вывела его обольстительная улыбка.
— Вы можете… — начал мировой судья, Коул наклонился к ней, — поцеловать невесту, — закончил судья, хмыкнув.
Широко открыв глаза, она хотела возразить, что эта часть вовсе не обязательна, но было поздно. На глазах у ее сына, Шэрри и Лайзы он заключил ее в свои объятия и прижался губами к ее губам. Она задрожала, хотела разозлиться и оттолкнуть его, но руки сами по себе легли на его плечи.
О господи, подумала Лорен. Все будет намного сложнее, чем я представляла.
Коул слегка отстранился. Лорен открыла было рот, чтобы что-то сказать, но, увидев выражение его глаз, осеклась.
Она перевела взгляд на громко вздохнувшую Шэрри, которая сияла такой гордостью, словно присутствовала на свадьбе века.
— Я приготовила вам двоим особый свадебный подарок, — произнесла Шэрри, бросив быстрый взгляд на Джима, которому давно наскучила эта церемония и он с удовольствием рассказывал Лайзе о своем боевом ранении, показывая ей медаль, полученную за геройство.
— Это совершенно лишнее, Шэрри, — заверила Лорен, отходя от Коула и, украдкой взглянув на мирового судью, добавила шепотом: — Ты же знаешь, что это не настоящая свадьба.
— Совсем не лишнее. — Шэрри покосилась на Коула и тихим заговорщическим шепотом произнесла: — Помнишь, мы с Джимом планировали съездить в Диснейленд? — Она застенчиво улыбнулась. — Я ухитрилась освободиться от работы на некоторое время и смогу забрать его немного раньше, чем обещала.
Лорен сузила глаза и угрожающе понизила голос:
— Что значит «раньше»?
— Мы уезжаем сегодня, — сказала Шэрри с хитрой улыбкой.
У Лорен все внутри сжалось, она покосилась на Коула. И, к своему удивлению, заметила, что он встревожен не меньше ее.
В этот момент Лайза и Джим спросили о праздничном обеде, все заспешили домой, и Лорен не успела отклонить предложение Шэрри. А по дороге Шэрри поделилась своими планами с Джимом, и, как только они добрались, тот сразу же побежал собираться в путешествие. Коул отправился ему помогать.
А Шэрри улыбнулась Лорен самодовольной улыбкой, потрепала ее по руке и прошептала:
— Я уверена, что вам с Коулом понравится ваш медовый месяц.
Двумя часами позже, когда Лорен стояла возле своего дома, провожая Шэрри с Джимом, еще одна бомба разорвалась прямо перед ее носом.
— Лорен, я должна похвалить тебя, — сказала Шэрри, укладывая чемоданчик Джима в машину. — Твоя программа воздержания от мужчин была грубым насилием над собой. А этот Коул и правда роскошный мужик.
Лорен вспыхнула, бросив взгляд на площадку, где Коул и Джим играли в мяч. Смотреть на Коула было все равно что смотреть на солнце. Очень скоро, подумала она, мы останемся наедине. И тогда ее самоконтроль будет единственной преградой искушению.
— Самое главное, — сказала Лорен, отбрасывая тревожные мысли, — что он добрый и теплый человек и хорошо относится к Джиму.
— Дорогая, я бы сказала не «теплый», а «знойный», — уточнила Лайза, усмехнувшись. — Можно позавидовать тому, что ты будешь спать с ним каждую ночь.
Сердце Лорен сделало сумасшедшее сальто.
— Я не собираюсь спать с ним!
— В таком случае, — траурным голосочком объявила Лайза, — учти, что кто-то может захотеть проверить, насколько прочен твой дом. Так что я бы тебе посоветовала хорошенько подумать и… выделить Коулу в своей спальне ящик, в который он будет прятать свои носки.
Лорен испугалась, представив Коула в своей комнате… и в своей постели.
— Это только… — она запнулась, — временное соглашение, а не настоящий брак. Он живет сейчас в амбаре. Там и останется.
Лайза внимательно посмотрела на нее.
— Это слишком большой риск…
— А еще глупая потеря и времени, и такого милого сексуального партнера, — добавила Шэрри.
— Шэрри! — шикнула на нее Лорен. — Не так громко. — Она взглянула на Лайзу и спросила: — Ты это серьезно?
Лайза мрачно кивнула.
— Дело ведь не только в том, какой будет обстановка в доме, Лорен. Тебе придется заставить своих соседей поверить, что вы — семейная пара. Если кто-то заподозрит, что ваш брак фиктивный, сама понимаешь.
Женщины стихли, заметив, что Коул и Джим направляются к ним. Лорен обдало жаром, когда она увидела Коула. Узел галстука был ослаблен, рукава рубашки закатаны, свободная походка…
Стали прощаться. Лайза всех по очереди обняла и расцеловала. Коул обнял Джима, потом попросил Шэрри поговорить с ней минуту наедине.
Лорен крепко прижала сына к себе, сказала, что будет сильно скучать по нему. Он поцеловал и обнял ее, нисколько не расстроенный предстоящей разлукой, ему хотелось поскорее увидеть Микки-Мауса. Лорен, угадав настроение сына, посадила его в машину, пристегнула ремень и закрыла дверцу.
Коул помог Шэрри сесть в машину. Джим, счастливо улыбаясь, замахал руками в окно.
— Он получит огромное удовольствие, — сказал Коул. — Ах да, я дал Шэрри номер своего сотового, чтобы она могла позвонить нам в любое время.
«Нам». Лорен улыбнулась. Ей повезло, что она уговорила его жениться на ней. Ведь они едва знакомы, а он уже так много хорошего сделал для нее и Джима.
Лорен машинально взяла его за руку. Его ладонь была крепкой и теплой.
— Коул, я хочу поблагодарить тебя за то, что ты сделал сегодня.
Он улыбнулся и сжал ее руку.
— Я рад, миссис Трэвис.
Он дразнил ее, но ей было не до смеха, она думала о той незабываемой ночи на кухне: Коул, прижимавшийся к ней, ее руки на его голой крепкой груди, их губы, слившиеся в поцелуе. О нет. Она не была готова остаться с ним наедине. Пока не готова.
— Знаешь, — она постаралась быть равнодушной, — есть один замечательный способ отпраздновать ночь свадьбы.
Его глаза потемнели, и он медленно ответил:
— У меня есть одна неплохая идея…
— Боулинг, — поспешно сказала она, не дав ему договорить.
Он оторопел на мгновенье, потом усмехнулся.
— Что ж, если мы пойдем в боулинг-клуб, потом ты пожалеешь, что не попросила о чем-то другом.
Я уже жалею, подумала она. Уже жалею.
Коул откинулся на спинку жесткого пластикового стула и отпил глоток пива. К этому моменту их свадебная церемония и неожиданный отъезд Джима с Шэрри казались каким-то нереальным сном. Сначала он заподозрил, что Шэрри и Лорен решили спрятать мальчика от некоего призрачного «отца». Но когда Коул коротко переговорил с Шэрри, его подозрения рассеялись. Они вернутся через неделю, а это значит, что у Коула в распоряжении семь дней, чтобы сообщить Лорен, кто он на самом деле. А тогда уж, подумал он, сделав еще один глоток пива, придется отдуваться за свой обман.
Но это потом. А сейчас он, как почти все присутствовавшие в боулинг-клубе Херби мужчины, был занят разглядыванием Лорен, которая стояла на дорожке двенадцать и, покачивая стройными бедрами, прицеливалась шаром.
Коул огляделся. В клубе было около двадцати человек, пятнадцать из которых — мужчины. Из них по крайней мере пятеро находились под надежным присмотром своих жен. До сознания остальных нужно было довести, что Лорен замужем. За ним.
