще свою работу?
— Почти.
— Отлично! Сэм, можно сказать, уже готов ужинать. Мы все готовы. А у тебя как раз тут столько еды, что можно накормить целую роту. Пригласи нас. И все сразу почувствуют себя лучше.
Пит не имел ничего против, чтобы поужинать у Хлои. Судя по тому, как Нико сорвался с места, тот тоже не возражал.
— А как насчет сплетен? — спросил Пит, тайком поглядывая на Марианну Пападопулос и
