– У вас есть при себе удостоверение личности?
– У меня есть права и больничный пропуск, – ответил Нико, улыбнувшись. Дабы избежать неприятностей, он часто пускал в ход свое обаяние. Мак не случайно вспомнил его любовные приключения: Нико умел обращаться с женскими сердцами и их кошельками.
Николай Шандор не понимал, почему ему небезразлична Карен, не мог и объяснить, почему она так притягивает его физически.
«Просто тебе захотелось секса», – говорил он себе. Пора заглянуть в черную записную книжку и нанести визит какой-нибудь светской красотке. Это поможет снять напряжение и забыть леди в голубом.
Библиотекарь застенчиво взглянула на него, возвращая документы.
– Все в порядке, – кивнула она. – Как там Карен?
– Она все еще в коме. У меня сложилось впечатление, что она чего-то боится, поэтому-то и не приходит в себя.
– Мне тоже всегда так казалось, – подтвердила женщина.
– Да? А вы не знаете, в чем тут дело?
Она придвинулась ближе и заговорщицки прошептала:
– Не знаю. Те три месяца, что она работала здесь, Карен никогда не рассказывала о себе. У нее не было друзей, ей никто не звонил – только один раз, в тот день, когда она попала под машину.
– Расскажите мне про этот звонок.
– Трубку сняла я. Звонил мужчина. Он спросил, не здесь ли работает Карен. Он еще неправильно назвал фамилию – не Миллер, а Миддлтон.
Нико внутренне напрягся.
– Тогда откуда же вы узнали, что звонили именно ей?
– Он в точности описал ее. Высокая стройная блондинка с голубыми глазами. Он назвался ее старым другом из Миннесоты.
«Миннесота».
– И что потом?
– Она взяла трубку, потом вдруг бросила ее и выбежала на улицу. Даже свою сумочку не захватила. А потом прибегает старикашка Морт – ну, знаете, он ночует здесь время от времени – и кричит, что Карен сбила машина. Мы вызвали «скорую», и ее увезли в госпиталь.
– А где она живет?
– Похоже, это всех интересует. Сначала полицейские расспрашивали меня об этом, а сегодня утром появился тот старый друг, что звонил ей. Да, я же вам не ответила – она снимала квартиру.
– А что он за человек, этот старый друг?
– Ну, – начала она доверительно, – в конце концов оказалось, что никакой он ей не друг. Он репортер. Я узнала его голос – это он звонил в тот раз.
– Репортер? Проклятие! Только этого не хватало!
– Не волнуйтесь. Я ничего ему не рассказала. Вот еще! Я так поняла, что он даже не знает, где сейчас Карен. А я ни словечком не обмолвилась ни о несчастном случае, ни о больнице. Вы скажите ей, что мы все очень скучаем, да только не знаю, оставят ли за ней рабочее место.
– Конечно, я обязательно передам. А если этот репортер снова объявится, вы спросите, как его найти на случай, если мисс Миллер захочет с ним связаться.
Женщина – ее звали Агнес Фибек – кивнула и, взяв у Нико бумажку с номером его телефона, сунула ее в карман.
– Вы думаете, что это был несчастный случай?
– Конечно, да. – Но Нико знал, что Карен пыталась покончить с собой.
Карен беспокойно заворочалась в постели. Она уже не чувствовала себя защищенной. Пелена сна неумолимо исчезала, и нужно было возвращаться в реальный мир, а ей этого вовсе не хотелось.
Во всем был виноват цыган, который, проникнув в ее сны, подталкивал ее к пробуждению. Что ж, он почти добился своего. Теперь она понимала, что с ней, но все еще не хотела расставаться с миром снов.
Зачем он пришел? Зачем он говорил с ней так, как будто они друзья, любовники? Почему-то Карен не верила ему, хотя и не помнила правды. Разве могла бы она забыть такого, как он? Нет, никогда. Значит, она его не знает. Однако он говорил о личных, интимных вещах, и это не вызвало у нее протеста. Она и хотела, и не могла поверить ему.
Она повернулась и зарылась лицом в подушку. Где же благословенный покой? Где ее сны? Она так ждала их, всех, кроме одного. Тот сон был слишком реален. Ее охватывало такое желание, что она даже начала воображать, что цыган и вправду говорит с ней.
Все это из-за боли в голове. Из-за нее мысли Карен перепутались, и она не знала где сон, а где явь. Она не хотела думать, не хотела чувствовать. И все же желание было сильнее ее.
Из библиотеки Нико отправился в редакцию газеты «Дейли уорлд». Фамилия Миддлтон не шла у него из головы. Ведь репортер разыскивал Карен Миддлтон, а не Карен Миллер. Либо репортер ошибся, либо Карен скрывается под другим именем.
Чего она боится?
И какого черта он разыгрывает из себя детектива, вместо того чтобы работать в лаборатории?
Секретарша подсказала Нико, как пройти в кабинет Сэма Вэйда. Нико познакомился с Сэмом много лет назад, перед смертью сестры, и был уверен, что тот сможет ему помочь.
– Ну, и что же заставило вас выползти на свет божий, затворник? – приветствовал его Сэм.
– Мне нужна кое-какая информация.
– Ого! Кто-то ворует наркотики из больничного арсенала?
– Да нет, не это. Это в некотором роде личное. Я пытаюсь помочь одной девушке.
– Девушке? Неужели ты вышел из спячки и откопал какой-то редкий экземпляр?
– Перестань шутить, Сэм, я серьезно. По моим предположениям, что-то произошло месяцев пять- шесть назад в Миннесоте. В этом каким-то образом была замешана девушка по фамилии Миллер или, возможно, Миддлтон. Ее имя Карен. Поищешь в своем банке данных?
– Запросто. А можно мне накропать об этом статейку, как думаешь?
– Только не сейчас. Потом. Я дам тебе знать.
– Ладно, подождем.
Ряды цифр и букв сменялись на экране компьютера.
– Так, на Миллер нет ничего. Посмотрим на Миддлтон… Есть! Карен Миддлтон.
ШКОЛЬНАЯ УЧИТЕЛЬНИЦА СТАЛА СВИДЕТЕЛЬНИЦЕЙ ПОДЖОГА, ПРОИСШЕДШЕГО НА ДЕНЬ ВСЕХ СВЯТЫХ. ОНА ПРЕДОСТАВИЛА ОБВИНЕНИЮ НОМЕР МАШИНЫ ПОДОЗРЕВАЕМОГО.
– После двенадцати пожаров твоя куколка поймала поджигателя с поличным.
– Поджигатель? – Нико чувствовал какой-то подвох. – Ну и что? Она видела, как подожгли здание?
Сэм продолжал просматривать информацию.
– Ого! Тот тип, которого уличила твоя девочка, – сын весьма влиятельных родителей. Совершил свой первый поджог в десять лет: спалил дотла соседскую мастерскую. Так… нашел! Вот то, что тебя интересует, Нико.
Заголовок гласил: ИСЧЕЗЛА СВИДЕТЕЛЬНИЦА. БЕЗ ОПРОСА КАРЕН МИДДЛТОН ДЕЛО БУДЕТ ЗАКРЫТО. ПОДОЗРЕВАЕТСЯ ЛЖЕСВИДЕТЕЛЬСТВО.
Сэм покачал головой.
– Похоже, до нее добрались, и она сбежала.
«Что-то не вяжется, – рассуждал Нико. – Да, она уехала из Миннесоты и сменила фамилию, но с чего
