— Примите мои поздравления, Лоретта, — сказал Скотт, шутливо поднимая стакан с чаем.
Келли с одобрением посмотрела на бабушку и подняла вверх большой палец. Затем схватила Чемпа на руки и позвала Джефа пойти смотреть телевизор.
— Не испачкайтесь краской, — предупредила Люси.
— Так вы не возражаете, если я приду завтра и займусь крышей? — спросил Скотт. — По прогнозу синоптиков, завтра будет солнечно.
Откровенно говоря, Люси думала, что они совершили ошибку, согласившись с его предложением. Конечно, она не могла не оценить его благородный жест, но считала, что было бы лучше как можно меньше времени проводить со Скоттом. Он хотел часто видеться с Келли, и это было прекрасно, но для самой Люси было бы легче не попадаться ему на глаза, когда он приходил в их дом.
— Солнечно, но холодно, — сказала она, пытаясь отговорить его.
Он улыбнулся, поняв ее намек.
— Да, похолодает градусов до двадцати восьми, — пошутил он. — Придется отыскать теплое белье.
— А ты сможешь найти все необходимое для починки крыши?
— Я заеду в магазин стройматериалов и все прихвачу.
— Как это мило с твоей стороны, Скотт, — сказала Лоретта, вставая и начиная убирать посуду со стола. — Что скажешь, Люси?
Она поймала его взгляд на себе.
— Да, очень любезно, хотя я уверена, что Скотт мог бы найти на воскресенье занятие поинтереснее.
Он заметил в ее глазах вопрос. Без сомнения, Люси решила, что он сошел с ума, предлагая самому чинить крышу, когда мог спокойно оплатить работу кровельщика. Он и сам так считал, но был уверен, что она никогда не разрешила бы ему выкладывать за это деньги, а с другой стороны, он не мог допустить, чтобы они продолжали жить под дырявой крышей.
— Я собираюсь варить кофе, Скотт, — сказала Лоретта. — Выпьешь чашечку?
Он чувствовал, что Люси хочется поскорее от него избавиться. Она, конечно, и словом об этом не обмолвилась, но настроение у нее изменилось, во всем ее облике сквозила холодность.
— Нет, спасибо, Лоретта. Мне надо еще просмотреть кое-какие документы, пока Джеф уткнется в свой любимый телевизор.
— Ну что же, еще раз спасибо за пиццу, — поблагодарила она. — Мы хотим в ближайшее время устроить обед для тебя и Джефа.
Люси прошла с ним в гостиную, где подростки смотрели телевизор.
— Да, Скотт, вот что я хотела сказать насчет починки крыши… — начала было Люси.
— Не надо делать из этого проблему, Люси. Я взялся за это, как говорится, «по-соседски».
— Мне не хочется, чтобы ты думал, будто я эксплуатирую тебя.
Он улыбнулся.
— Ты просто хочешь доказать, что не нуждаешься во мне. Я вижу тебя насквозь, Люси Одам. — Скотт повернулся к детям. — Джеф, пора домой.
Мальчик посмотрел на него через плечо.
— Ну, пап, нельзя подождать еще немного? Классный сериал показывают.
Тем не менее он послушно встал и надел куртку.
— Келли, ты ничего не хочешь сказать папе? — спросила Люси, хотя подобный вопрос для нее все еще звучал странно.
— Оп-ля! — Девочка вскочила и, подбежав к Скотту, поцеловала его в щеку.
— Спасибо за кино и пиццу, — сказала она. — Пока, Джеф!
Скотт кивнул Люси, но ничего не сказал. Она облегченно вздохнула, когда отец и сын вышли из дома и направились к «Линкольну».
Наблюдая за отъезжавшей машиной, Люси, как ни странно, испытывала чувство разочарования. Еще раз вздохнув, она взяла валик и продолжила прерванную работу.
Лоретта, если и почувствовала напряженность отношений между Скоттом и дочерью, то не обмолвилась об этом, а начала расхваливать Джефа. Ближе к полуночи Лоретта заявила, что у нее слипаются глаза, и ушла спать.
Люси попила кофе и продолжала красить. Занятие это не утруждало голову, она размышляла о том и о сем, пока не поймала себя на том, что думает о Скотте.
«Ты просто хочешь доказать, что не нуждаешься во мне».
Слезы навернулись на глаза, но она сдержала их. Она очень устала и испытывала острую жалость к себе. В три часа утра она кончила работу, еще полчаса отмывала валик и кисти. Келли проснулась и вышла в кухню покормить Чемпа. Она зевала и бормотала что-то невразумительное, пока щенок с волчьим аппетитом поедал подогретую кашу и бегал на задний двор по нужде.
Люси приняла душ, надела ночную сорочку и легла в постель.
На следующий день, ближе к полудню, Скотт приехал на стареньком, изъеденном ржавчиной грузовичке.
— Тачка что надо! — сказала Келли, открыв дверь и здороваясь с отцом.
Он ухмыльнулся.
— Я позаимствовал его у своего садовника, — сказал он. — Но если он тебе так нравится, могу подарить точно такой же на твое шестнадцатилетие. Мама дома?
— Они с бабушкой все еще красят стены, — сказала Келли, махнув рукой в сторону прихожей. — Я предлагала им помочь, но они отказались. Видимо, боятся доверить мне кисть.
Скотт нашел Люси и Лоретту в прихожей, где они, низко склонившись, красили белой краской плинтус.
— Извини, я немного опоздал, — сказал он. — У Эми возникли проблемы с машиной. Пришлось искать, кто бы помог отбуксировать машину в ремонтную мастерскую. Сами знаете, как некоторые женщины теряют голову из-за таких пустяков.
— Вот именно, некоторые женщины, — проворчала Лоретта себе под нос.
— Но ничего, я предложил Эми, чтобы она пользовалась моим «Линкольном», пока ее машину не отремонтируют.
— Какой ты внимательный, — сказала Люси, заметив, что он все равно выглядит необыкновенно привлекательно, несмотря на старые джинсы и футболку. — На чем же ты будешь ездить сам все это время?
— Как-нибудь обойдусь. Что ж, я готов приняться за работу.
— Не хочешь ли перед этим выпить чашечку кофе? — предложила Лоретта. — Нет, спасибо.
Скотт вышел, тихонько насвистывая.
— Это очень плохо, — сказала Лоретта, когда дверь за Скоттом закрылась.
Люси, перестав красить, удивленно посмотрела на мать.
— Что плохо?
— А то, что он позволяет этой женщине держать себя на поводу. За столько-то лет она могла бы найти другого мужчину, который был бы у нее на побегушках. Она просто играет на его чувстве вины — вот мое мнение. Неудивительно, что бедный парень до сих пор не женился.
— Скотт — взрослый человек, — сказала Люси. — Уверена, он может сам о себе позаботиться. Да и вообще, не наше это дело.
Несколько минут они работали в молчании. Наконец Лоретта отложила кисть и вздохнула.
— Неужели ты даже не хочешь попытаться вернуть его себе?
Люси недоуменно посмотрела на мать.
— Вернуть его? — тупо спросила она. — Я вовсе не претендую на Скотта Баффорда.
— Захотела бы — вернула. Это же ясно как божий день, что парень до сих пор неравнодушен к тебе.
— Мама, да он меня не переносит после всего, что случилось, и уж, конечно, больше не доверяет
