размеров. Тут что-то совсем иное и если это возможно нам лучше с этим не связываться.
С короткой, как я думала вначале вылазки, нам с Шелли удалось вернуться лишь под утро. Не найдя никакой переправы через реку, пришлось возвращаться вплавь. Особенно сильно этому не обрадовалась Шелли. Да и я, если честно была от этого не в восторге. Нет, сама переправа меня ничуть не тяготила. Меня угнетало то, что Шелли стала сама собой. То есть она ныла, жаловалась и каждые пять минут закатывала глаза собираясь упасть в обморок.
В таверну мы возвратились мокрые, замерзшие и благодарные создателям, что ни один из наших хранителей ночью не очнулся.
Долгожданный сон взял свое, едва я рухнула на постель. Но ему не суждено было длиться долго. Уже через пару часов меня разбудил выспавшийся и бодрый Жак, заявивший что слишком долгий сон вреден организму.
- Изверг! - единственное, что я смогла выдавить из себя, перед тем как вновь отрубиться.
- У нас не так много времени. - Валиан бесцеремонно попытался стащить с меня одеяло. - Нам надо на болота.
- Нет, теперь мы остаемся в Тулосе. - Я так вцепилась в кусок материи, будто от этого зависела жизнь. - Так просто нас из города не выпустят. Я предпочту более-менее безопасное место за закрытыми дверями, чем быть загрызенным спящим, посреди какого-нибудь поля.
- О чем ты?
Шелли сделала страшные глаза, покрутив пальцем у виска. Я чуть не проговорилась.
- Спустись вниз и посмотри на общую дверь.
Валиан отпустив одеяло, долго думал, стоит ли доверять этим словам. Это вполне может оказаться ловушкой. Он выйдет из комнаты, а я, воспользовавшись этим, запрусь и продолжу спать. Но любопытство осилило предосторожность, и хранители все же спустился на первый этаж.
Главная дверь, ведущая в таверну, была расшатана и буквально висела на петлях. Осторожно приоткрыв поврежденную дверь, Валиан присвистнул. Она была полностью исполосована острым предметом, напоминающим когти, скорее всего, над ней работали не один час.
- Ну, надо же какой старательный. Молодец! - Выглядывая из-за плеча хранителя, я оценила усилия неизвестного, который не поленился выследить нас с Шелли. - Видно тут уж ничего не поделаешь. Еще несколько ночей эта дверь попросту не выдержит. Думаю, неплохо было бы пообщаться со старостой Тулоса. Ему о происходящем, уж точно должно быть известно гораздо больше всех вместе взятых жителей.
- Кто ж вас к нему пустит то? - Подслушавшая наш разговор Иона, тоже критично осмотрела дверь. - Староста уже несколько месяцев не покидает пределы поместья. А все солдаты, оставшиеся в Тулосе, стерегут лишь его дом. Трясется он горемычный, за своего внука.
Прокряхтев что-то про избыточную доброту, не приносящую пользы, старуха перекрестилась, попросила у своего бога избавления от нахлынувшей напасти. Видимо чем больше мы жили под ее кровом, тем более сговорчивой она становилась. Проживи мы тут еще с недельку, и будем в курсе подноготной всего Тулоса.
- Ну, мы, тем не менее, попробуем. - Валиан добродушно улыбнувшись, постарался, как можно вежливее прервать прорвавшийся поток сплетен.
Глядя на его широкую улыбку, и учтивый взгляд, за которым пряталось тайное желание побыстрее избавится от ее общества, трактирщица вспомнила молодость.
Замолчав и затянув потуже платок на голове, старуха сделала вид, что направилась по своим делам. В последний момент, проходя мимо Валиана, она, сдавленно хихикнув, звонко шлепнула его гораздо ниже талии.
- Нет, все-таки женщины это волки в овечьих шкурах!! - Валиан возмущаясь, выскочил на улицу.
Я, задумчиво прикусив прядь волос, глядела на его удаляющуюся спину, частично соглашаясь с этим суждением.
Дом старосты сразу выделялся на общем фоне. Богатый фасад, и большое количество вооруженной охраны, патрулирующей местность вокруг. По страху в их глазах, можно было сказать одно - они готовы дать, стрекоча в любой момент.
- Ясно куда идут налоги. - Я с завистью помотрела на трехэтажный дом представителя Тулоса, виднеющийся из-за высокой ограды. - Вот поэтому я их никогда и не платила.
Стражники без особого энтузиазма отнеслись к появлению гостей. Услышав про личную встречу со старостой, они вообще громко рассмеялись, советуя не тратить бессмысленно время.
- Ну что ж, - притворно вздохнула я. - Воля ваша. Меня провидицу бога нашего единого, сама судьба привела в это нечестивое место, дабы избавить его от скверны. Ну да прибудут с вами Единый. На нет и суда нет.
- Остановите ее! - Грубо проталкиваясь сквозь охрану, пытающуюся ее остановить, из поместья выбежала юная девушка.
Прямые волосы льняного цвета, в сложной прическе обрамляли ее лицо. Светло-карие глаза своим взглядом, граничащим с безумием, отпугивали любого, кто вставал на пути. Пышное платье кремово- бежевого цвета, украшенное полудрагоценными камнями, мешало девушке быстро передвигаться. Она быстро решила эту проблему, задрав подол до самых колен, обнажая при этом ужасно тощие ноги.
У девушки был настолько измученный и болезненный вид, что я, смутившись, вышла вперед, подхватывая ее под руки. Хоть девушка и тяжело дышала после бега, ее глаза говорили сами за себя. Она смотрела с надеждой. С происходящим в Тулосе она знакома не понаслышке. Призывно потянув за собой в дом, она жестом попросила остальных следовать за ней.
- Но как же приказ? Без личного разрешения никого не пускать! - попытался возразить один из охранников.
Девушка среагировала мгновенно. Развернувшись, она так сильно топнула ногой, что придорожная пыль небольшим облачком взвилась у ее ног. Больше никто возражать не посмел.
- Вы и правда сможете помочь? - с детским простодушием поинтересовалась она, тут же переключив все свое внимание на меня.
- Посмотрим.
Поместье старосты было старинным трехэтажным домом. Большие резные окна выходили на когда-то великолепный сад, заброшенный совсем недавно. Огромная входная дверь, ведущая в само поместье, тоже была исполосована когтями. Но в отличие от таверны эта дверь могла простоять без проблем еще пару месяцев, даже подвергаясь ежедневному нападению. Ковры редчайшего плетения покрывали почти весь пол в зале, куда их привела девушка. Всюду куда опускался взгляд, стояли огромные вазы с цветами. Сильно пахло экзотическими благовоньями. Из окон первого этажа, украшенных узорчатыми решетками, хорошо виднелось общее запустение двора. Там уже давно никто не убирался, и царил полный хаос. Животные беспрепятственно прогуливалась среди цветущих роз и других декоративных цветов. Ловить и запирать их никто не спешил. Чуть поодаль поместья, рядом с оградой, стройной колонной стояли крохотные домики. Из их труб, которых к небу поднимался темный густой дым.
- Это дома для обслуги, - девушка заметила наши взгляды, - теперь они редко их покидают.
- Расскажи мне о своем несчастье бедное дитя. - Я явно переигрывала, но девушка этого совершено не заметила.
- Можете звать меня Ария. - Она присела на одно из кресел, украшавших зал. - Мой отец был уже в годах, когда смерть решила посетить нашу семью. Моя мать... - Девушка встряхнула головой, отгоняя грустные воспоминания. - Отец долго горевал, но судьба, сжалившись, решила отвлечь его от горя подарком. Хотя теперь это совсем так не выглядит. Она подарила ему еще одну дочь.
Его приемная дочь, была одного со мной возраста. Обычная крестьянка без крыши над головой и родственников. У нее было довольно интересное имя в честь давно забытых богов - Мирея. Ее матерью была местная сумасшедшая, часто шатающаяся по ночам в лесу. Видно этим и воспользовалась какая-то нечисть, потому что у Миреи были ярко изумрудные глаза. - Ох уж эти суеверия Людей веры. - Верный признак нечисти, - продолжила Ария. - Мирея из-за сложившейся ситуации вынуждена была жить одна. Влачить жалкое существование, перебиваясь мелкими подачками особо жалостливых крестьян.
