— Это долгая история. — Мегги подняла брови. — Я все тебе расскажу, скоро, но сейчас я не готова говорить об этом, это слишком…
— Личное?
— Я хотела сказать — запутанно, но да, и личное тоже.
Как ей объяснить Мегги, романтику до мозга костей, пусть она и скрывала это, что она вышла замуж не по любви, а просто потому, что ей не оставили выбора, но теперь их отношения кардинально изменились и ее затягивает все сильнее и глубже в водоворот?
Мегги еще немного посверлила ее взглядом и кивнула:
— Что ж, когда будешь готова…
— Спасибо.
Мегги отпила кофе:
— Так что там у тебя с работой? Как ваш брак влияет на твою работу в «Газетт»?
— Никак. Мы не обсуждаем друг с другом нашу работу.
И это было хорошо, потому что так Джиллиан не чувствовала себя обязанной рассказать Максу о статье, ставящей под сомнения мотивации и намерения Рейфа, которая появится в завтрашнем выпуске.
— Тяжело так жить, наверное.
— Да нет, не очень. Я могу отделить дело от… личной жизни.
Она чуть было не сказала «удовольствия». Чистого, мощного, яростного физического удовольствия.
— И ты все равно заявляешь, что думаешь о работе. Должно быть, твоя работа намного приятнее моей. Что там с этой битвой с «Кэмерон энтерпрайзес», в которую ты собираешься вляпаться?
Битва? Хорошее определение, только не с «Кэмерон энтерпрайзес», а с Максом. С ее мужем.
— Там все не так интересно, как кажется.
Скорее волнующе, может быть, пугающе. Джиллиан тряхнула головой, гоня от себя эти мысли.
Только не сейчас. Она пришла сюда пообщаться с Мегги не в последнюю очередь в надежде, что удастся отвлечься от мыслей о Максе.
— Судя по тому, что ты сообщила мне по телефону, твоя работа куда интереснее. Расскажи поподробнее.
Мегги подозрительно прищурилась, но не стала возражать против смены темы и сделала глубокий вдох:
— Ты знаешь Уильяма Таннера?
— Он финансовый директор Рейфа, который прибыл из Нью-Йорка вместе с остальными его людьми.
— Да. У него есть помощница в Нью-Йорке, но она далеко, и ему это неудобно. Компания ищет кого- то из местных, чтобы заменить ее.
— И ты хочешь попробовать? Звучит здорово.
— Я подумываю об этом.
— Мегги, ты должна попробовать!
— Я бы хотела, но это так не похоже на то, что я делала всю жизнь.
Джиллиан смотрела, как Мегги режет кекс на кусочки.
— Ты готова попробовать что-то новое, что-то более серьезное. Мы говорили об этом в прошлый раз.
Мегги была умная хорошенькая женщина, но скрывала свою привлекательность за плохо сидящими костюмами и огромными очками.
— Ты права, опыта и умений у меня достаточно.
— Тогда что тебя останавливает?
Мегги продолжала кромсать кекс.
— Уильям Таннер. У него сомнительная репутация.
— В каком смысле? У него рога, хвост и красный трезубец?
Мегги рассмеялась и положила нож на стол:
— Почти. Говорят, что он очень строгий. Меняет временных помощников как перчатки. Последние двое, которых он нанял на время декретного отпуска своей постоянной помощницы, продержались две недели.
— Они были временные, а ты станешь постоянной. «Кэмерон энтерпрайзес» нанимает только лучших, и ты им отлично подходишь. — Как и Макс, подумала Джиллиан. — Уильяму Таннеру повезет, если ты будешь работать у него, и если у него есть хотя бы половина мозга, он поймет это достаточно быстро.
— Спасибо, Джиллиан.
— За то, что сказала правду? Всегда пожалуйста.
Мимо них прошла женщина, везущая в коляске спящего ребенка. Джиллиан проводила ее глазами.
— Можно теперь я скажу тебе правду?
Джиллиан совсем не понравился озабоченный тон Мегги.
— Ты ведь все равно скажешь, даже если я не разрешу?
— Да. Это мелочь, но ты должна ее услышать.
Джиллиан вздохнула:
— Тогда говори.
— Я плохо знаю Макса. — Неудивительно, Джиллиан могла сказать то же самое после того, как полгода встречалась с ним. — Но о нем говорят, что он честный и хорошо делает свою работу, и с ним можно поговорить обо всем, что связано с делом.
— Продолжай.
— Но еще о нем говорят, что он очень замкнутый, может надолго уходить в свою раковину. В этом вы с ним похожи.
Правда? Конечно, Джиллиан не раскрывала сердце каждому встречному, но чтобы уходить в раковину…
— Вы оба делите жизнь на части, никак друг с другом не контактирующие, — продолжала Мегги. — Что я хочу сказать, и это у меня не получается, судя по твоему испуганному лицу, — не закрывайтесь друг от друга.
Мегги ничего не понимала. Если бы Джиллиан не возвела стену вокруг определенной части своей жизни, не отгородилась от Макса, она рисковала в один прекрасный день потерять все. Она была готова делить с ним дом, жизнь, даже постель — в конце концов, они были взрослые люди с взрослыми потребностями. Но отдать ему свое сердце? Этого она не могла.
Макс опустился в кресло у себя в кабинете и пробежал глазами первую полосу сегодняшней «Сисайд газетт». Статья Джиллиан занимала четверть второй страницы. Он прочитал ее один раз, второй, потом просто сидел и смотрел в газету. Она снова сделала это, только на этот раз ее поступок воспринимался как предательство лично его, Макса. Нападать на Рейфа, задаваться вопросом, чего он действительно хочет, значило бросать вызов и Максу тоже. Он получал деньги за то, чтобы общественное мнение всегда было на их стороне, а Джиллиан делала все возможное, чтобы помешать ему. Разумеется, он не ждал, что она станет плясать под его дудку просто потому, что они были женаты и спали друг с другом, но разве не должно было профессиональное уважение заставить ее хотя бы обговорить с ним содержание статьи, прежде чем публиковать ее?
Когда прошлой ночью они занимались любовью и она впивалась ногтями ему в спину, он никак не мог ожидать, что утром она всадит в эту спину нож.
Макс взял телефон, позвонил Джиллиан, и автоответчик сразу попросил его оставить сообщение. Он ничего не понимал: еще ни с кем он не чувствовал такой общности — физической и, как думал, духовной, но она умудрялась снова и снова удивлять его, заставляя думать, что он совсем ее не знает.
Макс посмотрел на часы — они с Этаном должны быть уже дома, а у него как раз было время перед
