смотрел не отрываясь, как завороженный.
'Ну-у, понятно', — с досадой подумал Данила, — 'Руслан с девчонками в город уехал, так она в эротическую экзальтацию впала. Как бы у муженька рога не прорезались от жениной любви к чистому искусству!'
И тут Даня понял, почему Алексис подрагивает, но не морщится от боли и не пытается высвободить руку из цепкой лапы Фрекен Бок: его просто бил озноб, как в лихорадке. Он и тогда так же трясся, выбегая из комнаты. 'Кстати, а с чего это он рванул? Уж, конечно, не оттого, что его благодетельницу кощунственно обвинили в жестокой эксплуатации окружающих?' Данила попытался припомнить: когда конкретно эта жертва Аполлона кинулась вон из-за стола? 'Сразу после Зойкиной легкомысленной тирады: кушайте, гости дорогие, все равно выбрасывать. Нет, наверно, дело не в Зойке. Тогда в монологе Зинаиды. Что там Зина говорила? Про несчастный случай, сомнительные шуточки насчет случая-убийцы… Неужели он мою тетеньку и укатал? Так, значит, теперь Алексис займет место подозреваемого? И что там без конца бубнит Лариска?' Даня прислушался:
— Так будет лучше, — как заклинание, повторяла Фрекен Бок, — Лучше для всех. Тебе не в чем себя упрекать, потому что художника всегда ведет судьба, у его жизни — особый, высший смысл. Ты ни в чем не виноват, и совершенно не о чем волноваться. Так будет лучше… намного лучше… для всех… и для искусства… ради искусства…
'Был бы тут Оська, он бы сказал: 'Опаньки!' Так наша Лариса, мамина дочурка, неутомимого Алексиса убийцей считает? Или даже знает наверняка? Ну, она своего не упустит и кота своего мартовского вовек не выдаст. Он — ее последняя возможность сравняться с Ларой из 'Живаго' и пожить в атмосфере романтизма', — зло подумал Данила и пошел через весь дом к другому выходу, на задворки. Не хотелось быть свидетелем еще какой-нибудь гнусности, бродя по этому чертову месту.
Оказавшись без всяких приключений за калиткой, он сразу же наткнулся на полоумную Веру Константиновну. Соседка была в таком возбуждении, что и смотреть на это зрелище было как-то неудобно: жесткие седые усики над губой стояли щетиной, тощенький пожелтелый хвостик на затылке торчал, как у испуганной крысы. Даня сделал шаг назад, потом понял, что попался в собственную ловушку, и обреченно помахал старушенции. Бежать было некуда, да и поздно уже: Вера Константиновна быстро шла, почти бежала к нему навстречу.
'Если заговорит о кармической предопределенности и астрале долбаном, убью, топором, с особой жестокостью', — пронеслось у него в голове, — 'А на суде скажу, что сама напросилась: убедила, дескать, в том, что в меня душа Раскольникова вселилась, а в нее — старухи процентщицы!' Вера Константиновна еще издали что-то кричала, теперь она приблизилась настолько, что Даня услышал:
— Это ужасно, Боже мой, как это ужасно!
'Все, сейчас будет болтовня часа на полтора о покойнице и ее воплощении в будущей жизни. Я ее точно убью!' — остервенело думал он, скривившись в жалком подобии любезной и печальной улыбки.
А соседка продолжила свои вопли, но почему-то совершенно на другую тему, совсем не про Варвару:
— Он хотел меня убить! Я едва не погибла! Он маньяк! Маньяк!
— Кто?! — с ужасом выдохнул Данила, представляя себе, как, например, Георгий схватил эту старую плюшку за горло, озверев от ее рассуждений, — Кто маньяк?
— Пашка! Павел, кто же еще! Мы с ним встретились по дороге, я из магазина шла. Мы вместе речку переходили, по мостику, там в одном месте перильца гнилые и шатаются, он на меня навалился и толкает, я схватилась за деревяшку какую-то, еле на ногах держусь, а он толкает, толкает!!! Я говорю: что ты, Павлик, что с тобой, а он так издевательски: 'Ка-арма, Верочка, карма и сансара!' Он сумасшедший!!
Данила обалдело глянул на приплясывающую перед ним от волнующих переживаний Веру Константиновну, а потом медленно перевел взгляд на дорогу. Вдали виднелся силуэт Павла Петровича. Безутешный вдовец медленно брел по дороге, пошатываясь и размахивая руками.
'Дошел мужик', — сделал единственно возможный вывод Даня, — 'Допился. Если я, здоровый лоб, в трезвом виде эту бабку из склепа еле перевариваю, то он, бедняга похмельный, ее двое суток слушал. Вот у него башню и своротило!' Он представил себе, как Павел Петрович пытается скинуть бабусю с мостика, под которым до каменистого дна пересохшей речки добрых четыре метра свободного полета… 'А в милицейском протоколе написали бы: 'Утонула в Моче' и поставили бы ударение', — тут он не выдержал и расхохотался. Вера Константиновна открыла рот, задохнувшись от возмущения, потом, не находя слов, крепко стукнула его сухим кулачком по груди и кинулась к своему дому.
Павел Петрович тем временем подошел вплотную к племяннику и, едва стоя на ногах, пьяно усмехнулся:
— Ну, как? Дура! Я, представляешь, поскользнулся, хотел за нее схватиться, а она как взвизгнет, да как рванет! Она что, ополоумела? Думает, я на ее стародевическую честь посягаю? Эротоманка! Начиталась всякой там Камасутры, ей теперь везде сексуальные позиции мерещатся. Представляешь, клево бы я смотрелся в Веркиных объятиях… кабы трахнул старую грымзу прям на мосту! И чтоб вся деревня на бережку собралась и в ладоши хлопала! Спятить можно!
Данила слушал, кивал и похохатывал, а сам все пытался понять, что же здесь не так, в банальной, легко объяснимой ситуации: Вера Константиновна напугана воображаемым покушением, Павел Петрович крепко пьян, они не поняли друг друга и потому оба разозлены.
Ну, зачем дядюшке покушаться на безумную старую деву, а тем более в сексуальном смысле? Что за корысть ему убивать или, прости Господи, учинять над ней насилие на глазах всех местных жителей? Над бабулькой, которая ошивается в его доме каждый день вот уже лет двадцать? Он ее, старую вешалку, если бы и захотел, то не сейчас, а давным-давно, два десятилетия назад. И лет десять назад он бы мог убить и закопать Верку-зануду, чтобы не слушать ее нытья про Всесовершенного Будду, когда еще был помоложе и потемпераментней. И все-таки, все-таки…
И тут Даню осенило: от якобы едва сохраняющего вертикальное положение тела Павла Петровича не пахло перегаром. Причем совершенно. Алкогольные флюиды, исходившие от Варвариного мужа довольно часто, Данила непременно бы различил, даже слабые, поскольку дядюшка дышал ему прямо в лицо. Павлуша все еще живописал происшествие, находя новые и неожиданные оттенки сексуальных отклонений в психике соседки, давно убежавшей с воплями ужаса. 'Он врет, как до него — Зинаида', — понял Данила, — 'Павлуша чего-то смертельно испугался, вот ему и надо меня убедить, что он в состоянии невменяемости. Дядя не про сумасшедшую Верку мне рассказывает, он передо мной спектакль играет, как Оська вчера: я, дескать, нализался, как свинья, меня всерьез воспринимать не надо, я за себя не отвечаю. Что-то все пытаются отговориться тем, что пьяны вдребадан: Зинка — насчет вчерашнего, Павел — насчет сегодняшнего… Что же это значит, черт побери?!'
Чтобы выбраться из дурацкого положения единственного зрителя в театре одного актера, Даня взял вошедшего в образ дядюшку за локоток и повел в дом. По дороге он соответственно моменту разыгрывал роль заботливого и недогадливого племянничка, который ведет баиньки подгулявшего родственника. Павел Петрович покорно шел, бормоча про трехнутых соседок, которые принимают его за сексуального монстра, а он ну ничего подобного, он верный муж, то есть вдовец… и так далее.
Отведя дядю в спальню, Данила кинулся к другу. Вместе они что-нибудь придумают, должно же быть хоть какое-нибудь объяснение у всей этой белиберды!
Уже целый список обвиняемых: Зинаида, Алексис, Павел Петрович. Все чего-то боятся, скрывают и нервничают. Зинаида, конечно, удар держать умеет, но ведь и она пыталась ненароком узнать, нет ли у племянничка особого интереса к Варькиной кончине? Павел явно уповал на то, что Данила захочет прояснить ситуацию, а потому расскажет якобы подвыпившему дядюшке про соседкины обвинения — и тут уж дядюшка ему все растолкует как надо. И происшествие на мостике Павлуша так глупо описал именно для того, чтобы Даня ему Веркину версию объявил: ты не насильник, ты убийца. Ухохотались бы вместе над спятившей буддисткой, да и позабыли бы про нее. Алексис на Лариску почему-то смотрел, как кролик на удава (а может, как удав на кролика?). Похоже, никто в этом доме не верит в несчастный случай, кроме Гоши и Симы. А Зоя? Оська с ней беседовал добрых два часа, не рецепт именинного пирога, небось, узнавал?
На опустевшей веранде Данила увидел Иосифа. Тот полулежал в кресле и тупо разглядывал стену. Даня бросился к нему:
