прежде чем появился разъяренный зверь.
Заметив соль на полу, хорь обежал вокруг эту невидимую преграду в надежде найти брешь. Но лазеек не было. Угрожающе шипя, он начал расцарапывать пол рядом с солью.
- Надо же сработало! Обалдеть.
Все посмотрели на меня, будто я только что призналась в убийстве. Такое ощущение, что я каждый день имею дело со всякой нечистью и в этом разбираюсь.
- Мирея прекрати!! Отстань от нас!! - Голос Арии сорвался на крик, едва она заметила, как хорь посмотрел на ее ребенка.
- Это не она. Не визжи!! - Я поморщилась.
- А кто?
- Не знаю. Но даже в вашей вере нет упоминаний об оборотне, который остается зверьем круглые сутки. Вам лучше знать, кто это? - обратилась я к старосте, удивлено отстранившемуся в сторону. - Не хотите говорить? Тогда это ваши проблемы. Думаю нас, чужаков, он отпустит восвояси. Мы не угрожали одержимым. От нас не было хлопот. Не думаю, что он будет возражать, если сейчас мы покинем ваш дом.
Я перешагнула черту из соли, готовая в любой момент при необходимости заскочить обратно. Но оказалась права. Хорь даже ухом не повел в мою сторону, не сводя ненавистного взгляда со старосты.
- Помоги нам, - единственное, что смог произнести староста.
- Помочь? С какой это стати?
- Я заплачу. Деньги. У меня много денег! - Голос старосты задрожал.
- Деньги мы и так возьмем, когда тебя не станет.
Успокоившийся ребенок вновь залился громким плачем, заставляя меня поморщиться от шума. Шелли помогла Арии успокоить дитя, но не сводила с меня укоризненного взгляда.
- Расскажи мне правду про этого зверя. Иначе. - Я приоткрыла окно.
Свежий ветерок, ворвавшись в комнату, немного сдул соляную преграду. Хорь, заметив это, моментально бросился туда, где барьер стал меньше.
- Но я сказал правду! Я ничего не знаю про него!! - Староста, паникуя, схватился за голову.
- Значит такова судьба. - Я шире приоткрыла окно, спокойно наблюдая за тем, как ветер медленно разрушит барьер. - Интересно кого он загрызет первым? Вряд ли это будут мои спутники. - Я красноречиво посмотрела на сгорбившуюся, на полу старуху.
- Скажи им! - прошипела служанка, впервые подав голос. - Не хочешь говорить при дочери? О чем ты думал раньше?!! Простите меня Единый! - Она выдвинулась вперед, заискивающе смотря на меня. - Знала, что твориться и бездействовала!! - Служанка зарыдала в полный голос, приводя этим хоря еще в большую ярость.
- О чем вы? - Ария с недоумением смотрела на нее. - Что вы все от меня скрываете?!
- Он. Он меня заставил! - закричала старуха, указывая на старосту. - Молодость решил вспомнить?! Она хотела от него сбежать, но он не дал. В клеть запер. А она там с каждым годом чахла все больше и больше. А под конец-то самый, аппетит растет, а она все равно никак не поправляется. Одни кости да кожа остались. Ну, я и стала носить ей меньше еды. Смысл переводить пищу, если она все равно худеет? А потом он ушел, взяв Мирею с собой. После этого она и не вернулась. - Пытаясь сдерживать всхлипы, служанка периодично ругала то себя, то старосту.
- Да причем тут это?! - взвился староста. - Это моя деревня! Мой дом! Значит, и порядки тут устанавливаю я!!
Блеск в глазах старосты, напомнил мне Икрита, когда я увидела его впервые. Он тоже считал себя выше всех людей вокруг себя.. Воспользовавшись тем, что ни Шелли с Жаком, ни Валиан не смотрят в мою сторону я настежь распахнула окно.
- Успела-таки. - Откуда-то с крыши ловко маневрируя по карнизу точно кошка, спустилась та самая девушка, просившая нас помочь этой деревушке.
- Зеленг? - Не ожидая такого поворота, я отскочила от окна на пару шагов.
Девушка не стала проходить в комнату и уселась на подоконнике своим телом, не давая ветру проникнуть в комнату. Закинув ногу на ногу, она равнодушно следила за происходящим в комнате. Ее белоснежное платье светилась в темной комнате, неизбежно привлекая к себе внимание. Хорь, оторвавшись от барьера, подошел к ней и положив морду ей на колени прикрыл глаза.
- Это я дала ему силу. - Звонкий голос Зеленг прозвучал, будто со стороны.
- Силу? Какую силу? Зачем? Вы же сами просили им помочь? - удивилась Шелли.
- Кому им? - Зеленг возмущенно вздернула бровью.
- Крестьянам? - Шелли уже не была столь уверена.
- Деточка. С чего мне просить помогать этим людям? Я просила помочь им. - Она нежно погладила хоря все еще вившегося у ног. - Он жаждал мести так сильно, что я не смогла пройти мимо. В тот день. - Зеленг отрешено посмотрела на звезды. - Он сидел у проруби, выбитой рыбаками. Сидел там так долго, что лапы примерзали, но, двигаясь, он отрывал их ото льда вместе с кожей. Весь снег вокруг проруби окрасился в ярко-алый цвет. Настолько прекрасный и одновременно отталкивающий в холодном и белоснежном царстве, что я невольно залюбовалась. Он с таким рвением, не сдаваясь, раскапывал застывающую прорубь, что нельзя было не восхититься этим зверем.
Испытав мимолетную слабость, я совершила грех. Я поделилась с ним своей кровью. Моя кровь особенная. - Она подмигнула мне. - Подпитываемый гневом он вырос за несколько дней. Став сильным и большим, у него появился шанс осуществить свою месть. У моего поступка была и другая сторона медали. Делясь кровью, я не ожидала таких последствий. Мы поделили не только нашу судьбу, но и воспоминания. Получив воспоминания, я впервые возненавидела. Объектом моей ненависти стал человек. Тот человек, семью которого я должна оберегать, согласно указу Организации. - Зелиген выразительно посмотрела на старосту. - Кстати ты же знал, что Мирея была видящей?
- Она была человеком! - проорал староста, сотрясаясь от внезапной вспышки гнева.
- Она была видящей! Но суть не в этом. - Зеленг взяла себя в руки. - Даже если бы она была человеком, получив воспоминания зверя, я бы все равно рано или поздно попыталась бы тебя убить.
Знаешь, до того как ты построил в подвале темницу, там долгое время жили эти животные. На протяжении многих десятков лет, они спокойно сосуществовали с людьми. Но во время строительства были разрушены почти все их гнезда.
Он остался один. Было очень холодно и страшно. Страшно оттого, что он умрет, так и не успев увидеть мир, в котором оказался. Он не мог тогда еще видеть, но чувствовал. Как его замерзшего и почти не в состоянии двигаться тянет куда-то наверх. Что-то теплое и нежное прижимает его к себе. На него дышат, пытаясь отогреть замерзшее тельце. Как кормят чем-то жутко невкусным, но питательным. Как шепчут непонятные звуки весь день напролет, помогая забыться о пережитом ужасе и спокойно заснуть. И как, - тут Зеленг вскочила с окна, - этот голос успокаивающий его столько времени, каждую ночь переходит на крик!!
Когда пришло время открыть глаза, он увидел перед собой существо совершено не похоже на него. Оно внимательно смотрело на него, нежно проводя пальцами по его голове. И хоть это существо отличалось от него, за все-то время, что он провел рядом, оно стало ему родным. Он готов был на все лишь бы не слышать по ночам криков. Но что он мог сделать? Он был слишком мал.
Ему запомнилось и другое существо, которое и было причиной этих криков. Оно всегда источало резкие запахи, благовоний, духов вперемешку со спиртным. Зверя этот запах всегда раздражал, но поделать он ничего не мог. Перед приходом этого дурнопахнущего существа, его всегда закутывали в тряпки и прятали под ворохом сена. После того как крики смолкали, его выпускали, и долго прижимали к себе, каждый раз при этом, повторяя одни и те же звуки, которые зверь сохранил в уголках своей памяти 'Увидь солнце вместо меня!!'. Зверь всегда удивлялся, почему существо отдавало ему весь свой скудный запас пищи, который приносили раз в день. - Тут Зеленг с ненавистью посмотрела на плачущую служанку. - Но он думал, что существо просто мало ест, иначе не стало бы все ему отдавать. А затем, тебе видно совсем опротивела девушка, потерявшая былую красоту. Не так ли? - Зеленг с надеждой посмотрела на улицу, но ветер уже прекратился. - Я убила бы тебя еще давным-давно, но, к сожалению, обременена клятвой Организации. Помоги ему, я знаю немало про Икрита, и вижу по твоим глазам, что тебе нужна эта
